Опередив будильник на целых полтора часа, Фрэнк проснулся в 5:30 и даже больше не попытался уснуть. Он быстро принял душ, чем-то позавтракал и, напялив на себя попавшиеся под руку старые джинсы и теплую толстовку, схватил сумку и побежал вниз одеваться. Он вылетел из дома в шесть утра в объятья октября, за два часа до начала уроков, но все, о чем он думал - это сбежать из дома.
Небо, затянутое тучами, роняло тяжелые капли на землю, и было все еще темно. Даже не подумав о том, чтобы вернуться домой хотя бы за зонтом, Фрэнк вышел из-под крыльца и направился в сторону, противоположную от школы, шаркая ногами под тихую мелодию в наушниках. Оззи пел о том, что вера, надежда, цель и время истекают, и Фрэнк был чертовски с ним согласен.
Шлепая по лужам, он не заметил, как случайно вышел на дорогу, где в это время почти не было машин. Глядя под ноги и незаметно для себя подпевая, слишком увлеченный музыкой и мыслями, он не услышал пронзительного воя машины, и только когда что-то большое и синее на огромной скорости пролетело прямо перед его носом, он резко дернулся назад, падая спиной на холодный мокрый асфальт, и ошарашено вытаращился на огромный синий пикап, который вынесло на обочину прямо на чью-то красивую клумбу с геранями. Перепуганный водитель вылетел из машины и побежал к Фрэнку, что-то крича и махая руками.
-Ты что, не знаешь, что по дороге как бы машины ездят?! - Фрэнк услышал знакомый голос. - Ты в порядке?
-Пьеро?
-Я спрашиваю, ты в порядке? - настойчиво продолжил парень, помогая Фрэнку подняться на ноги и внимательно осматривая его. - Ты не ушибся?
-Я... нет, нет, нет, все хорошо, да, - Айеро растерянно, провел рукой по волосам, все еще не придя в себя. - Прости. Черт, я со своей музыкой совсем ничего не замечаю, правда прости, я...
-Ладно, ничего, - Пьеро улыбнулся, и у Фрэнка почему-то потеплело на душе. - Скажи спасибо старичку за то, что он не развалился на части и спас твою задницу.
-Что? Кому?
-Старичок, - Пьеро кивнул на машину, - мой пикап. Он старый и дряхлый, но я его обожаю больше жизни.
Он снова улыбнулся, а Фрэнк принялся разглядывать Старичка, старую видавшую виды машину, которая все еще продолжала стоять на клумбе с геранями.
-Э-э-э, спасибо, Старичок, - протянул Фрэнк, и тогда Пьеро просто просиял, любовно глядя на свою машину.
-А ты чего тут делаешь? - спросил он.
-Гуляю.
-В шесть утра?
-Да.
-Под дождем?
-Да.
-Один?
-Да.
-Метрах в ста от дома?
-Ну... Да.
Пьеро немного удивленно посмотрел на него, а потом, немного подумав, просто пожал плечами и направился в сторону своего пикапа.
-Ну ладно, - сказал он, - гуляй.
Фрэнк открыл рот от удивления, глядя вслед самому чудаковатому чудаку на свете.
-Но если хочешь, - он обернулся, и снова Фрэнк увидел милую улыбку на его губах, - если ты хочешь, то можешь залезать в машину. У меня есть печка и печенье, а на улице дождь и полтора часа до занятий.
Он подмигнул Фрэнку, и тот невольно сделал шаг вперед, соглашаясь и на печку и на печенье, потому что предложение было действительно заманчивым.
Увидев, что Фрэнк направился к машине, Пьеро жутко обрадовался, совсем как ребенок, и быстро запрыгнул на водительское сиденье, доставая обещанное печенье, пока Фрэнк устраивался на сидении рядом с ним. Печенье оказалось невероятно вкусным, с кремовой прослойкой посредине, и Фрэнк был счастлив, что сейчас сидит в теплой машине и уплетает его, пока ливень за окном хлещет по лужам.
Пьеро отогнал свой пикап с клумбы с геранью и поспешил скрыться с места преступления. Он припарковался на обочине у какого-то дома, на улице еще не было ни машин, ни прохожих, и они ели вкусное печенье, слушая, как дождь бьет по стеклам, и тихие мелодии джаза из радиоприемника.
Спустя какое-то время, Фрэнк немного поерзал на месте, и Пьеро повернулся в его сторону.
-Спасибо.
-Да не за что.
Пьеро схватил еще одно печенье.
-Пьеро? - тихо позвал Фрэнк.
-А? - откликнулся тот.
-А как тебя зовут?
-Я Джерард.
-Хорошо. Извини меня, Джерард.
Он улыбнулся.
-За что?
-За то, что не пустил тебя за парту. Я, в общем, не знаю, что на меня нашло, просто...
-Просто зависимость от общественного мнения и все такое, да? - закончил за него Пьеро.
Фрэнк снова удивленно посмотрел на него, но уже через пару секунд стыдливо опустил глаза.
-Что, - снова заговорил Пьеро, - не нравится, когда вот так в открытую говорят о твоих пороках?
-В общем-то да, знаешь, - пробубнил Фрэнк, глядя в пол. - Блин, а ты тот еще говнюк! - он улыбнулся и толкнул его в бок. - Прости.
-Ничего, - Джерард улыбнулся ему в ответ. - Я привык.
Вот так просто человек сказал, что привык к тому, что к нему так относятся.
-Привык? - удивленно спросил Фрэнк.
-Нет. Я вру. К такому не привыкают, - как-то чересчур серьезно для Пьеро проговорил Пьеро, и Фрэнку стало не по себе.
-Почему тебя не любят?
Фрэнк ожидал, что Джерард тяжело вздохнет, откажется отвечать, замнется, начнет отнекиваться, он ожидал, чего угодно, но вместо этого Джерард снова как-то просто пожал плечами и спокойно ответил:
-Я не знаю. Я им никогда не нравился. Я не знаю, почему.
-Но ведь есть причина?
-Есть, но я ее не знаю.
Фрэнк замолчал. Он смотрел на Пьеро, на такого хрупкого, который просто показал всем средний палец, который так по-детски радовался, когда Фрэнк сел к нему в пикап, и который уселся прямо на полу, когда его не пустили за парты. Он был странным, невероятно странным, даже пугающе странным, таких просто не бывает.
Фрэнк слишком задумался и вспомнил, где он находится только тогда, когда Джерард завел двигатель.
-Нам пора, скоро начнутся занятия, - сказал он.
-Хорошо, - немного расстроенно ответил Фрэнк, ему слишком нравилось сидеть в теплой машине и слушать тихий джаз.
До школы они добрались за пять минут и тут же разбежались по кабинетам. Но на химии, когда два класса снова уселись в очередной огромной аудитории, Джерард сидел с Фрэнком, а все остальные отвратно пялились на них, а красавица презрительно фыркнула и больше не смотрела на Фрэнка. Но никто ничего не сказал, и Фрэнк был вполне доволен, к тому же Джерард оказался вроде не таким плохим чудаком, как показалось сначала. И Фрэнку даже понравился этот странный понедельник, но если бы он знал, что дома его ждет отец с разбитым носом и мать с новой порцией истерик, он ни за что не пошел бы домой. Но он не знал.
