Tinggalkan Penjahat yang Sakit-sakitan Sendirian

11

“Yang Mulia, Putra Mahkota, ada di sini.”

“Ya, aku ingin bersama sebelum pergi ke istana kekaisaran.”

Luka tersenyum bukannya menjawab.

Sang Duke memang memiliki aura yang mengerikan, seperti yang digambarkan dalam cerita aslinya. Namun dia tidak selalu seperti itu; kejadian dua belas tahun lalu telah mempertajamnya. Sejak dia kehilangan istri dan putrinya, dia menjadi gila kerja, dan perilakunya menyebabkan Leah merasa sangat kehilangan. Awalnya, dia mengira dia memang seperti itu, tapi kemudian para pelayan memberitahunya tentang rumor keji itu.

Sejak kehilangan putrinya, sang duke telah berubah.

Bahkan setelah Leah diadopsi, sikapnya tetap sama seolah-olah dia menyangkal keberadaannya. Dia merasa seperti ditusuk dari belakang kepala ketika dia menyadari bahwa dia telah berbicara dengannya seolah-olah dia adalah putri kandungnya tetapi sebenarnya menyembunyikan perasaannya di dalam. Dapat dimengerti bahwa kesalahpahaman seperti itu telah muncul, Duke telah bekerja sampai subuh, dan kelelahan terlihat jelas di wajahnya yang patuh.

Seolah merasakan tatapanku, Duke Rayes kembali menatapku.

“Dia… Halo.” Aku tersendat saat berhadapan dengan pupil ultramarine-nya. Matanya yang jernih melebar saat bertemu dengan mataku.

Dalam cerita aslinya, alasan dia memutuskan untuk mengadopsiku bukan hanya karena kemiripan fisikku dengan istrinya yang sudah meninggal, tapi juga karena mataku. Mata hijau merupakan ciri khas masyarakat di tanah air mendiang Duchess, wilayah Tranze di selatan. Memang bukan ciri yang unik, namun yang jelas melihat seseorang yang memiliki ciri-ciri yang sama dengan mendiang istrinya, yang sudah lama tidak dilihatnya, membuat hatinya hangat.

Aku menoleh ke arah Duke dengan mata berbinar.

"Ya. Aku belum pernah bertemu mereka secara langsung, tapi sepertinya orang tuaku berasal dari wilayah Tranze,” kataku sambil tersenyum lebar, dan sang duke membuka mulutnya.

“Wilayah Tranze, katamu…”

Aku belum akan memberitahunya tentang buku lama yang mungkin tersembunyi di suatu tempat di ruang kerjanya dulu. Akan aneh jika seorang anak yang baru saja melarikan diri dari panti asuhan mengetahui tentang beberapa buku tua di ruang kerja sang duke. Saya hanya dapat mengandalkan yang asli untuk saat ini.

Tentu saja, apakah saya menjadi putri angkatnya atau anak kandungnya di sini, tidak masalah. Apa pun yang terjadi, aku akan menggunakan kekayaan Duke untuk mencari informasi dan obat untuk penyakit mematikanku.

“Kamu bilang kamu berasal dari panti asuhan yang sama dengan Yang Mulia, lalu mengapa kamu datang ke Kadipaten daripada pergi bersamanya ke Istana Kekaisaran?”

“Karena Luka lelah, dan kami membutuhkan tempat untuk bermalam, dan Kadipaten Rayes sedang dalam perjalanan menuju Istana Kekaisaran.”

Aku tersenyum, dengan santai menjual Luka di depanku. Aku mengatur kata-kataku seperti ini. Terlebih lagi, aku tidak tahu seperti apa Duke itu, dan aku tidak tahu apa yang akan dia pikirkan tentangku. Sulit untuk mengatakan kepadanya bahwa saya datang karena saya pikir saya adalah putri yang dia cari.

Jadi aku hanya memberinya pilihan. Jika dia memelukku, aku akan tetap di sini. Saya akan pergi bersama Luka ke Istana Kekaisaran jika dia tidak melakukannya.

“Kami percaya bahwa Duke, seorang loyalis keluarga kekaisaran, akan menerima kami. Jangan khawatir, kami akan berangkat segera setelah besok tiba.”

Luka menjawab kata-kataku, “Leah benar. Apa yang kamu lakukan untukku tidak akan terlupakan bahkan setelah aku kembali ke istana kerajaan.”