Les affaires des autres (Laura Woodward - T1)

61. Raisons et ressentiment

Quand Ubis reparut dans la salle principale de la morgue, vêtu en tout et pour tout d'un tablier d'autopsie, Laura manqua rire. Bien sûr, elle ne s'était pas attendue à ce qu'un chien trimballe des vêtements de rechange, mais dans le fond, elle ne s'était pas non plus attendue à ce que son ancien collègue puisse se métamorphoser en chien.

Pendant un moment, aucun des deux n'ouvrit la bouche. Laura n'avait pas osé allumer davantage qu'une lampe de bureau.

— Cet endroit noie aussi tes... échos, alors ? demanda-t-elle pour tuer le silence.

— Oui. Il est imprégné de ma présence. J'y travaille depuis bientôt vingt ans.

Elle faillit poser une question sur le chien, préféra s'abstenir.

— Je ne peux pas croire que Michael néglige le démon. Ce n'est pas possible. Il doit percevoir sa présence, toute la ville la reflète.

Ubis s'appuya à une des tables d'autopsie, bras croisés. Le tablier lui arrivait à mi-cuisses et Laura bougea pour placer au moins un bureau entre eux.

— Lui en as-tu parlé ? poursuivit son interlocuteur.

— Du Dévoreur de Foies ?

— Oui. C'est un signe qu'il ne peut pas manquer.

— Pourquoi est-ce un signe si parlant ?

— Les démons qui s'incarnent sur Terre sont influencés par les humains qu'ils côtoient. Ils... s'humanisent, si tu veux. Ils deviennent moins mauvais. Mais le foie est le siège du mal. En s'en nourrissant de manière régulière, ils se protègent de la contamination... comme une sorte de vaccin, je suppose, contre la bonté ambiante.

— La bonté ? railla-t-elle.

Ubis haussa les épaules.

— Mais pourquoi le couvrir ?

La question était sortie, inutile, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de la poser. Il eut la décence de paraître embarrassé.

— C'est compliqué.

La même excuse que la veille.

— J'ai toute la nuit.

Ubis passa une main sur son visage et se frotta les paupières du bout des doigts.

— J'ai pensé que c'était la meilleure manière... d'éviter pire.

— Pire ?

— Ce démon... comme les autres, en fait... cherche la confrontation... Il est arrivé à New Tren il y a six ans. Au début... Il agissait avec prudence. Même si des gens meurent, chaque jour, partout dans le monde... Certains signes peuvent rapidement attirer l'attention. Il se servait dans la morgue hospitalière de Saint Jude, principalement. Parfois, rarement, sur un accident de voiture... Deux fois, j'ai récupéré des corps carbonisés qui n'avaient plus de foie. Je ne peux pas exclure qu'il provoquait ces décès, mais... son passage était invisible. Je n'avais rien à faire de particulier.

— Mais tu savais qu'il était là.

— Oui. Nous nous sommes vite rencontrés, en réalité.

— Et quoi ? Tu n'as rien fait ?

Ubis esquissa un sourire ironique.

— Et qu'est-ce que j'aurais pu faire, au juste ?

— Lui régler son compte ?

— Laura, tu sais de quoi je suis le Dieu ? Tu crois que je dispose de quoi ? D'une force surhumaine ? D'une épée magique ? Que je peux appeler la foudre au creux de mes mains ? Je suis un Dieu des Morts. Mes compétences sont extrêmement limitées. En fait, c'est lui qui aurait pu aisément se débarrasser de moi. Et la seule raison pour laquelle il ne l'a pas fait est sans doute qu'il ignore à quel point je suis démuni. L'unique chose que j'aurais pu faire, c'est en appeler aux milices célestes... ce qui aurait précipité ma propre chute. Et c'est la raison pour laquelle je l'ai couvert, ces derniers mois. Je ne prétends pas comprendre la manière dont les démons fonctionnent mais je sais que rester dans l'ombre, ce n'est pas dans leur nature. Ils veulent... se heurter... Si j'avais autopsié les corps en révélant ce qu'il y avait laissé... Il aurait provoqué un désordre terrible. Des innocents auraient été accusés de meurtre, des résidus inexplicables auraient été envoyés en analyse... Je n'avais pas le choix. J'espérais que la mention des foies suffirait à attirer l'attention, tôt ou tard... sans le reste. Si je ne l'avais pas fait, il aurait poussé les choses jusqu'à l'escalade, la confrontation avec la police... et avant que quelqu'un d'apte à le gérer ne réagisse, il y aurait eu des dizaines de morts...