You, Me and the Torn Love Letter ꞁ ✓ [PUBLISHED UNDER BOOKLAT PUBLISHING CORP.]

t e n | Deep Sea Diving

"What did I do?" Painosenteng tanong naman nito habang nakatingin sa litrato nila sa phone nito. "Ang cute ko naman dito."

Napailing na lang ulit siya at lumapit sa isa pang staff para magpa-suit up. Nang linungin niya ito, malawak ang ngiti ng magaling na binata. Bwisit, natablan pa rin ako. Nginitian niya naman ito nang pagkatamis tamis at natawa lang ito, halatang nakuha kung ano ang gusto niyang iparating.

"Sabi ko na nga ba, worried ka sa akin," sabi nito nang matapos na rin siyang ma-suit up.

"Che. Maka-emotional blackmail ka naman diyan."

"Effective naman di'ba?"

Pinalo niya ito sa braso at pinaningkitan ito ng mata. "Don't joke about things like that, you jerk. Sinasakyan ko lang pero paano nga kung mapano ka talaga."

Saglit na natahimik ito at napalis ang ngiti sa mga labi. Mataman siya nitong tinignan at hindi naman niya ito inayawan. Tinignan niya lang ito hanggang sa ito na mismo ang nag-iwas ng tingin. "Ang cute mo, Caz."

"Alam ko. Paulit ulit ka naman."

Napailing na lang ito at inilahad ang kamay. "Let's go?"

At dahil wala naman siyang ibang makakasama sa pag-de-deep sea diving kundi ito ay kinuha niya na lang ang kamay ng binata. Tinanguan siya nito nang maramdaman na nito ang kamay niya. Together, they went deep down at habang palamig na ng palamig ang tubig ay pahigpit ng pahigpit ang paghawak niya sa kamay nito.

HINDI MAKITA NI Ansel ang dalaga simula nang nakabalik na sila sa pagda-dive. Plano niya sanang ayain itong magmeryenda muna bago sila magkayaking. Ngunit naghiwalay lang sila ng konti para mag-shower, paglabas niya wala na naman ito. Napatanong na nga siya sa mga babaeng lumalabas sa shower kung naroroon pa ang dalaga, ngunit wala namang nakakita rito. Sinubukan niyang tawagan ito ngunit hindi naman ito sumasagot. Galit ba siya sa akin?

Imposible naman iyon at hindi nito binitawan ang kamay niya hanggang sa umahon na sila.

Napailing siya. Nagsisimula na siyang mag-alala rito. She always seem to worry him more than he worries her. Simula pa lang nang tumuntong sila sa Villa Montenuma ay hindi na siya mapakali sa kalagayan nito. Idagdag pa niya ang pagbabanta ng kapatid niya sa kanya kung sakaling may mangyaring masama sa dalaga.

Although, this time, iba na ang nararamdaman niyang pag-alala. He is worried more on his own. Noong una, nag-aalala lang siya dahil kailangan niyang mag-alala rito. Kargado konsensya niya kasi ito.

Napabuga siya ng hangin at nagsimulang maghanap. Marami kasing tao sa naturang parke na malapit sa deep sea diving area dahil malapit ito sa picnic area at souvenir shop. At dahil natural na maliit ang dalaga, hindi niya ito madaling mahahanap sa dami ng taong naroroon. Tinawagan niya ulit ito ngunit hindi pa rin ito sumasagot. Where the hell are you, woman?

Malapit na siyang magpa-search party kung hindi niya lang ito nakita sa sulok ng gift shop. Nakaupo ito sa harap ng isang umiiyak na bata. May isinasayaw pa itong stuffed bear para aluin ang bata.

He sighed... in what seemed like relief. Lumapit siya rito at umupo sa tabi nito.

"Ansel!" Gulat na usal nito nang makita siya nito.

"Hi, Caz," nakangiting kinurot niya ang pisngi ng dalaga na agad na ikinasimangot nito.

Ngunit, hindi na lang niya iyon pinansin at lumingon na lang siya sa umiiyak na bata. "Hi, little girl," kinuha niya ang mga kamay ng bata at pinisil iyon. "I'm Kuya Ansel and this is Ate Cassidy, we're here to help. Can you tell me your name?"

Suminghot ang bata at tinitigan lang siya. Nanatili siyang nakangiti at naglabas siya ng tissue para rito. Inabot niya iyon sa bata at ginamit naman nito agad niyon. "Alright, you don't have to tell me your name, but you need to tell me what we can help you with, okay?"

"Mommy," sabi ng bata. "I want to see Mommy."

"Alright, we're going to see Mommy, okay?"

Tinulungan niya na ito sa pagpupunas ng mukha at tumayo siya sabay buhat sa dalaga. Nang lingunin niya ang dalaga ay mukhang na-stuck na ata ang gulat na ekspresyon sa mukha nito at nanatili lang itong nakatingin sa kanya. "O, baka mahipan ka ng masamang hangin, ma-stuck ka sa ekspresyon na 'yan," naaliw na biro niya. "Ang cute mo pa naman, sayang."

Naalimpungatan naman ito at pinalo ang tuhod niya. "Che," ibinaling muli nito ang atensyon sa bata at ipinakita ang teddy bear. "Do you still want this bear, little girl?"

Tumango naman ang bata at pumunta ang dalaga sa cashier para bilhin iyon. Nang makabalik na ito ay inabot nito ang bear sa bata na nagawa naman nang ngumiti. "Okay, let's go find Mommy now, then?" Tanong niya sa bata at masiglang tumango tango naman ito.

Bago sila umalis ng souvenir shop, agad niyang hinawakan ang kamay ng dalaga. "O, bakit yan?" Defensive na tanong naman nito.

Pasimpleng nginitian niya lang ito. "Mahirap na, baka ikaw naman ang mawala."

Napapailing na lang ito ngunit hindi naman ito nag-reklamo. Sa halip, mas inayos pa nito ang pagkakahawak sa kamay niya. Without meaning to, naramdaman niya ang dahan-dahang pag-guhit ng ngiti sa kanyang mga labi.