لقد أدركت فرانشيسكا تمامًا ما سيكون عليه مصيرها منذ أن بلغت الثالثة عشرة من عمرها باعتبارها حفيدة رئيس الغوغاء الأيرلنديين في شيكاغو. لقد قبلت أنه في يوم من الأيام سيتم إخبارها أنهم وجدوا الزوج المثالي لها، وأنها يجب أن تتزوج كما هو متوقع من الفتيات...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
كان هناك وقت في مراهقتي كنت أتوق إلى أن أكون فيه حرة وكان ذلك عندما بلغت السادسة عشرة من عمرها. لقد خططت لكل شيء بالتفصيل للهروب من المنزل وتحرير نفسي من عالم لا يوجد فيه أي شيء لو أنني طلبت أن أولد، لكان ذلك خلال ساعات الدراسة لأنه كان كذلك المرة الوحيدة التي لم يكن فيها حراس الأمن يتنفسون عن رقبتي ويعطونني بعض المساحة. لقد أحضرت حقيبة من القماش الخشن تحتوي على بعض ملابسي متظاهرة بأنها مخصصة لصفوفي من المسرح قبل أيام قليلة ومختبئًا في الحمام عندما أضع مسرحيتي موضع التنفيذ أرضية. خلال حصة اللغة الإسبانية كنت قد خططت لتزييف آلام شديدة في المعدة و أطلب الذهاب إلى مكتب الممرضة بشكل عاجل، كنت سأذهب إلى الحمام بدلاً من ذلك و غيرت زيي المدرسي إلى ملابس عادية وهربت عبر النافذة الصغيرة للمدرسة حمام. لقد تم التخطيط لكل شيء، لكنني لم أضع خطتي موضع التنفيذ أبدًا لأنني فعلت ذلك وأدرك أنه لن يكون له أي فائدة، فسيرسل عمي أفضل جنوده إليه طاردني وأرجعني إلى أي سجن أصبحت عليه حياتي. لم يكن ذلك خيار الهروب من المافيا والشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو قبول ما كانت ستكون حياتي. ♠♠♠ عدت إلى غرفتي في الوقت الذي عرفت فيه أن والدتي ستأتي لإيقاظي لبدء التحضير. لقد غسلت وجهي لتجفيف بقايا دموعي و أجبرت ابتسامة على شفتي كما كان متوقعا مني. لم يكن هناك أي شيء آخر يمكنني فعله على الإطلاق لتجنب الوقوع في ذلك صحن الكنيسة في أقل من ساعتين وقد تصالحت مع الحقيقة. «فرانشيسكا! لقد حانت اللحظة" تقول والدتي، وهي تفتح الباب، إنها بالتأكيد أكثر سعادة بهذا الزفاف مني.وكان ابنة عمي قد دخل بعدها مباشرة، ورمقني بنظرة ضغط و يأتي ليجلس على السرير بجانبي ويمسك بيدي. «اذهب للاستحمام المنعش وتأكد من الحلاقة الجيدة في ليلتك الأولى حفل الزفاف، ستصل نساء Cosa Nostra قريبًا لمساعدتك في الاستعداد كما يفعلن التقليد" أمرتني والدتي، مما جعلني أومئ برأسي قليلاً. أقفل باب الحمام وأخذ نفسًا عميقًا قبل فتح الصنبور من الحمام لمنحه الوقت للإحماء. لقد غسلت شعري وحلقت شعري جيدًا استعدادًا لما سيأتي حدث الليلة كما كان معتادًا في العالم الذي نشأت فيه. كنت قد ارتديت رداء الحمام الخاص بي بعد الخروج من الحمام ولفت نفسي في رداء الحمام منشفة حول شعري قبل العودة إلى غرفتي. «أوه، ها أنت حبيبتي! لقد وصلت خبيرة التجميل بالفعل لتجهيزك، تعالي واجلسي" أبلغتني ميا أومئ أنا وأمي ببطء متجهين نحو الكرسي أمام المرآة. قرر خبير التجميل أن يبدأ بشعري، وأثنى على شعرهم أيضًا طول وأومأت برأسي ولم أستمع تمامًا