Meat

CAPÍTULO 18

O cheiro de carne cozinhada tirou Alyx de seus
sonhos febris, arrastou-a de volta para o aqui e agora.
Mas onde estava aqui?
E quando foi agora?
Desorientada como ela estava, levou Alyx um
longo momento para perceber que o teto baixo de
nuvem densa acima era de pedra sólida. Esses raios
de luz laranja não eram os raios do sol se pondo, mas
a luz irradiada de um fogo. E a maneira como as
vozes ao seu redor ecoavam e reverberavam, não era
uma alucinação, mas um efeito real do espaço
fechado.
Uma caverna.
Eles estavam em uma caverna.
Em algum ponto - Alyx não se lembrava quando -
o ukkur a moveu dentro desta cavidade na
montanha. O equipamento estava lá, amontoado ao
longo de uma parede, e até mesmo os skriks,
agachados em suas coxas como pássaros sem penas
nas sombras trêmulas do fogo. Havia um pequeno buraco na cúpula natural do
teto que funcionava como uma chaminé para a
fumaça, mas o cheiro da lenha queimando ainda
permeava o ar. E o outro cheiro era ainda mais forte.
“Carne,” ela gemeu em nith.
"Venha", disse Jale. Ele estava ao lado dela,
embalando seu corpo protetoramente contra o dele.
"A carne vem."
E veio. Apenas um momento depois, Ravnar
apareceu arrastando uma bandeja de madeira cheia
de carne fumegante do fogo. Ele ergueu isto para
rosto de Alyx. Um pedaço escuro e escaldante cortado
em fatias grossas. Algum tipo de órgão.
“Coração,” Jale disse, usando outra palavra que
Alyx aprendeu.
E de fato era o coração de algum animal. Ela
podia ver isso agora, as câmaras vazias no meio que
antes bombeavam o sangue da criatura.
Parte dela sentiu repulsa.
Comer outra criatura viva. Devorando sua carne
morta como sustento para seu próprio corpo. Era algo
que ela não fazia desde criança, desde que entrou   acidentalmente no matadouro de seu pai e viu de
onde vinha a carne.
Mas sua repulsa foi superada por sua
necessidade.
Essa fome profunda e agonizante que corroeu
suas entranhas. A fome de seu filho também. O
pequeno bebê carnívoro em sua barriga exigia carne.
Alyx alcançou com seu dedo nu e agarrou uma
fatia do coração cozido. Ela o rasgou com os dentes. A
carne estava um pouco dura, mas suculenta e cheia
de sabor. O gosto salgado e acobreado de sangue
estranho saturou sua língua. Ela engoliu e pegou
outra fatia, outra.
Ela comeu vorazmente, rosnando enquanto
mastigava.
Jale segurou um odre de vinho para ela,
inclinando-o quando ela precisava de algo para
engolir os bocados de carne. Quando ela terminou o
prato, Ravnar correu de volta para o fogo onde Krogg
estava trabalhando como escravo, preparando mais.
Alyx pausou para recuperar seu fôlego, e algo
pela parede chamou sua atenção. Algo que ela não
tinha visto antes no meio de sua fome. Foi a sombra que ela percebeu primeiro, uma
silhueta enorme projetada pela luz laranja
bruxuleante. Um focinho longo e estreito, mandíbulas
semelhantes a crocodilos e abertas em V. Fileiras de
presas em forma de serra.
Um nith!
Alyx começou com medo, mas Jale a pegou,
sussurrando para ela suavemente. E como Alyx
estremeceu em seu abraço, as peças todas se
juntaram em sua cabeça.
Aquele nith estava morto, esparramado de costas
no chão da caverna. Foi massacrado.
A carne que ela tinha comido.
O coração…
Ravnar voltou agora com mais carne enquanto
Krogg continuava cozinhando.
O primeiro instinto de Alyx foi recusar. Sua
repulsão inicial para comer carne havia sido apagada,
mas uma nova repulsão estava subindo em sua
garganta. O nith era uma criatura senciente. Mal por
natureza, mas senciente mesmo assim. Não era
exatamente canibalismo, mas ...  Ravnar viu a hesitação em seu rosto, seguiu sua
linha de visão até o nith cadáver massacrado no chão.
“Nith Mau,” ele grunhiu. Ele usou as palavras
inglesas que tinha ouvido Alyx usar antes. “Nith
Mau.”
Sim, nith ruim.
Seu inimigo. Dela e dos ukkur.
O nith não a trouxe aqui com o propósito de
devorá-la? Se eles não tinham escrúpulos sobre isso,
então por que ela deveria? Porque isso a tornava tão
ruim quanto uma nith, é por isso.
Mas a fome resmungante e penetrante em sua
barriga não a deixou escolha.
Ela atacou o prato de carne fresca que Ravnar
trouxera, cavando com mordidas selvagens, sem
preocupação com boas maneiras ou etiqueta. Seus
dedos e queixo estavam gordurosos de tanto comer.
Ela devorou a carne salgada quente em pedaços,
tomando goles de vinho entre eles.
Finalmente, quando ela finalmente comeu seu
preenchimento, Alyx desabou de volta nos braços de
Jale ofegante. Ela nunca se sentiu tão empanturrada em sua
vida.
Krogg deixou o fogo e veio rastejando. Todos os
três companheiros ukkur se amontoaram em torno
dela, seus olhos escuros olhando para ela
atentamente, seus rostos cautelosamente aliviados.
Jale passou a mão pela testa suada.
"Bem?" ele perguntou.
“Bem,” respondeu Alyx.
Ela estava energizada. Era como se ela pudesse
realmente sentir a vida de seu inimigo devorado
alimentando suas células, alimentando a criança
crescendo dentro dela. Totalmente cheia, totalmente
saciada.
"Bem…"
O ukkur sorriu, presas brancas piscando à luz
do fogo.
De repente, outra sensação destruiu o corpo de
Alyx, não a fome desta vez, mas uma cãibra intensa
em seu abdômen. Ela se dobrou e estremeceu quando
as paredes de seu útero se apertou. “Alyx,” Jale disse, sua voz voltando à
preocupação. “Alyx, o que há de errado?”
Ela não conseguiu responder, não conseguiu
nem balançar a cabeça até a contração passar.
Roubou seu movimento, roubou seu fôlego, varreu
tudo por sessenta segundos paralisantes. Quando
finalmente a soltou, ela respirou fundo, inspirou
irregularmente e falou. Ela usou a língua que seus
companheiros falavam, tentando colocar em termos
que eles pudessem entender.
"Venha, pequeno ukkur.''