Moonbound

Bab 1: Dibawah Cengkeraman Bulan

Hutan itu gelap, hanya diterangi oleh cahaya bulan yang memantul di antara pepohonan yang tinggi. Kieran bergerak dengan hati-hati, mengandalkan nalurinya sebagai beta serigala yang telah dilatih untuk bertarung dan melindungi. Bau darah dan kepanikan mengisi udara, membuat bulu di tengkuknya berdiri.

Malam ini seharusnya menjadi malam tenang, tetapi serangan mendadak dari kawanan musuh mengubah segalanya. Kieran mendengar teriakan dari beberapa anggota kawanan di kejauhan, tapi ia tidak bisa meninggalkan misinya melindungi Aidan, alfa muda yang baru saja terluka parah.

Di hadapannya, terbaring sosok pria dengan tubuh berotot dan wajah tajam, mata tertutup rapat. Aidan terlihat kuat meski sedang tidak sadarkan diri, namun luka di perutnya menganga, darah hitam merembes dari sana. Kieran tahu luka itu tidak biasa ada sesuatu yang mengalir bersama darah, sesuatu yang berbahaya.

"Aidan... kamu harus bangun," bisik Kieran, menempelkan tangannya ke dada Aidan, merasakan denyut yang lemah di bawah kulit dingin. Aidan adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan kawanan mereka dari kehancuran, tapi jika ia tidak segera pulih, semuanya akan berakhir.

Tiba-tiba, mata Aidan terbuka. Matanya, yang berwarna hijau zamrud, menatap Kieran dengan intensitas yang mengejutkan. "Kau...," suara Aidan serak, hampir tidak terdengar. "Kita terikat... oleh bulan."

Kieran terkejut mendengar kata-kata itu. Ikatan bulan? Tidak mungkin. Ikatan seperti itu hanya terjadi sekali dalam hidup seorang serigala, dan hanya dengan pasangan jiwa mereka. Tapi kenapa Aidan mengatakan itu?

Sebelum Kieran sempat bertanya lebih jauh, Aidan jatuh pingsan kembali, meninggalkan Kieran yang bingung dengan perasaan yang bercampur aduk antara ketakutan, kebingungan, dan... kehangatan yang asing.

Malam telah semakin larut ketika Kieran akhirnya memutuskan untuk membawa Aidan kembali ke sarang tersembunyi mereka. Dengan hati-hati, ia mengangkat tubuh alfa itu ke punggungnya, memastikan tidak ada gerakan tiba-tiba yang bisa memperparah lukanya. Setiap langkahnya dipenuhi oleh keheningan, hanya diselingi oleh desiran angin dan suara ranting yang patah di bawah kakinya.

Perasaan tak menentu terus menyelimuti pikiran Kieran. "Terikat oleh bulan," kata-kata itu terus bergema di kepalanya. Apakah itu hanya imajinasi Aidan karena rasa sakit? Ataukah... memang benar adanya? Jika memang benar, maka hidup Kieran akan berubah selamanya.

Tidak ada yang pernah mengira bahwa Kieran, seorang beta biasa, akan terikat dengan alfa. Selain itu, alfa seperti Aidan bukanlah serigala sembarangan. Dia memiliki kekuatan luar biasa, kekuatan yang telah melindungi kawanan selama bertahun-tahun. Tapi kekuatan itu kini terganggu oleh luka yang mengerikan. Dan ada sesuatu yang tidak beres dengan luka itu. Kieran bisa merasakannya. Ada energi gelap yang melingkupi Aidan, seolah-olah sesuatu dari luar mencoba merasukinya.

Setelah berjalan beberapa mil, Kieran akhirnya tiba di gua tempat perlindungan sementara mereka. Gua itu kecil, tersembunyi di balik air terjun, namun cukup luas untuk menjadi tempat istirahat aman bagi Aidan. Kieran meletakkan tubuh Aidan di atas lantai batu yang dingin, memastikan dia dalam posisi nyaman sebelum mulai membersihkan luka tersebut.

Saat tangannya menyentuh kulit Aidan, sensasi hangat menjalar ke seluruh tubuh Kieran, membuatnya gemetar. Dia tidak pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya. Itu bukan hanya karena kontak fisik itu lebih dalam dari itu. Seolah-olah ada energi yang mengalir di antara mereka, sesuatu yang kuat, primal.

"Apa ini...?" gumam Kieran dalam hati. Namun sebelum ia bisa berpikir lebih jauh, Aidan mulai merintih pelan, membuat Kieran kembali fokus.

"Tenang, aku di sini," Kieran berbisik, suaranya lebih lembut daripada biasanya. Dia tahu betapa pentingnya Aidan bagi kawanan, dan kini, betapa pentingnya Aidan bagi dirinya. Ikatan bulan atau tidak, Kieran tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada alfa ini.

Malam itu, Kieran duduk berjaga di samping Aidan, merasakan tarikan kuat yang menghubungkan mereka, meski masih belum mengerti sepenuhnya. Tapi satu hal yang pasti, sejak malam itu, hidup Kieran tidak akan pernah sama lagi.