THE REALMS 1 [Unedited.Completed]

11: RODRIA

Hindi na nagdalawang-isip ang batang protektor. Pagkabunot ng espada ay agad niyang hiniwa ang nakitang tanggay.

Sa kasamaang palad ay tumalsik ang hawak niyang espada matapos itong tumama sa tanggay. Ni hindi nagasgasan ang kaniyang hiniwa.

Napa-awang ng mukha ang binata habang nakahawak sa kamay na nanakit gawa ng nangyari.

"Paano nangyari 'yon?" puno ng pagkalito niyang saad. Kahit sino naman siguro na makasaksi sa ganoong bagay ay tiyak na magugulat at magtataka. Paano nga namang hindi umubra ang gintong espada niya sa paghiwa ng tangkay ng puno?

Kinuha ni Ram ang espada sa hindi kalayuan saka muling lumapit sa puno ng lydia. Gamit ang sandata ay mahina niyang tinapik ng tatlong beses ang puno. Napataas kilay siya dahil iba ang tunog nito, tunog bakal.

"Bakal na puno?" anas niya sa sarili.

Humugot ng malalim na hininga ang binatang protektor bago muling hiniwa ang tanggay. Sa ikalawang pagkakataon ay bigo na naman siya.

"Paano ba ito?"

Nasa kalagitnaan pa lamang siya ng matinding pag-iisip ng walang anu-ano'y biglang nagbuga ng kulay pulang usok ang mga malaking bulaklak ng punong lydia.

Napaatras ang binatilyo at napatakip ng ilong.

Samantala, habang kasalukuyang dumaranas ng pagsubok si Ram, mula sa mataas na burol na kinaroroonan ni Yapo ay dumating sina Cazmir at Zorzis sakay ng puting dragon.

"Paumanhin Yapo, kung medyo natagalan kami. Sumagap lamang ako ng mensahe sa Ozhgo," paliwanag ni Cazmir pagkababa kay Bvirdrago.

Yumukod lang ang maliit na nilalang.

"Kumusta si Ram?"

"Aaminin ko sa'yo baronprotektor, nangangamba ako sa kahihinatnan. Hindi ba sabi mo ay hindi pa kontrolado ng binatang iyon ang supramisia? Baka hindi na siya abutin ng kinabukasan," prangka ng Bronees.

"Maaari ko siyang sagipin, habang maaga pa, baronprotektor, kung pahuhintulutan n'yo ako," suhestyon ni Zorzis.

Umiling si Cazmir. "Bahagi na ito ng kaniyang pagsasanay."

"Tama ka baronprotektor," pagsang-ayon ni Yapo. "Subalit alam naman natin na kung hindi niya magagamit ang salamangka ay maaari siyang mapahamak at mauwi sa kamatayan."

"Wala naman akong pagpipilian," lumapit si Cazmir sa hangganan ng burol bago nagsalita ulit. "Dapat tayong magtiwala sa kaniyang kakayahan kung paanong pinagkatiwalaan siya ni Eliah sa supramisia. Kailangang matuklasan ni Ram ang paggamit ng salamangka bago mangyari ang bagay na iyon."

Wala ng nagsalita pa. Sa halip ay tumunghay na lamang sila sa kakahuyan na nadidiligan ng liwanag ng buwan.

---

Nababasag ang katahimikan ng Bedevil sa t'wing tatangkain ni Ram na putulin ang tangkay na pakay. Kumakalansing kasi bawat paghiwa ng binata.

Lampas isang oras na magmula ng matunton niya ang puno ng Lydia at hanggang ngayon ay wala pa rin nangyayari. Bigo pa rin si Ram.

Hanggang sa nagbuga na ng pulang usok ang mga bulaklak. Napaatras ang binata at napatakip-ilong.

Ilang minuto bago tumigil ang pagbuga ng usok at minuto rin ang lumipas bago ito kumalat sa buong paligid at tuluyang nawala.

Napakibit balikat si Ram. Wala naman kasing kakaibang nangyari kaya nagpatuloy siya sa kaniyang ginagawa.

Bumwelo siya at muling nagsagawa ng pag-atake. Isang malakas na paghiwa ang kaniyang pinakawalan.