Preux ~VKook~

I

A la lisière de la forêt, sur une route sinueuse, s'avançait une calèche conduite par deux chevaux noirs. Dans celle-ci se trouvait un homme assez âgé accompagné d'une personne bien plus jeune que lui. Ces deux messieurs auraient pu être un père et son fils, mais ce n'était pas le cas. 

Le soleil se trouvait assez haut dans le ciel quand la calèche poursuivit son périple au milieu d'une grande plaine fleurie. Plus haut, à la cime d'une petite colline, un groupe de six jeunes hommes et quelques animaux observait le paysage et le véhicule richement orné. Ils profitaient de cette journée ensoleillée pour reposer leurs corps meurtris par le travail et les voyages. 

Au détour d'un virage, toujours sous le regard curieux des voyageurs, la calèche habitée par trois personnes seulement se fit attaquer par un groupe de cinq bandits. Sortant des arbres, les armes à la main, ils avaient pris la décision d'attaquer le convoi quand ils s'aperçurent que le cocher n'était pas mieux armé. Leurs montures, lancées à plein galop, hennissaient bruyamment avertissant toute personne se trouvant dans les environs. 

Les voyageurs, en haut de la colline, assistaient à ce pitoyable spectacle. D'abord dans un silence total, ils observèrent les assaillants. Puis, l'un d'entre eux, celui servant plus ou moins de chef, prit la parole :

- Nous devrions aller les aider, commença-t-il. 

- Pourquoi ce mettre en danger pour des personnes que nous ne connaissons même pas, répondit le plus jeune du groupe indigné. 

Un silence assez court et pesant reprit place entre les différents hommes de cette troupe. Les bandits n'avaient pas encore atteint la calèche, et n'étaient pas vraiment bien armés. Ils profitaient simplement de leur supériorité numérique, ne sachant pas qu'un groupe d'individus observaient la scène et était prêt à se lancer dans la bataille. Un long soupir sorti tous les homes du groupe de leurs pensées tandis que les bandits s'approchaient dangereusement de la calèche. L'auteur du soupir se leva et déclara :

- Notre vie est si dure que la mort ne serait qu'une simple délivrance. 

Ces mots mirent d'accord toute la troupe qui s'élança, criant à plein poumons, vers la calèche et ses assaillants. 

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Une heure était passée depuis le piètre combat. En effet, quand ils virent les six jeunes hommes et les quelques animaux courir vers eux, les bandits avaient tout d'abord ralenti, puis s'étaient arrêtés avant de prendre la fuite. Sur une centaine de mètres, ils se firent pourchasser et réussirent ensuite à semer la troupe. 

Les voyageurs étaient retournés par la suite auprès de la calèche richement ornée. Ils s'assurèrent qu'aucun n'était blessé, puis se reposèrent afin de reprendre leurs souffles. Pendant ce temps-là, dans le véhicule, une discussion assez importante avait lieu. En réalité, seul le plus vieux parlait et son interlocuteur se contentait de hocher la tête de temps à autre en écoutant à moitié. Il était trop perdu dans ses pensées, dans sa haine et dans ses remords pour se concentrer. 

Quand les voyageurs décidèrent de partir dans une direction choisie par le hasard, le plus âgé des deux hommes sorti de la calèche et s'adressa à eux :

- Pour vous remercier de votre bravoure et de votre aide, nous avons décidé, avec mon compère, de vous permettre d'accompagner notre voyage.

En réalité, cet homme souhaitait simplement un soutient, une protection, sans avoir à s'engager ou à engager son roi militairement avec une autre contrée. Ces voyageurs affamés étaient une bonne alternative selon lui, et son compagnon de calèche n'avait opposé aucune résistance.

Les voyageurs, ne sachant pas vraiment s'ils devaient décliner cette offre, décidèrent de laisser la parole à leur chef. Ce dernier repensa à la proposition pendant quelques secondes avant de déclarer :

- Nous serions très heureux d'accompagner votre voyage.

Tous les acolytes acquiescèrent à la suite pour appuyer la réponse de leur ami.

Au travers de la petite fenêtre de la calèche, le jeune noble avait pu assister à la scène sans dire mot. Il s'était contenté d'écouter et de constater les changements d'organisation de son voyage. Il espérait en secret que celui-ci soit plus amusant que prévu, rendant son calvaire moins lourd à porter.

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Voici comment une petite troupe de saltimbanques s'est retrouvée à voyager avec le plus jeune prince du royaume de l'ouest en direction de sa promise.

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