WRITER'S PEN

CHAPTER FIVE - "She's a writer"

Papaupo na sana ako sa upuan ko ng may humawak sa braso ko, "We will talk later." Seryoso niyang bulong bago tinanggal ang pagkakahawak sa kamay ko. Sinundan ko siya ng tingin bago umupo. Napatingin ako sa kanan ko ng may humawak sakin sa kamay. Bahagya naman akong nagulat ng makitang si Tita Acelea yun. "Cat, I forgot to tell you, just call me Mommy, Okay?" Kumikinang na mga mata na sabi ni Tita Acela.

Bali nasa kaliwa ko si Eleonor at katabi niya sa kabilang side si Mom. Tapos si Dad nasa dulo ng long table, umiinom ng wine. Tapos ang nasa harap ko si Eunice at pinaggigitnaan siya nung dalawang lalaki. I was talking about Devereaux and Niklaus. Habang nasa kalagitnaan kami ng pagkain. Patuloy ang pag-uusap nila mama at ng mama ni Niklaus. Napatingin ako sa plato ko ng may naglagay ng laman na hipon. Itinaas ko ang tingin kay Deveraux.

Palihim siyang ngumiti sakin. "Raux, peel one for me too." Nabaling ang atensyon namin kay El ng magsalita ito. "Huh? Sure." Nauutal na sabi ni Deveraux bago nagbalat muli ng hipon sa plato. Tumingin si El sakin bumaling sa mama ni Niklaus. "By the way, Tita, are you aware of Eve's job?" Nakangiti niyang tanong. Natigilan naman ako. "Hmm..." Tumingin sakin si Tita Acelea. "Is she an actress like you?" Agad naman na tinawanan ni El ang sinabi ni Tita Acelea,

alam mo yung tawang parang may insulto. Kita kong sumesenyas na sila Mama na timigil na si El pero hindi pinapansin ni El ang senyas nila. Tumigil na ako sa pagkain. "Well... she's not an actress like me." Tumingin muna si El sakin bago umastang parang sinusuri ako mula ulo hanggang paa. "She's a writer." Nakakabinging katahimikan ang namayani sa paligid. "She wrote stories, novels, or whatever." Natatawa niyang sabi na hindi ko mawari kung may kasamang insulto.

"Plastik" Rinig kong bulong ni Eunice habang lihim na iniikot ang kaniyang mga mata. "Wow! Hahaha! That's great." Bahagya kaming nagulat sa reaksyon ni Tita Acelea. "Great great great." Nakangiti niyang sabi bago tumingin sakin. "My husband love reading novels! How about I recommend your books?" Nakangiti at sincere niyang sabi sakin. Ngumiti ako. "That would be great, but I don't know if Tito would love romance."

Muli siyang ngumiti. "He would love it. He's a bookworm. Hahaha!" She just saved me from humiliation. Kung ganito lang sana kaopen minded ang mga magulang ko. Tiningnan ko sila mama. Matalim silang nakatingin kay El na nakayuko habang kunot noong kinakalikot ang plato. "So..." Si Tita Acelea. "Cat," Napatingin ako kay Tita Acelea ng tawagin niya ako. "Yes po?" Sagot ko ng pormal. "Is it okay if you live in Niklaus' house, like for a month?"

Kaniyang tanong sakin. Agad namang nabaling ang paningin ko kay Niklaus na tila nabilautan sa kaniyang kinakain. "I don't see any reason why I should do that, tita." Pormal ko muling banggit. "Genevieve." May bantang bulong ni mama. "Yes, yes. I know you both are not married yet, that's why I'm creating both of you an opportunity to get to know each other," Nakangiti at excited niyang banggit. Astang tututol ako ng magsalita si papa.

"That would be great, Mrs. Villafuerte." Wala na akong nagawa na tumutol ng sinanggaayunan siya ni Papa. "Them? Living under one roof?" Kunot noong sabat ni Deveraux sa usapan. "Why? Is there a problem, hijo?" Nakangiting tanong ni Tita Acelea. "No." Napapahiyang tugon ni Deveraux bago yumuko sa kaniyang plato. Tiningnan ko ang direksyon ni Niklaus. Nahuli ko siyang nakatingin sakin pero agad na naglayo ng mga mata.

"... What's the job of your firstborn, Acelea." tanong ni Mama nang mawala ang atensyon kay Deveraux. Nagpatuloy ako sa aking pagkain. "Doktor siya," may pagmamalaki sa sabi ni Tita Acelea. Napataas ang tingin ko. "But kala ko po 26 pa siya." Hindi ko naasahang ibubukambibig ng mga labi ko. Napafocus naman ang mga mata sakin. Dapat hindi na lang ako nagsalita. "I take accelerated exams, because for me, sayang lang ang oras na ibinabayad sa pag-aaral ng mga bagay na alam ko na naman."