إلى ما كانت تقوله. الجميع ما كنت أفكر فيه هو حقيقة أنه لم يكن هناك سوى ساعة تافهة الزواج من لوكا فالكوني. لم أكن أرغب في ارتداء فستان زفافي ولم أرغب في الدخول في ذلك على الإطلاق الكنيسة والسير في الممر للوصول إلى المذبح حيث كان من المفترض أن أتزوج من رجل إنه يخيفني. ولم أدرك حتى أن الدموع ستخرج مرة أخرى عيني حتى سألني خبير التجميل عما إذا كان قد آذاني بسحب شعر. كنت قد بدأت بالبكاء في تلك اللحظة وركض ابنة عمي نحوي وهو عناق. «فرانشيسكا لماذا تبكين؟ يجب أن تكوني سعيدة لأنك فتاة محظوظة بشكل لا يصدق لتتزوجي منها من أقوى الرجال في عالمنا" سألت والدتي عندما وصلت إلي. أردت من كل قلبي أن أتوقف عن البكاء وأن أكون العروس السعيدة التي كان من المفترض أن أكونها لكني لم أستطع لأنه مهما حاولت، لم أستطع قبول ذلك. «لا أريد الزواج، وخاصة لوكا فالكوني، من فضلك لا تجعلني أخوض في هذا الأمر الكنيسة" همست بين عدة تنهدات أخيرًا أعطت صوتًا لما لدي فكرت منذ اللحظة التي قيل لي فيها أنني وُعدت لوريث عائلة. «عزيزتي، ليس هناك ما يمكنني فعله على الإطلاق، لقد تم تحديد كل شيء بالفعل وأحاول القيام بذلك انظر إلى الجانب المشرق من الطريقة التي ستصبح بها المغنية الأولى في المستقبل لكوزا نوسترا، لوكا تي سوف يحميك وربما يجعلك سعيدًا إلى حد ما مع مرور الوقت" أجاب وهو يمسك بيدي يُسلِّم.«عندما كنت في عمرك كنت غبيًا بشكل لا يصدق وقررت الهرب الاتحاد الذي نظمه والدي مع لاس فيجاس وربما يكون هذا هو القرار الذي أندم عليه أكثر في حياتي لأنني لم أرى عائلتي منذ أن كنت في السادسة عشرة من عمري. لا تفهمني بشكل خاطئ لأن والدك جعلني سعيدًا للغاية، لكن كانت هناك أوقات حيث تساءلت عن نوع الحياة الأخرى التي سأعيشها كزوجة المستشار المستقبلي من الكامورا. الشيء الوحيد الذي كنت أشتاق إليه دائمًا لفتاتي الصغيرة هو أن لا ترتكب نفس الأخطاء التي ارتكبتها في مراهقتي، لذا فرانشيسكا جففي تلك الدموع" تقول أمي وهي تستخدم منديلًا لتجفيف دموعي الدموع رغم احتجاجاتي المستمرة. لم تفهم والدتي على الإطلاق، بالنسبة لها كنت مجرد مشروع الحياة الذي ندمت عليه أنه لم يكن لديه وكان يستخدمني كوسيلة للحصول على الأشياء التي لم يكن لديه لم تكن أبدًا زوجة الرجل الثاني في العشيرة. كل شيء لها كان الأمر دائمًا يتعلق بالسلطة والمكانة في المجتمع، ولكن كان هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير في الحياة. "العمة أنت منافق! ابنتك تتوسل إليك بأنها لا تريد الزواج من لوكا فالكون قال ابنة عمي: "أنت تدفعها إلى أبعد من ذلك في أيدي رجل يرهبها". اعترض وجاء لمساعدتي. لقد توقفت عن البكاء وحاولت حتى تجفيف دموعي، لماذا لا لم تكن هناك طريقة للهروب من قدري، ويبدو أن الخيار الوحيد الذي كان أمامي هو ذلك المشي في هذا الممر. تجاهلتها والدتي وأعطتني منديلًا آخر وقالت "اغسلي وجهك مرة أخرى وامنحي خبيرة التجميل الإذن بالعودة. نساء كوزا نوسترا سيكونن