Las Crisis de Pánico

La terapia cognitiva

Recordar que lo central en la Terapia cognitiva  consiste en reemplazar los viejos hábitos distorsionados de pensar por otros, más ajustados a la realidad y a la lógica.

Cabe destacar que este esfuerzo de observación y crítica que la persona hace de sus propios pensamientos distorsionados no debe conducir a un auto adoctrinamiento por medio de frases positivas u optimistas ("Merezco ser feliz", "soy una persona valiosa", etc.).

Es fundamental usar  el pensamiento crítico para conseguir el cambio. El cambio cognitivo (en la manera de pensar) solo se da cuando uno encuentra la propia y efectiva refutación racional de los mismos.

El mero reemplazo del pensamiento distorsionado por una muletilla verbal predeterminada como “estoy bien” o “no me va a pasar nada” no hace más que potenciar la sensación de frustración ya que no consigue evitar la aparición de nuevas crisis.

Técnicas conductuales

Como vimos, las técnicas cognitivas tienen como objetivo facilitar la exploración y detección de los pensamientos automáticos.

Una vez  que se aprende a detectarlos hay que comprobar su validez mediante el proceso de refutación para que se opere el cambio cognitivo.

El propósito de las técnicas conductuales es complementar esto mediante la confrontación con experiencias reales y directas. También son útiles para comprobar hipótesis o desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento.

Los tratamientos de modificación de conducta presuponen que una conducta puede entenderse como una respuesta condicionada a un estímulo y por ende buscan des-condicionar algunas conductas desadaptativas o bien, condicionar respuestas más adecuadas.

Por ejemplo, para el trastorno de angustia, y en especial para las fobias se utilizan técnicas, como:

La desensibilización sistemática, que es un tipo de des-condicionamiento en el que se asocia una situación placentera e incompatible con la angustia, como la relajación, con estímulos o pensamientos ansiogénicos.

Se trabaja con  listas de situaciones, de  menor a mayor potencial para generar ansiedad.

Luego, se pide que una  exposición  progresiva a esas situaciones, mientras se encuentre relajado. De esta forma se contribuye a reducir la ansiedad ante estos estímulos.

En el Apéndice se adjunta una hoja para hacer el registro de los pensamientos distorsionados y algunas técnicas conductuales que son de ayuda durante las crisis.

 Terapias cognitivas grupales (TCG)

Los tratamientos en grupo tienen básicamente los siguientes objetivos:

Explicación de las técnicas cognitivas y conductuales.

Revisión o establecimiento de las tareas para la casa.

Definir conductas y cogniciones que deben modificarse.

Reestructuración cognitiva para eliminar creencias distorsionadas mediante el proceso de identificación y evaluación de las propias cogniciones, reconociendo los efectos perniciosos de las cogniciones desadaptativas y su reemplazo por otras más apropiadas.

A veces los tratamientos en grupo no son bien aceptados de entrada por vergüenza o timidez, temor a la falta de confidencialidad, miedo a ser abrumado por los problemas de otros pacientes, y por sobre todo, porque en momentos de mayor inseguridad personal tendemos a encontrarnos más cómodos y confiados en la relación unipersonal.

Pero es una actividad interesante de contemplar por las siguientes razones:

Ofrecen una alternativa económica y de calidad a la terapia individual.

Aportan características específicas que no encontramos en los tratamientos individuales:

Posibilidad de poner en perspectiva los propios problemas.

Recibir y ofrecer apoyo mutuo.

Comprobar otras maneras de afrontar problemas.

Verificar la existencia de mejorías esperanzadoras en otras personas.

Poder explorar en un entorno confiable las formas de relación interpersonal.

Romper la creencia de que “solo a mí me pasa esto”

Este tratamiento es de elección cuando junto al trastorno de pánico hay dificultades en las relaciones interpersonales o cuando hay temores fóbicos al contacto social.

Una característica exclusiva de la TCG es la oportunidad del refuerzo positivo que se da mediante la interacción de compañeros, incrementando la afinidad.

El refuerzo es una habilidad muy útil en sociedad y es básico en la interacción en el trabajo, con familiares, amigos, etc.

También es interesante la posibilidad de autoevaluación, por confrontación con el grupo, de los propios pensamientos distorsionados o defensivos.

Los grupos son homogéneos (están compuestos por personas con problemas similares)  porque se trata de modificar cogniciones y supuestos similares.

Suelen estar formados por siete a doce personas que se reúnen durante un periodo de quince sesiones como mínimo. La duración media de cada sesión suele ser de una a dos horas y los encuentros semanales.

Básicamente son grupos de trabajo altamente estructurados que se centran en el cambio cognitivo. No se exponen vivencias personales íntimas (salvo que la persona quiera tratar el tema y siempre que haya consenso grupal)

Grupos cognitivos de mantenimiento

Ofrecen una alternativa a los grupos de autoayuda. Son coordinados por un profesional. El tema dominante surge del grupo y se consensa previamente.

Generalmente tratan sobre problemáticas particulares pero siempre centrados en el perfeccionamiento de las técnicas de identificación de los pensamientos distorsionados, la refutación de los mismos y el cambio cognitivo.

Suelen ser muy útiles para prevenir recaídas y son el complemento ideal de las terapias de grupo.

Grupos de autoayuda.

Son grupos creados e  integrados por ex-pacientes, familiares o personas interesadas en informarse sobre el trastorno, sostener lo aprendido, compartir experiencias, ayudarse entre sí a afrontar las crisis, buscar bibliografía sobre el tema, establecer contacto con instituciones destinadas al tratamiento del trastorno, mantenerse actualizados, etc.

Acá no intervienen terapeutas, salvo que sean invitados por miembros del grupo de autoayuda.

Suelen estar coordinados por un líder (es interesante que el liderazgo sea rotativo).

Se realizan en locales que los integrantes eligen para la actividad. También en internet hay organizaciones de autoayuda que publican sus páginas y aceptan integrantes de distintas procedencias.

Los grupos de autoayuda se consideran un muy eficaz complemento a la hora de prevenir las recaídas.