Entre haine et désir

Au commencement

Italie, belle Italie.
Terre d’éclat et de mystère, où l'histoire murmure à chaque pierre et où les rêves se confondent avec le bleu infini du ciel et des mers.
Italie, douce Italie, que je n’ai jamais vue autrement qu’en peinture, dans des livres ou au travers des récits d’étrangers. Un rêve lointain, lumineux, presque irréel.

Mais pour moi, Amelia de la Torres, l'Italie a toujours été bien plus qu’un rêve. Elle est une échappatoire. Un espoir. Peut-être une renaissance.
Malheureusement, dans mon monde, les rêves ne sont que des luxes. Mon quotidien se joue dans l’ombre, là où les alliances sont scellées dans le sang, où la loyauté a un prix et où l'amour n'est qu'une faiblesse exploitée par les puissants.
Je suis Amelia.
Fille de Marco de la Torres, une légende parmi les seigneurs du crime espagnol, et sœur de Loan, l’héritier de cet empire illégal. Mon père a bâti un royaume où la peur règne et où les lois ne s’appliquent pas, mais cet empire a un prix : il l’a consumé. Et quand il est mort l'an dernier, c’est Loan qui a repris les rênes, trop jeune peut-être, mais implacable. Lui, il gouverne avec une main de fer. Moi, je survis dans l’ombre de son pouvoir, jonglant entre respect forcé et ambitions étouffées.

J’ai grandi dans ce monde, où même l’amour d’un frère devient une chaîne dorée. Loan m’aime, je le sais, mais à ses yeux, je suis encore une petite sœur fragile, une pièce du puzzle qu’il protège autant qu’il contrôle. Mais aujourd’hui, tout pourrait changer.
Mon téléphone vibre dans ma poche.

— « Allô ? »
— « Madame, les entrepreneurs italiens souhaitent une rencontre pour parler affaire. »

L’Italie.
Mon cœur bondit. Est-ce une opportunité ? Un test ? Ou peut-être un piège ? Cela n’a pas d’importance : je dois saisir ma chance.
Je ferme les yeux et inspire profondément. « Merci pour l’information », dis-je en raccrochant.
Cette fois, rien ne m’arrêtera. Pas même Loan.

Je rassemble mon courage et me dirige vers son bureau. Sa porte en bois massif, ornée de sculptures finement travaillées, se dresse comme une barrière entre mes rêves et sa réalité. Sans attendre, je frappe et entre.

Loan est assis derrière son bureau en acajou, son regard sombre plongé dans des documents. Sa présence impose : costume sur mesure, épaules larges, mâchoire serrée. Il lève les yeux vers moi, laissant transparaître une pointe d’agacement mêlée d’affection.

— « Amelia, qu’est-ce qu’il y a ? » demande-t-il.
Je m’assieds face à lui, m’efforçant de masquer l’excitation qui bouillonne en moi. Mon ton se veut calme, professionnel :

— « Tous nos fournisseurs ont déménagé en Italie. Ils demandent une réunion sur place la semaine prochaine. Tu es pris en France ces jours-là, alors je propose d’y aller à ta place. En même temps, je pourrais rencontrer un prêtre à Naples qui aurait des informations sur nos rivaux italiens. »

Loan fronce les sourcils, croisant ses bras comme il le fait toujours lorsqu’il réfléchit.

— « L’Italie est dangereuse, Amelia. Si tu fais un faux pas, ils te tueront. Je ne peux pas te laisser partir seule. »
— « Loan… Je sais me défendre, tu le sais. En plus, tes hommes attireraient trop l’attention. Moi, je suis une femme. Personne ne se méfiera de moi. »

Un sourire narquois éclaire brièvement son visage, mais son regard reste sérieux. Il hésite.