Les Passeurs d'histoires : Le masque du Serpent

14- Esprit, es-tu là ?

Le père et la fille se matérialisèrent dans une clairière de conifères ombragée par le soleil couchant.

« On n'est pas loin de chez papy et mamy, assura Nokomis en s'étirant. Enfin, à quelques heures tout de même, mais le lac Michigan n'est pas loin ! »

Seul un marmonnement émana de son père, comme à chaque fois qu'elle mentionnait ses grands-parents.

« On pourrait fêter Noël là-bas, d'ailleurs, glissa-t-elle d'un air innocent.

— On se concentre Noko ! »

La Passeuse haussa les épaules.

« En ignorant son nom, ça va être compliqué de faire venir l'esprit.

— Il nous observe peut-être déjà, marmonna son père.

— Bien vu, Edgar ! s'exclama une voix nasillarde. »

Le duo sursauta et chercha l'origine de la voix. Mais rien ne paraissait de derrière l'écorce sombre des pins, et seul le bruit de la forêt perçait le silence.

— « Esprit ? Es-tu là ? demanda Edgar.

— Oh, je t'en prie ! Depuis quand les Passeurs copient les mauvais films d'horreur ? »

Edgar pinça les lèvres.

« Alors, arrête de jouer au fantôme et montre-toi !

— C'est demandé si gentiment. »

D'un coup, une silhouette verte se matérialisa à quelques centimètres des Passeurs.

« Bouh ! »

Edgar qui n'avait pas bougé d'un poil esquissa un sourire caustique. Nokomis, elle grimaçait comme une enfant.

« Très drôle, esprit, ironisa Edgar. »

La silhouette verte haussa ses épaules sous les yeux intrigués de Nokomis. Ni totalement opaque, ni vraiment transparente, la silhouette se découpait dans le paysage comme une forme humaine dessinée, mais dont les traits et les détails avaient été oubliés par le crayon.

« Toujours aussi drôle Edgar. »

Ce dernier fronça les sourcils.

« On se connait ?

— Plus ou moins. Mais l'heure n'est pas à ressasser les vieux souvenirs, non ? Vous avez un monde à sauver, je me trompe ?

— Oui, siffla-t-il peu satisfait du changement de sujet. Et tu peux nous aider, non ?

— Exacte, Néfertari est une vieille amie, et elle semble se soucier de cette cause. Alors, je peux bien l'aider.

— Parfait, donc tu as les objets ?

L'esprit leva les bras au ciel.

« Halte là Edgar ! Ne sois pas aussi pressé. Des objets pareils, ça se mérite ! »

Le Passeur pinça l'arête de son nez et souffla, rien n'était jamais simple avec les esprits.

« Très bien. Que nous faut-il faire ?

— Deux objets pour deux Passeurs, chacun a son épreuve spécialement concoctée pour lui. La première est pour toi Nokomis, c'est à toi de la résoudre.»

L'ojibwée pinça les lèvres devant l'air goguenard de la silhouette.

« Je sais que tu ne manques pas d'esprit, ricana-t-il, mais tu es indéniablement les muscles du duo ! Alors, mets tes plus solides chaussures, tu pourrais en avoir besoin. L'épreuve se trouve à quelques kilomètres de là au Nord.