هنا في أي لحظة ويجب أن تبدو مثل عروس سعيدة." أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة نفسي وأومأت برأسي، مما أجبرني على الابتسام على شفتي قبل التوجه نحو الحمام مرة أخرى. لقد غسلت وجهي من بقايا دموعي وتنهدت ببطء باستخدام أ منشفة لتجفيف وجهي. عندما عدت إلى غرفتي استقبلتني ستيفانيا فالكوني كما كان من قبل امرأة من كوزا نوسترا والعديد من النساء الأكثر أهمية في العائلة. كان لديهم لي ساعدوني في إنهاء الاستعدادات من خلال ارتداء فستان زفافي لأنه كان من أحد فساتينهم القديمة جلبت لي التقاليد الصقلية وستيفانيا الحجاب التقليدي الطويل الذي ترتديه كل امرأة لو تزوجت في كوزا نوسترا كان عليها أن ترتديه. "لا أستطيع الانتظار لارتداء هذا الحجاب يوما ما!" صاحت كيارا فالكوني الإعجاب بلبس ستيفانيا الحجاب كأول امرأة في العائلة. كان لديه فقط الثالثة عشرة من عمرها والمستقبل الذي كان ينتظرها والمصير الذي لم يشرح لها بعد كان على كل فتاة في عالمنا أن تواجه.«أستطيع أن أؤكد لك أنه ليس شيئًا خاصًا، إنه مجرد حجاب عادي وليس أنت سوف يحمي من أجل لا شيء" تمتمت جيانا كونتي بنبرة بدت هكذا حزين للغاية. انا انظر لها؛ لم أعرفها على الإطلاق إلا للحظة وجيزة حيث قدمت نفسها مثل جميع النساء المتزوجات الأخريات في العائلة اللاتي أنجبني ساعدني في الاستعداد، لكن اللقب كان أيضًا مألوفًا جدًا بالنسبة لي لأنه ينتمي إليه مستشار الكوزا نوسترا والشيء الوحيد الذي يمكنني استنتاجه من لهجته كان من المؤسف أنها كانت محظوظة بزواجها من جيوفاني فالكوني. «أنت جميلة جدًا فرانشيسكا! أخي محظوظ جدًا لأنك المرأة التي يسعى إليها "تزوجي" تقول كيارا وهي تداعب الحجاب. «اذهب واستعد، إذا كنت لا تريد أن أذهب أنا وأبوك بدونك. لا يمكنك البقاء هنا بعد الآن "لأنه مخصص فقط للنساء المتزوجات من العائلة" أخبرتها ستيفانيا لاحقًا خذ الكرسي بجانبي. أخرجت كيارا لسانها وأعطتها الإصبع الأوسط قبل أن تخرج من غرفتي إغلاق الباب خلفه. «هذه واحدة من أكثر اللحظات التي أكرهها عندما أكون قائدة فرقة كوزا نوسترا، ولكن يجب أن ألقي عليك هذه الكلمة لأجهزك لما هو متوقع منك هذه الليلة ومن اليوم فصاعدا "ثم" تقول ستيفانيا وهي تمسك بيدي وتنظر إلى السماء وهي تشعر بالاشمئزاز مما حدث كان عليه أن يخبرني. تنهدت وهي تومئ برأسها عندما نظرت إليها إحدى النساء الأخريات في العائلة الذي جاء لمساعدتي في الاستعداد. «في أقل من ساعة سوف تصبحين زوجة لرجل من كوزا نوسترا مثلنا جميعًا خلال ليلة زفافك، أنت تعرف ما هو المتوقع من فتياتنا أيضًا المجتمع، ولكن بالنسبة لنساء الأسرة فإن الليلة الأولى تحمل معنى أقدم بكثير تقليد الأغطية البيضاء. يخدم تقليد المافيا الصقلية بشكل رئيسي لدعم طهارة الفتاة والتأكيد على أنها أصبحت امرأة رسمياً لذلك من المهم جدًا أن تنزف على تلك الأوراق البيضاء. صباح الغد، سيتم تفتيشهم بواسطتي وبواسطة نساء أخريات مهمات في مجتمعنا "لتأكيد نقائك" أوضحت