Noah Parker ist mit seinen Problemen eigentlich schon genug beschäftigt, doch dann begegnet er Emily Price und vom ersten Augenblick an spüren beide die Anziehungskraft zwischen ihnen.
Dann taucht sie am ersten Schultag auch noch in seiner Klasse au...
Alice glaubte Noah kein Wort. Er dachte vielleicht, dass seine vorgetäuschte gute Laune überzeugend wirkte, aber das tat sie nicht.
Das ganze Wochenende lang hatte er sich nicht gemeldet und erst wollte sie ihm etwas Zeit und Raum geben, doch als sie mit Ben telefonierte und auch dieser nichts von Noah gehört hatte, beschloss Alice bei ihm vorbeizuschauen.
Sie klopfte an seine Wohnungstür und als nach mehreren Minuten immer noch niemand geöffnet hatte, wählte sie Noahs Handynummer. Sein Klingelton war in der Wohnung zu hören, also klopfte sie noch einmal: "Noah, mach auf! Ich weiß, dass du da drin bist."
Schließlich seufzte sie, hob die Fußmatte hoch und fand einen Schlüssel darunter. Sie schüttelte den Kopf über dieses originelle Versteck und ließ sich dann selbst in die Wohnung hinein.
Es war dunkel und still und wirkte nicht gerade so, als sei jemand Zuhause. Briannas Zimmer war leer, also lief Alice weiter zum Wohnzimmer.
"Noah?", rief sie und zuckte zusammen, als sie ihn fand. Er saß auf dem Boden, mit dem Rücken an das Sofa gelehnt. In seiner Hand hielt er eine halb leere Vodkaflasche.
Alice schaltete das Licht an und er hob langsam die Hand, um seine Augen abzuschirmen. Mit einem leisen Stöhnen blinzelte er sie an, als sie sich vor ihn hockte und ihm die Flasche weg nahm.
"Mein Gott, Noah, hast du das etwa alles getrunken?!"
Ein müdes Lächeln erschien für ein paar Sekunden auf seinen Lippen: "Yep."
"Wo ist deine Mutter? Und Brianna?"
Noah nuschelte etwas Unverständliches, dass mit viel Fantasie Firmenausflug bedeuten könnte.
"Weißt du", murmelte er dann plötzlich und Alice verzog angestrengt das Gesicht, um ihn zu verstehen, als er weiter sprach: "Dieser ganze Mist darüber, dass Alkohol gegen Sorgen hilft, stimmt überhaupt gar kein bisschen. Kein. Stück."
"Noah, was-"
"Macht alles nur noch schlimmer", Noah schloss die Augen und lehnte seinen Kopf zurück gegen das Sofa.
"Jetzt fühle ich mich nur noch mieser, weil ich zu betrunken bin, um diese Bilder aus meinem Kopf zu verdrängen, jetzt sehe ich sie überall und sie geht nicht weg ..."
"Noah, du musst ins Bett!", unterbrach Alice ihn.
"Mhm", murrte er nur, ohne sich zu bewegen.
Alice packte seinen Arm und zog daran, doch Noah war weitaus schwerer, als sie erwartet hatte.
"Komm schon, versuch aufzustehen", bat sie ihn und irgendwann kam er langsam auf die Füße.
Sofort taumelte er zur Seite, doch Alice stützte ihn und führte ihn zu seinem Schlafzimmer, wo er sich auf sein Bett fallen ließ.
Sie lief schnell in die Küche und holte ein großes Glas Wasser, dass sie ihm vor sein Gesicht hielt: "Hier, austrinken!"
Widerwillig nahm er das Glas in die Hand und lehrte es in einem Zug.
"Du Idiot", murmelte Alice leise, doch Noah hatte sie nicht gehört. Sie dachte schon er sei eingeschlafen und wollte aufstehen, da flüsterte er: "Alice?"
"Hm?", sie beugte sich zu ihm, um ihn besser verstehen zu können.
Plötzlich lagen seine Lippen auf ihren und sie riss überrascht die Augen auf, bevor sie ein Stück zurück wich. Noah sah sie jetzt auch mit großen Augen an: "Es tut mir leid ..."
Er versuchte sich aufzurichten, doch Alice drückte ihn zurück in sein Kopfkissen: "Schon gut. Schlaf jetzt."
"Geh nicht weg", murmelte er und sie drückte seine Hand. "Ich bleibe hier", versprach sie, dann schloss er die Augen und schlief ein.
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