Lipstick Lullaby

Chapter Forty Seven

Kahit ano'ng gawin ko hindi ko matanggal sa isip ko ang pagkikita namin iyon ni Hazel. Hindi mapigilan maglaro sa utak ko ang mga  tanong. Mahal ba talaga ako ni Migs? May nararamdaman pa rin kaya siya kay Hazel? Sumagi ba sa isip niya kung ano kayang buhay ang meron sila kung nagkatuluyan silang dalawa?

"Saskia, can we talk?" Hinatak ako pabalik sa realidad nang marinig ang boses ni Neil. Nakaupo ako sa labas ng eskwelahan at naghihintay na sa sundo ko. Buong araw ako nag-encode ng mga data ng mga estudyanteng nag-eenroll at ngayon na lang ulit kami nagkaharap.

"Neil." Napalingon ako sa kanya. "May kailangan ka?"

"Gusto lang kitang makausap tungkol sa nangyari. Sorry sa nagawa ko noong nakaraang linggo. Ayaw kong isipin mo na sinasamantala ko ang pagiging magkaibigan natin."

"Alam ko naman na hindi ka ganong klaseng tao. Kalimutan na natin iyon, Neil." Nagbaba ako ng tingin.

"Magkaibigan pa rin naman tayo, hindi ba?" Tanong niya.

Muli akong nag-angat ng tingin sa kanya at ngumiti. "Oo naman. Ang laki ng naitulong mo sa amin. Kung hindi dahil sa'yo, hindi ko makikita si Savi at hindi makikilala ni Tintin ang ama niya."

"Kumusta naman kayo ng ama ng kambal?"

Nagkibit-balikat ako. "Hindi ko alam, Neil."

Kumunot ang noo niya. "Akala ko nagkabalikan na kayo."

"Hindi. Nanliligaw pa lang siya." Wala sa sariling sabi ko.

"Nanliligaw sa'yo ang tatay ng anak mo?" Natawa si Neil.

"Bakit? Ano'ng nakakatawa dun? Paghirapan niya naman ako, no? Porque ba hindi ako kasing ganda at talino ni Hazel." Tumulis ang nguso.

"Sino naman si Hazel?" 

"Yung ex ni Migs na business partner niya ngayon." 

"Why did I even bring you here? Masaya ako kasi nakita mo ang kambal ni Tintin at nakilala ni Tintin si Migs pero tahimik sana ang buhay mo ngayon kung nasa Sto. Antonio ka." May mapait na ngiting sumilay sa labi niya. "You're not hard to love, Saskia. Falling in love with you is the easiest thing a man could ever do."

"Ikaw talaga, Neil." Nahihiyang sabi ko. 

"Siguro naman nararamdaman mo rin na may gusto ako sa'yo noon pa." Nagpakawala siya ng malalim na hininga. " Hindi ka lang maganda, maabilidad ka rin at talagang pinahahalagahan mo ang edukasyon. Hindi ikaw ang pinili kong dalhin dito sa Maynila dahil lang may gusto ako sa'yo. Naniniwala talaga ako sa kakayahan mo, Saskia."

"Salamat." Muling sumilay ang ngiti sa mga labi ko.

"Okay lang ba?" Naglabas si Neil ng isang stick ng sigarilyo mula sa bulsa niya.

"Okay lang." Sagot ko.

Inipit niya ang stick sa pagitan ng mga labi at sinindihan iyon. Humithit siya at pagkatapos ay ibinuga ang usok. "I've been wanting to settle down. Hindi naman kasi na ako bumabata. Gusto ko din magkaroon ng pamilya balang-araw, ng mga anak. I saw you and Tintin as an instant family. Siguro iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit attracted ako sa'yo."

"Neil, balang-araw alam kong makakahanap ka rin ng babaeng para talaga sa'yo. Pag nangyari yun, imbitahan mo ko sa kasal niyo, ha? Saka dapat Ninang ako ng magiging baby niyo." 

"Oo ba. Basta iimbitahan mo din ako sa kasal niyo ni Migs." Sabi niya.

Natawa ako sa sinabi niya. Mangyayari naman kaya yun? Hindi ko makita ang sarili kong ikakasal sa isang Miguel Cordova. Isa iyon sa mga pangarap ko na alam kong hanggang sa panaginip lang matutupad.