THE REALMS 1 [Unedited.Completed]

18: REPTUS

Muli siyang bumaling kay Aliyanah at nagwika, "Subalit ayon sa baronprotektor ay wala naman dragon na bumubuga ng apo—y."

"Ang Reptus," mahinhin na supladang tugon ng binibining protektor.

Napakibit balikat ang binata habang minamasdan si Aliyanah na muling tumayo at humakbang palayo. "Iiwan mo na—"

"Kukuha lang ako ng makakain natin," naputol na naman sa pagsasalita si Ram. At dahil na rin sa sinabi ng babae ay saka niya lang napansin na nawawala na ang supot na ibinigay sa kaniya ni Cazmir.

"Nalalaglag siguro sa kweba," anang isip ng binata.

Nang tanghaling iyon ay sabay na kinain ng dalawang protektor ang mga isdang nahuli ni Aliyanah. Habang ngumunguya ang dalaga ay hindi maiwasan ni Ram na sulyapan ito. Kahit saan kasing anggulo tingnan ay talaga namang napakarikit ng binibini.

"Baka matunaw ako niyan," sita ng binibini bago nagtuloy sa pagkain.

Nahiya naman si Ram kaya mas binilisan na lang nitong ngumata.

Nang matapos sa pagkain ay pansamantala silang nagpahinga habang ninanmnam ang payapang kapaligiran.

Muling napalingon si Ram sa dalagang nakasandal sa gilid ng punong nakatumba. Tahimik ito at nakapikit subalit alam ng binata na hindi ito tulog, nakikiramdam lamang sa mga maaaring mangyari.

Nang mamasdan ni Ram ang mukha ng binibini ay mas lalo siyang nahumaling rito. Ang mata, kilay, ilong, labi, at buong wangis ay perpekto. Maituturing na diyosa ang taglay na kagandahan ni Aliyanah.

"Mapapamahal talaga ang kahit sino," anas ng isipan niya habang patuloy na nakamasid sa kabuuan ng babaeng protektor. Naantala lamang siya ng bahagya itong gumalaw kaya kunwari'y lumingon si Ram sa ibang dako. Nabawi lang ang tingin ng binata nang marinig na humihilik na ang binibini.

Napangiti ng bahagya si Ram at masaya itong minasdan. "Kahit ang paghilik niya, mahinhin pa rin—pero suplada, mahinhin na suplada," Nilapitan niya ito at isinandal ng maayos dahil sa matutumba na. Hindi naman nagising ang babae sapagkat malalim na ang pagtulog nito, halatang napagod at napuyat kagabi.

------

Nagising si Aliyanah matapos masilaw  sa apoy ginawa ni Ram. Madilim na ang paligid, bukod sa liwanag ng buwan at mga bituin ay ang siga ang nagbigay tanglaw sa paligid nila.

Tumayo ang dalaga matapos alisin ang kasuotan ni Ram na nakatabing sa kaniyang katawan habang natutulog kanina.

"Kain na," anyaya ng binata na nakasandal sa isa pang puno na hindi kalayuan sa pwesto ng dalaga.

Sa harap ng binata ilang hakbang ay makikita ang siga na may karne ng kuneho sa ibabaw na iniikot-ikot niya. "Sakto at luto na ito." Hinati niya ang karne kahit mainit pa kaya naman napaso siya subalit hindi nagpahalata si Ram upang hindi mapahiya. "Ang init!"

"Salamat,"

Habang nilalantakan ang karne ng kuneho ay nagbukas ng usapan ang binatang protektor.

"Nga pala," aniya bago nilingon ang binibini. "Hindi pa ako nakapagpasalamat—kaya s-salamat sa pagligtas sa akin sa kweba."

"Walang anuman, sigurado akong ganoon din ang gagawin mo, kung sakaling ako naman ang malagay sa panganib. Mga protektor tayo, iyon ang layunin natin—ang magligtas."

Natuwa si Ram sa narinig. "Hindi naman pala siya ganoon kasuplada," sabad ng isipan niya. "Salamat ulit—maiba tayo, ilang taon ka ng nagsisilbi bilang protektor ng Traveil—"