Retired Playboy

Epilogue

"Pero, Ate..."

"Hindi ko pababayaan sila Papa at Mama..." Pumiyok siya. "Dahil wala na tayong utang, madali na akong makakaipon para makapagnegosyo ulit si Papa. Ibebenta ko lahat ng mamahaling gamit ko. Kahit walang matira sa akin, basta gagawa ako ng paraan."

"Pero dapat nandoon pa rin kayo sa kasal ko..." lumuluhang sabi ko.

Pinisil ni Papa ang pisngi ko. "Oo naman. Hindi kami mawawala. May utang pa sa aking inuman si Amag—Este si Macoy. Paiinumin naman daw niya ako ng mamahaling alak. Bilang kapalit, dadalhan ko siya sa Paris ng Emperador!"

Natawa ako kahit luhaan. Yumakap sa amin si Mama. Hinila ni Papa si Ate Nita at nagyakap kaming apat. 

"O, wag ka ng umiyak diyan... baka mapaano ang bata..." Sabay himas ni Mama sa tiyan ko.

Nang biglang sumulpot si Macey. Nakangiti siya sa akin habang kumakaway. Sa buhok niya ay meron siyang suot na headband na kulay pula at may bulaklak sa dulo. Nakadamit na rin siya ng damit na pangbabae.

Naluluha akong lumapit sa kanya at yumakap. "Baby ko..."

"Mama... totoo po ba na magiging ate na ako?"

Umiiyak akong tumango. "Totoo..."

"Sana boy, ipapamana ko kasi sa kanya ang tirador ko!"

Piningot ko siya.

...

FORESTEIR TOWER.

Isang matayog na building ang nasa harapan ko. Ito ang ang address na nakalagay sa card na ibinigay sa akin ni Pearl. Noong una ay wala akong plano na puntahan siya, kaya lang ay naisip ko na baka kailangan talaga naming magkita na dalawa.

The last time na tinawagan ako ni Pearl, sinabi niya na may relasyon pa rin daw sila ni Macoy. May usapan daw sila na huwag ipapaalam sa akin ang tungkol sa kanilang relasyon. Ayaw kong maniwala. Sa pagkakataong ito, kay Macoy ko lang gustong magtiwala.

Mapilit lang talaga si Pearl. Ayaw niyang tumigil sa kakatawag. She even try calling our house landline. Hindi ko alam kung paano niya nakuha ang number, pero sigurado akong pinakilos niya ang kanyang pera. Naisip ko na para matapos na, pagbibigyan ko na siya sa hiling niya na pakikipagkita. 

Haharapin ko siya gaya ng gusto niya. Babae sa babae. Mag-uusap kami nang maayos. 

Sumakay ako ng elevator pataas sa floor na nakasulat sa card. Nakita ko si Pearl na nakatayo sa labas ng pinto ng isang suite. Hinihintay niya ako. Pulang damit ang suot niya... at nakayapak siya. Napansin ko agad na parang may kakaiba sa kanya maliban sa pamamayat niya at pamumutla ng kanyang makinis na balat.

We entered a suite. Her place was grand, spacious, and modern. It would have been nice if it wasn't so messy. Nagkalat ang mga gamit. May mga nagkalat na maleta sa sahig, ilang pinaghubarang damit at ginamit na bag ay nakatambak lang sa gilid.