MAZE [ COMPLETED ]

Bab 1

Felora Anisha berdiri di balkoni tingkat tiga Hotel Arveston, memandang langit malam yang berawan. Di sebalik bunyi hingar-bingar majlis amal yang sedang berlangsung di dalam, fikiran Felora berantakan. Ada sesuatu yang tak kena malam ini. 

Dia tidak pasti apa. Tapi perasaan itu macam tikaman kecil—cukup tajam untuk buat dia gelisah. 

“Miss Felora.” 
Felora berpaling. Dian Arista, sahabat baiknya, berdiri di pintu balkoni dengan senyuman kecil. “You okay? You look macam nak lari dari majlis.” 

Felora tersenyum tipis. “Kalau boleh, dah lama I lari. These people, they’re fake, Dian. Semua datang bukan sebab charity pun.” 

Dian gelak kecil. “Welcome to the world of filthy rich people. Anyway, your stepbrother suruh you balik ke ballroom. Speech nak start.” 

Felora menghela nafas panjang. Dia tahu Zafriel pasti sedang merancang sesuatu. Dia sentiasa begitu—manipulatif, penuh agenda. Felora menuruti Dian ke ballroom, walaupun hatinya masih terasa berat. 

Ballroom Hotel Arveston

Lampu chandelier memancar terang, menyerlahkan keindahan ballroom yang dipenuhi tetamu berpakaian elegan. Felora mengambil tempat di sebelah Zafriel di meja utama. Lelaki itu memandangnya sekilas, senyuman dingin di wajahnya. 

“You look stunning tonight, adik,” ujar Zafriel, nada suaranya penuh dengan kepura-puraan. 

“And you look full of shit, abang,” balas Felora, tidak peduli dengan pandangan terkejut orang sekeliling. 

Zafriel hanya ketawa kecil, seperti biasa, tak terusik. “Jaga bahasa, Felora. Kita di depan tetamu.” 

Belum sempat Felora membalas, bunyi letupan kecil bergema di seluruh ballroom. Lampu chandelier terpadam, meninggalkan mereka dalam kegelapan. 

Tetamu mula panik, suara jeritan kedengaran di sana-sini. Felora segera bangun, tapi tangan Zafriel memegang lengannya. “Stay here.” 

“No way,” jawab Felora tegas sambil menarik tangannya. Dia bergerak ke arah pintu keluar, matanya mencari Dian, tetapi kelibat sahabatnya tidak kelihatan. 

Tiba-tiba, seseorang menarik Felora ke dalam pelukan. Dia terkejut, cuba meronta, tetapi lelaki itu berbisik di telinganya, “Stay quiet if you want to live.” 

Suara itu dalam, hampir berbisik, dan ada nada tegas yang membuat Felora terdiam. Dia cuba memandang wajah lelaki itu, tetapi topeng separuh yang menutupi wajahnya menyembunyikan identiti. 

“Who are you?” Felora berbisik, jantungnya berdegup laju. 

Lelaki itu tidak menjawab. Sebaliknya, dia memimpin Felora keluar dari ballroom melalui pintu belakang. Tangan lelaki itu mencengkam pergelangan tangannya, tapi bukan dengan kekerasan—cukup untuk memastikan Felora mengikutinya. 

Di luar, Felora melihat beberapa lelaki berpakaian hitam sedang mengawasi kawasan. Dia menarik nafas panjang, cuba memahami situasi, tetapi lelaki bertopeng itu menariknya ke sudut gelap sebelum dia sempat bertanya. 

“Why are you doing this?” Felora bertanya lagi, kali ini lebih kuat. 

“Because someone wants you dead tonight,” jawab lelaki itu pendek, matanya mengawasi sekeliling. 

Felora terpaku. “Apa? Siapa?” 

“Tak penting siapa. What matters is, I’m here to keep you alive.” 

Sebelum Felora sempat bertanya lagi, bunyi tapak kaki menghampiri mereka. Lelaki itu segera bergerak, menarik Felora masuk ke dalam sebuah bilik stor kecil. 

Dia menutup pintu dengan perlahan, kemudian berpaling ke arahnya. “You need to trust me, Felora.” 

Felora mendengus kecil. “Trust you? Are you kidding me? I don’t even know who you are!” 

Lelaki itu tidak menjawab. Sebaliknya, dia membuka sesuatu dari poket jaketnya—sebuah pisau kecil yang kelihatan seperti alat serba guna. Dia kemudian berkata dengan tenang, “I’m Ayan. And I don’t fail my missions.” 

Sebelum Felora dapat membalas, pintu bilik stor ditendang terbuka. Dua lelaki berpakaian hitam menyerbu masuk, tetapi Phantom bergerak pantas, menumpaskan mereka berdua dalam masa beberapa saat. 

Felora hanya mampu memandang, terkejut. Siapa lelaki ini sebenarnya? Dan kenapa dia rasa seperti baru terjebak dalam sesuatu yang jauh lebih besar dari dirinya? 

Di luar, suara tembakan mula kedengaran. Felora memandang Phantom, yang sudah bersedia dengan senjata kecil di tangannya. 

“Stay behind me,” katanya. 

Felora tidak tahu kenapa, tetapi kali ini, dia menurut. 

Felora tidak tahu siapa Phantom sebenarnya, tetapi nalurinya mengatakan satu perkara—lelaki ini tidak berada di sini secara kebetulan. Dan malam ini, dia akan mendapat jawapan yang mungkin dia tidak bersedia untuk dengar.