لي ستيفانيا بدقة مع تعبير ضغط. لقد شرحت لي كل هذا بالفعل في اليوم السابق عندما طلبت منها المزيد من التفاصيل حول هذا الموضوع إلى تقاليدهم المتعلقة بالأغطية البيضاء وقد فعلوا ذلك رسميًا كما كان من قبل امرأة من كوزا نوسترا وأمام جميع النساء الأخريات في مجتمع المافيا في نيويورك لإرضائهم. هذا التقليد جعل من المستحيل عمليًا الهروب في ليلة زفافي وأنا كان علي أن أنام مع لوكا فالكون ولم يكن يهم إذا كنت أريد ذلك أم العكس وفقًا لتقاليد العالم الذي نشأت فيه، كان هذا واجبي فقط من فضلك زوجي.«ليلتي الأولى لم تكن فظيعة من حيث الألم ومع مرور الوقت ستتعلم فقط لقبول ذلك" قالت إحدى النساء، وقد لاحظت كلامي بالتأكيد التعبير عن الخوف المطلق. "كل ما عليك فعله هو الاستلقاء على السرير والسماح له بفعل كل شيء لأنه فعل ذلك من الواضح أن المزيد من المعرفة حول هذا الموضوع، أوصيك بعدم المقاومة لأنه سيفعل ذلك فقط غاضبة وسوف تصبح أفظع تجربة في حياتك" تمتمت جيانا كونتي أعطاني ابتسامة قصيرة. أعطتني ستيفانيا إحدى ابتساماتها المعدية قائلة «من فضلك يا سيدي، لا نريد أن نربك هذه الفتاة بقصصك الأولى ليلة الزفاف، حان الوقت لنذهب وسنرى بعضنا البعض في الكنيسة. أنت عروس جميلة فرانشيسكا ولوكا لن يعرفا ماذا سيفعلان بك على الإطلاق." لف يديه حولي وفي تلك اللحظة همس في أذني «مي أنا آسف جدًا لأنك تزوجت من رجل فالكوني ولو كان هناك شيء ما يمكنني أن أفعل أي شيء لمنع المصير الذي حل بي من أن يحدث لك أيضًا، سأفعل ذلك بنبض القلب راقب." لقد لمس خدي بمودة وأعطاني واحدة أخرى من ابتساماته الضخمة من قبل توجه نحو الباب مع جميع النساء الأخريات في Cosa Nostra. اقتربت مني ابنة عمي مرة أخرى وأمسكت بيدي، التي كانت قد تغيرت بالفعل كم كانت وصيفة الشرف وكانت رائعة للغاية بشعرها الأحمر الناري و فستان حورية البحر الأبيض الطويل. "كل هذا يثير غضبي كثيرًا، لو كان هناك طريقة حقيقية لك للهروب هذه الواجهة الغبية للزواج. لقد استعد لوكا فالكوني جيدًا وهو موجود ويبدو أن القناصة متمركزون على سطح الفيلا وعلى سطح الكنيسة وسيلاحظون ذلك في غمضة عين عروس تحاول الهرب. السيارة التي ستأخذك إلى الكنيسة ستكون بها اثنان من حراس الأمن وستكون هناك سيارة أمامنا وأخرى خلفنا وثلاثة حراس حراس الأمن في كل منهما. من المستحيل الهروب حتى لو أردنا ذلك لأنني كذلك أنا متأكد من أنه سوف يطاردك نظرًا لمدى امتلاكه لك بالفعل." ضحك ابن عمي بنبرة محبطة تمامًا. لقد تفاجأت تمامًا بما كشفه ابن عمي لأن لوكا فالكوني كان يشبهه تجاهل تماما وجودي، غير مهتم بأنني كنت مخطوبة له و لقد استمر في عيش حياته كزير نساء. حقيقة أنه نظم لي شكلاً صارمًا من الحماية لم يكن ليحدث أبدًا شيء كنت أتوقعه منه وربما كان يعني أنه لم يكن جاهلاً تمامًا وجودي. جاءت والدتي لتحذرنا من أن وقت الرحيل قد حان وأخذني ابن عمي ساعدت في نزول سلالم فيلا فالكوني المهيبة وهي تحمل الحجاب الطويل. كان فستان زفافي مصنوعًا من الحرير مع ياقة عريضة وحمالات رفيعة.