ندوب الماضي الجزء الثاني

لا مزيد من طرق الهروب

إم، هل التقيتِ برايلان في المدرسة؟

سؤال مارك المفاجئ عن رايلان جعل أجراس الإنذار تبدأ في الرنين في عقل إميلي.

للحظة أرادت أن تكذب لكن فكرة جديدة انبثقت في عقلها الماكر حيث وضعت تعبيراً مُتجهماً على وجهها بينما أومأت برأسها خفيفاً رداً عليه.

إيماءتها الإيجابية جعلت مارك يتصلب وهو يسأل على عجل: "متى؟ هل قال لك أي شيء؟"

"أمم... كان ذلك في فترة الكيمياء. نظر إليّ باستغراب فقط ولكنه لم يقل شيئاً آخر. بخلاف ذلك، لم أره بقية اليوم."

نجح الإخلاص المزيف الذي دفعته في كلماتها والتجهم الصغير الملصق على وجهها، في إخفاء كذبها عن نظرة مارك الحادة.

السبب في أن إميلي لم تخف عن إخوتها أن رايلان يشاركها صف الكيمياء هو عدد الشهود الموجودين في الفصل.

لو حاول إخوتها العثور على الحقيقة بمفردهم، لانتهت في ورطة كبيرة لكذبها.

ومع ذلك، فإن السبب في أنها لم تخبر مارك عن حادثة المكتبة هو أن لديها شعوراً بأنه حتى لو حاول إخوتها التحقيق بمفردهم، فلن يتمكنوا من اكتشاف تلك الجزئية.

حدق مارك في إميلي التي كانت تنظر إلى وشومه مع تجهم صغير على وجهها قبل أن يهمس خفيفاً تأكيداً.

حتى لو أراد أن يشك فيها، فإن البراءة التي تحيط بها جعلته يتردد.

بينما بقي مارك صامتاً للحظات القليلة التالية، بدأت إميلي تشعر بعدم الارتياح. شعرت بنظراته الثاقبة عليها كأنه ينظر مباشرة إلى روحها.

"مارك"

"هاه؟"

أخذت إميلي نفساً عميقاً قبل أن تتجه بعينيها نحو أخيها الذي كان يبدو ألطف بكثير من مزاجه العابس والغاضب عادةً.

"سمعت دومينيك يقول إن رايلان كان موجوداً في المول عندما حدث كل شيء، وبالنظر إلى الطريقة التي كان يتحدث بها مع دانيال يبدو وكأنه لا يُسمح لرايلان بدخول المول. هل هو أو ربما عائلته منافسون تجاريون لدومينيك؟"

الله وحده يعلم مقدار الشجاعة التي استلزمت من إميلي لتسأل تلك الأسئلة بصوتٍ عالٍ.

نظر مارك إليها صامتاً لبضع ثوانٍ قبل أن يرد.

"سأجيبك على سؤالك إذا أجبتِني أنتِ على سؤالي أولاً."

لسبب ما، لم يخطر ببال إميلي أن السؤال الذي سيطرحه مارك يمكن أن يكون صعباً جداً بالنسبة لها لتجيب عليه.

وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلها تومئ برأسها فورًا موافقةً على مطلبه.

"إذن أخبريني، يا إم، عندما طلبت منك بوضوح البقاء مع جوي طوال الوقت، لماذا هربتِ منه وانتهيتِ بإحداث كل هذا الضجيج؟"

بدأ الهدوء الموجود في عيني مارك يتحول فجأة إلى برودة وهو يحدق بها.

ابتلعت إميلي لعابها وعاد الخوف مرة أخرى. جعلها طريقة تحديق مارك إلى عينيها تشعر بتشقق صوتها وهي تحاول الإجابة.

"أنا... أنتَ... أنت تخيفني!"

شعرت كأن قلبها المندفع كاد أن ينفجر خارج صدرها وتلك الكلمات الصادقة تخرج من شفتيها مما جعل مارك يعبس.

قبل أن يتمكن مارك من الرد، انفتح باب المكتبة بصوت عالٍ وسمعت إميلي خطوات مألوفة تعود لبقية إخوتها.

لم تحتج إلى الالتفات إلى الباب لتعرف أن الخمسة الإخوة الآخرين كانوا الآن موجودين في المكتبة.

وجودهم لم يهدئ من روعها. بل أصابها خوف آخر وهي تدرك أنه في أي لحظة يمكن لمارك أن يخبر دومينيك عن كيف وجدها تتنصت على المحادثة قبل دقائق في الطابق السفلي.

"وكنت أتساءل ما الذي يأخذ وقتاً طويلاً هكذا لجلب زجاجة ماء من المطبخ. يبدو أنه ليس غير أخينا العزيز الذي توسل لصحبت اخته الصغيرة."

"تصفيق بطيء ، أشعر انه تم الغدر بي الآن".

ظهر صوت ليو المسرحي من وسط الصمت الجزئي في المكتبة حيث كان مارك وإميلي جالسين.

وبالطبع، تلقى نظرة قاتلة من مارك رداً عليه، لكن متى اكترث لأخيه العابس ونوبات غضبه؟

كان هناك من أجل أخته الصغيرة على الرغم من أنها كانت تصغره بالكاد بعام وبضعة أشهر، لكن بالنسبة له، كانت لا تزال أخته الصغيرة. الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يدلل عليها كما يريد.

"قررنا إعطاؤها الوقت للراحة قبل طرح هذا السؤال. لكن يبدو أن هناك من هو متعجل للغاية". خرج صوت كريست قاسياً وهو يحدق في مارك.

"علاوة على ذلك، يجب أن تنتبه لنبرتك، يا مارك. تذكر أنها أميرتنا التي تتحدث إليها".

هذه المرة كان دانيال الذي انتقد مارك بوضوح للنبرة الحادة التي استخدمها مع إميلي.

"آه تعالوا! كفى، كلكم. توقفوا عن التصرف وكأنها نوع من الأطفال البرئين. أنا فقط أحاول سؤالها لماذا هربت من حارسها الشخصي المكلف بحمايتها". كان مارك محبطًا بوضوح.

"ربما كان ينبغي عليك استجواب حارسك الشخصي المزعوم تحديداً عن السبب وكيف فشل في المهمة الوحيدة الموكلة إليه، بدلاً من إظهار موقفك الطائش أمام أختنا".

جعلت كلمات دومينيك الحادة والغاضبة مارك يغلق فمه فوراً وهو يتراجع إلى إحدى زوايا الغرفة.

على الرغم من أن إميلي كانت ممتنة للدعم الذي أظهره بقية إخوتها تجاهها، إلا أن ذلك لم يعنِ أنها لم تشعر بالأسى تجاه مارك.

لا شك أنه كان أقل إخوتها حظاً في نظرها، ولم تكن تتوقع أن يتغير موقفها منه في المستقبل القريب.

شاهدت بقية إخوتها وهم يتجمعون على الأرائك والكراسي الموجودة حول الطاولة الصغيرة في المكتبة.

شعرت وكأن روحها ارتجفت خوفاً عندما جلس دومينيك بجانبها مواجهاً إياها مباشرةً.

لم تعد هناك طرق للهرب متاحة أمامها. حان الوقت أخيراً لتقدم لهم بعض الإجابات.   

*****

صلوا علي النبي ❤