ON THE LEAVES OF AUTUMN

6. Lapin, satin et crétins

AUTUMN

Le 19 août 

J'ai une demi-heure de retard. 

La fautive ? 

Cordelia. Elle ne plaisantait pas, quand elle m'a proposé de remplacer son jardinier congédié pour l'été. J'ai passé toute la journée à tailler ses putains d'azalées alors qu'elle me narguait d'un petit air suffisant sur la terrasse, en sirotant tranquillement des Pimm's avec ma tante.

Charlene a dû se cantonner à la limonade, mais ça ne l'a pas empêchée de se foutre ouvertement de ma gueule, bien sûr. 

Je pensais que notre grand-mère allait la forcer à me rejoindre, ne serait-ce que pour la discipliner ou la contraindre à interrompre ses recherches de sugar daddy, mais elle n'en a rien fait.

Je crois qu'elle était pompette et qu'elle s'en fichait complètement, pour être honnête. 

À moins qu'elle ne soit sadique, tout simplement.

Elle n'a pas pu réfréner ses sourires sardoniques, chaque fois que je manquais de jeter les cisailles par terre et de piétiner sa pelouse parfaite, renonçant par la même occasion à notre pacte et à mes quelques heures de liberté nocturnes. 

Pourtant, j'ai tenu bon. 

Oui, moi aussi, ça m'étonne. La nature n'a jamais vraiment été mon truc, avec ses effluves de fumier, ses orties qui piquent et ses grizzlis affamés.

Même Maman n'y a pas cru, quand elle est revenue de son après-midi détente, au spa de la ville d'à côté. J'ai serré les dents, et filé sous la douche en tâchant de retenir la remarque perfide qui me brûlait les lèvres. 

Elle pervertit peut-être son sens moral, en retombant dans l'hypocrisie et l'oisiveté de la famille qu'elle a fuie plusieurs années avant ma naissance, mais ce n'est rien en comparaison de ce que mon père lui a fait subir dernièrement. 

Elle a bien le droit de bafouer ses valeurs le temps d'un été, si ça la console, avant d'affronter le divorce qui l'attend à la rentrée. 

Je soupire en jetant un nouveau coup d'œil à mon portable, atterrée. 

Il est 22h. 

Liam et moi avions rendez-vous à 21h sur la plage. 

Je ne me suis pas affolée, quand je m'attelais à discipliner mes cheveux bouclés à coups de produits capillaires chers et sûrement cancérigènes, parce que j'avais prévu d'être en retard, mais ce que je n'avais pas anticipé, c'est que ce crétin le soit aussi... tellement que je me demande s'il ne m'a pas posé un lapin. 

Et ça, ça me terrifie plus que toutes les tortures florales auxquelles prévoit de me soumettre Cordelia. 

Car on ne me pose PAS de lapin. Encore moins quand j'ai donné mon temps, mon énergie et ma sueur pour rejoindre mon faux petit copain de merde, et que je me suis mise en bombe pour rendre jalouse tous ceux et celles qui croiseront son chemin tandis que je resterais là, pendue à son bras, telle une potiche que je ne suis pas. 

Si j'avais su, je n'aurais jamais enfilé ma mini-robe bleu nuit en satin, et je n'aurais sûrement pas pris la peine de la repasser. Je me serais contentée d'enfiler un vieux jean et un sweat à capuche aussi troué que démodé. Je n'aurais même pas coiffé mes cheveux, et j'aurais pu profiter du Wi-Fi de la maison pour la première fois depuis ce matin – « c'est le seul réseau décent de tout Cliffdale », d'après Charlene. 

Étant donné mes expériences passées, je préfère la croire sur parole. 

— Quelle conne ! pesté-je en me redressant brusquement, mes chaussures dans une main, mon téléphone dans l'autre.