لم يكن الأمر معقدًا أو مبالغًا فيه لأن هذا لم يكن أسلوبي بالتأكيد وأردت بالتأكيد أن يكون لي رأي في شيء ما على الأقل في حياتي ولم يكن لدي أي رأي سمحت بخيارات فستان الزفاف الأكثر أناقة التي أرادتها والدتي. ركبنا سيارة الليموزين البيضاء الطويلة التي كانت تنتظرنا، وهو ابن عمي واصلت الإمساك بيدي كوسيلة لطمأنتي طوال الرحلة ملأت والدتي الصمت بإخبارنا عن كل الأشخاص المهمين الذين سيصبحون بين ضيوف الحفل في الكنيسة لأن الاستقبال كان مخصصاً لهم حصراً أعضاء المافيا لأسباب واضحة. قالت والدتي وهي تقرأ الرسالة: "سيكون السيناتور من نيويورك ورئيس البلدية أيضًا هناك". مقالات ثرثرة مبكرة كانت تنشر أخبارًا واقعية عما يحدث يحدث على أبواب الكنيسة. لم يكن مفاجئًا على الإطلاق أن أهم الأشخاص كانوا حاضرين في الحفل في حفل زفافنا، كانت عائلة الصقور بلا شك أهم عائلة في نيويورك و الساحل الشرقي للبلاد بأكمله. لا أحد في كامل قواه العقلية يدرك وجود عالمنا يتساءل أين جاءت ثرواتهم، وكان ذلك إذا كانوا حريصين على ألا يفقدوا رؤوسهم، هؤلاء الأشخاص الآخرون الذين كانوا بغباء يجهلون وجود المافيا كانوا مقتنعين بهذه الثروة من عائلة Falcone جاء ببساطة من سلسلة المطاعم والنوادي الليلية الإيطالية التي كانوا يمتلكونها في جميع أنحاء المدينة. عندما وصلنا أمام الكنيسة لفت انتباهي العديد من المصورين المتمركزين هناك والذين يبدو أنهم ينتظرون وصولي فقط. واحدة من أقوى العائلات في شيكاغو، وهي بلا شك أقوى وأغنى العائلات في نيو ستتحد يورك اليوم وبالنسبة لجميع الصحف كان حفل زفافنا هو حدث العام و كان لا بد من تخليده للحصول على الأخبار الحصرية. حاولت أن أرسم أفضل ابتسامتي بينما قامت ابنة عمي بتعديل حجابي الطويل بعد أن خرجنا من سيارة الليموزين قبل أن يمسك بيد والدتي ويستنشق ببطء لمحاولة عدم الاستسلام لكل الاهتمام والمشي نحو الأبواب من الكنيسة حيث كان عمي وأبي ينتظرانني. «يا فرانشيسكا، عزيزتي، أنت جميلة جدًا وقد أصبحت امرأة بلا شك هائل. ما زلت لا أستطيع قبول حقيقة أنني على وشك أن أتزوجك وأنك لقد نضجت كثيراً" قال والدي وهو يضع قبلة على رأسي بمودة والحرص على عدم تحريك الحجاب لأن ذلك تحفظ حصريا لزوجي. «من النادر حقًا أن أتفق مع أخي في أي شيء، لكنه لم يفعل هذه المرة كذبت بلا سبب لأنك كبرت وأصبحت امرأة بهذا الجمال مثالي بشكل طبيعي. اجعلني فخورًا بفرانشيسكا لأن لوكا فالكوني هو ثاني أفضل رجل شخصية مهمة في نيويورك كرئيس مستقبلي لكوزا نوسترا ولا تنسى أبدًا اعتزازك بكونك أيرلنديًا، قم بواجبك كما تعلمت وحاول أيضًا القيام بذلك ابحث عن السعادة في هذا الاتحاد» يقول عمي يومئ برأسه نحوي قبل المشي مع والدتي نحو داخل الكنيسة.التفت للنظر إلى ابنة عمي للراحة، أعطتني ابتسامة تشجيع وتنهدت ببطء قبل أن أومئ برأسي لأبي وأمسك بذراعه. بدأت مسيرة الزفاف والآن كان الجميع ينتظرون دخولي.
