Tales from Earthsea

Introduction

[1542 mots]

"Un mot dans le silence,
Une lueur dans les ténèbres,
La vie dans la mort :
Le vol du faucon brille
Dans un ciel vide.
La création d'Ea."

- C'est une bonne pêche pour un début de printemps!

- Oui, c'est presque étonnant d'avoir vu un phoque aussi proche de nos rivières à cette époque de l'année.

Le groupe de chasseurs se régalaient de leur chasse devant un bon feu qu'ils peinaient néanmoins à maintenir. Cela faisait maintenant trois jours qu'ils avaient quitté leur village pour rejoindre les plaines encore gelées de Sibérie, pratiquer l'Eveil du Loup, comme le voulait la tradition. Chaque début de printemps annonçait une grande chasse qui durait dix jours et qui visait à initier les futurs hommes à la chasse d'équipe. Cette année-là, les chasseurs se trouvaient anormalement chanceux avec les proies qu'ils pistaient. Comme si l'arrivée des beaux jours rabattait tout le gibier vers le nord... Les jeunes se satisfaisaient de leur chance inhabituelle, tandis que les vétérans se questionnaient avec inquiétude.

- Peu importe, se désintéressa le chef de l'aile droite. Dans sept jours nous serons de retour au village où les sages pourront nous en dire d'avantage. Pour l'instant, contentons-nous de profiter des présents des dieux.

Les chasseurs levèrent leur verre à cette phrase rassurante et finirent d'endormir leurs craintes dans l'alcool chaud si bien mérité.

C'est alors qu'un vent d'une étonnante chaleur se leva d'un coup, faisant voler les provisions des chasseurs. Une odeur de fumée mêlée à de la cendre se répandit sur le campement. Les hommes abandonnèrent leur succulent repas pour renforcer la base des aménagements du camp qui menaçaient de s'envoler. Le feu s'était presque éteint. L'odeur de souffre s'accentua brusquement, forçant les chasseurs à se couvrir le visage de leurs mains.

- Il faut que quelqu'un protège le feu! hurla le doyen du groupe qui s'affairait à rabattre les tentes de peaux, luttant contre le vent.

Mais avant que les plus jeunes puissent s'exécuter, un hurlement assourdissant déchira la tourmente alors qu'un nouveau souffle d'une puissance inégalée cloua tous les chasseurs au sol. La chose venait du ciel... Tous levèrent la tête, médusés par le spectacle auquel ils assistaient : une bête, gigantesque et ailée avait transpercé les nuages et piquait dans leur direction. Nul n'eut le temps de pousser un cri avant que la bête ne redresse subitement son cap, battant frénétiquement des ailes pour reprendre de l'altitude.

- Mais c'est un dragon! s'écria un des futurs hommes, plus fasciné qu'effrayé par la subite apparition du monstre mythique.

Le doyen n'eut pas le temps de répondre qu'un des chasseurs hurlait déjà qu'un deuxième spécimen était en vue. Les deux dragons se faisaient face, ouvrant leurs ailes avec arrogance, comme par provocation. Le premier attaqua, plantant les griffes de ses pattes arrières en plein poitrail du second, transperçant ses solides écailles. L'autre répliqua, ouvrant de ses dents la gorge de l'agresseur, qui hurla de douleur avant de lâcher prise et de s'écraser dans la plaine, vaincu.

- Des dragons qui se battent et se dévorent entre eux, ce n'est pas normal, s'inquiéta le doyen, regardant l'animal victorieux qui s'envolait vers les hauteurs.

* * *

- Sur le seul territoire de Kola, 2000 moutons ont été contaminés, et 1000 d'entre eux ont succombés à une forte fièvre dont la cause est encore inconnue. En ce qui concerne les vaches, jusqu'à présent 700 ont été contaminées, dont cinquante sont déjà mortes, résuma le huitième ministre du seigneur d'Urks.