Between All The Almosts (Between Lines #6)

Chapter 2

I paused.

That part always gets me—every damn time. Kahit anong kulit, gulo, at kalokohan ko, si Mama lang ang may power na magpa-softie sa'kin.

I sighed deeply. "Sige na, Ma. Next weekend. Uuwi ako."

"Good." Then her tone switched back in an instant. "At magpakabait ka muna! Wag ka munang mag-viral habang hindi ka pa nakaka-uwi!"

"Ma, hindi naman ako—"

"RAFAEL!"

"Okay! Okay! Love you, bye!"

Agad ko nang inend ang call bago pa siya makapag-banat ng isa pang sermon.

Pagkababa ko ng phone, napatingin ako sa dalawang natutulog pa rin. Ramdam ko pa ang bigat ng hangover, tapos may guilt—slight lang—na baka dapat hindi ko na dinamay ang random dude sa plano ko kagabi.

But damn...Worth it.

Especially nung nakita ko 'yong short but glorious reaction ni Shen. 'Yong shock na agad naging seryoso, parang nanigas buong katawan niya.

Putang ina. Perfect. Sexy.

I picked up my jeans sa sahig, sinuot ko habang nakangisi mag-isa. Nang masara ko zipper, napatingin ulit ako sa dalawa.

"Thanks for last night, babes," bulong ko, then winked kahit tulog sila.

Paglabas ko ng kwarto, kumislot ang ulo ko sa sobrang sakit.
Pero mas malakas pa rin 'yong kilig-sa-sarili feeling.

Pucha. Ganda ng umaga ko kahit hapon na.

Habang hinihintay ang elevator pababa, nag-unlock ako ng phone—at bam, sunod-sunod yung messages ng barkada.

Rowan:
Hoy demonyo, gisingin ka namin kung hindi ka magreply.

Reed:
Ashton. The hell did you do last night? Viral ka sa palawan tanga.

Codial:
Bro literally every cousin sa GC ni Ashton nag-aaway because of that video.

Draco:
Lakas mo talaga makagulo ng mundo.

And then—one unexpected name popped up:

Mari:
PUTANGINA MO ASHTON. HINDI AKO READY SA DRAMA NG BAR KAHAPON. BAKIT MO GINANON SI SHEN?!

I smirked. Oh yes. Now this was interesting.

I typed back:

Me:
Bakit? Napikon ba siya?

A few seconds later, a new message arrived.

Not from Mari. Not from anyone I expected. But from an unknown number. Short. Cold. Sharp.

Unknown:
Next time you pull a stunt like that, don't drag other people into your games.

My smile slowly widened. Because I knew exactly who that was.

"Oh, Shen," I whispered as elevator doors opened. "Game ka pala eh."

And fuck—I loved that.

Pagkalabas ko ng hotel, sumakay ako ng taxi papunta sa parking lot kung saan nakapark ang kotse ko. Pagkaupo ko sa loob, nag-vibrate ulit phone ko—'yong unknown number pa rin ang nasa screen.

Napangiti ako. Sinagot ko agad by calling back.

At bago pa ako makapagsalita—

"FUCK YOU, BOONES." Beep. Call ended.

I froze for two seconds. Then—

"P—PU—TANG INA—" Humalakhak ako nang malakas, napasubsob sa manibela sa kakatawa.