Seven stars/Taekook

22. closer

"אני חושב שאנחנו צריכים לצאת גם." אמר טאהיונג ומיד עם סיום משפטו, כלבו יונטאן זינק החוצה תוך כדי שהשתנה והפך את עצמו שוב לסוס הענק שהוא. הנסיך של ממלכת קים השלישית צעד אל מחוץ לדלת הארווה וגרם לג'ונגקוק לצאת מהמחשבות שלו, גורם לו לשחרר את סוסו גורום ולמשוך אותו ברכות מרצועתו אל מחוץ למחסה בו לן הסוס בלילה. "מקווה שהיה לך נוח כאן." אמר הזמר הצעיר בזמן שליטף את אפו של גורום וחייך אליו בעדינות, מוביל אותו אל מחוץ לארווה וצופה בתאומים אשר רכבו במהירות שיא בדיוק נעלמים באופק... מרגיש מעט רע שככה הסיפור בניהם הסתיים, מקווה שאם יום יבוא והוא יחזור לעולם הזה שוב, הוא יצליח לגשר בין הפערים שלו אל מול שניהם וירגיע את האווירה המתוחה אשר שררה בניהם.

טאהיונג זינק על גבו של סוסו יונטאן וג'ונגקוק מיד אחריו, מנסה לעלות על האוכף במיומנות אך נכשל ומבין שלא יוכל להשתוות לחברו החדש בזמן הקרוב, יודע שניסיון של מספר ימים לא יוכל להתעלות על ניסיון של למעלה מעשר שנים.
טאהיונג אחז במושכות והחל לדהור קדימה אל עבר ארץ קים הראשונה, משנן את המסלול אשר בעלת המקום הראתה לו קודם לכן. למזלו, כל הרכיבה הייתה בשבילים מובנים, בדרכים ראשיות ופאתי כפרים קטנים. כל אלו היו מקומות בטוחים, בלי אויבים חדשים, האירועים שקרו בכפר הצוענים גרם לטאהיונג לחשוש לחייו וגם לאלו של ג'ונגקוק, במיוחד אחרי שהתאומים עזבו אותם והם נשארו ללא הגנה.

עברו כמעט שלוש שעות מרגע יציאתם מהאכסניה, השמש כבר התמקמה באמצע השמיים והעננים הרבים כיסו אותה בנעימות. זוג הנסיכים חלפו על פני עצים רבים, ארבעה כפרים קטנים ומרחוק הצליחו לראות עיירה קטנה וציורית אשר עוטרה כולה בארובות מעלות עשן, בהחלט היה קר משמעותית יותר ככל שהתקדמו צפונה וג'ונגקוק יכל להרגיש ברוח הקרירה שפגעה בפניו בזמן הרכיבה, לאחר זמן מה הצעיר מבין השניים הבחין גם שהאדמה נהיתה לחה יותר, מה שהעיד על כך שירד שם גשם בלילה.
בסופו של דבר, לאחר שעלו על גבעה גדולה, יכלו שני הגברים לראות את שערי ארץ קים, מאובטחים באמצעות זוג שומרים בעלי שריונות כסופים וגלימות לבנות, לכל אחד מהם הייתה חרב תלויה בנדן אשר השתלשל מחגורתם ולצידם נחו על הרצפה זוג קסדות כסופות גם הן, כמו השריון.

ברכיבה זריזה זוג הנסיכים הגיעו אל השער ומיד טאהיונג קפץ מסוסו, קד חצי קידה ומחייך חיוך עדין, "צהריים טובים לכם, אני וחברי מעוניינים לחצות בבקשה." יורש העצר של ממלכת קים השלישית החל לומר, בדרך כלל לא הייתה בעיה לחצות בין שטחי הממלכות כי הרי כולן היו מאוחדות והסכמי שלום שררו בניהן, יודע שהיו רק שתי סיבות בהן השער יכל להחסם, מקווה שזו תהיה הסיבה הטובה יותר.
"לא נוכל לתת לכם לחצות עכשיו, יורש העצר של ממלכתינו מתקרב לכאן ועליכם להתפנות מכאן עד לאחר כניסתו לשטחי ממלכת קים." ענה השומר הימני, קולו היה נמוך ויציב, לא מאיים במיוחד אך בהחלט מרתיע... שיערו השחור היה מעט ארוך והגיע עד לכתפיו הרחבות, קו הלסת שלו היה מרובע וכפות ידיו הגדולות אשר כוסו בכפפות העשויות משלשלאות מתכת אוגרפו לצידי גופו.