ALL-TIME FAVORITE: Forbidden Love

EIGHT

"Kung ipagbibili mo ang share mo sa plantasyon,
Adrian, isn't it wise na kay Brad mo ipagbili?" Si Donya Ramona na pinaglipat-lipat ang tingin sa dalawang lalakí.

"Surely, Tiya Ramona, entitled ako sa karapatang
ipagbili ang ari-arian ko sa kung kanino ko man gustong ipagbili," hamon ni Adrian sabay sulyap kay Brad na nag-igting ang mga bagang. “At wala akong intensiyong sa iyo ipagbili ang kalahati ng plantasyon, Brad. Hindi ko ibibigay ang kasiyahang iyon sa iyo."

Si Mariel ay manghang pinanonood ang dalawang lalaki. Hindi niya inaasahang may namamagitang iringan sa dalawa. At sa nakikita niya kay Donya Ramona, ito man ay nabigla rin.

"Kung ganoon, Adrian, hindi mo ginagawa ang
homework mo," ani Brad with a triumphant smile on his lips. "Hindi gusto ng Tiyo Enrique na maipagbili ang alinman sa lupang ipinamana niya sa iyo at sa akin. Pero ganoon pa man ay nagbigay ng option ang Papa mo pagdating ng pangangailangang maipagbili. Ang unang may option to purchase ng ari-arian ay alinman
sa ating dalawa."

Nanlisik ang mga mata ni Adrian. Hindi totoo
iyan!"

Ikiniling ni Brad ang ulo, "You can ask our lawyer," hamon nito.

Laylay ang mga balikat na naupo si Adrian. Sa
pakiramdam ni Mariel ay natatakot kahit huminga ang mga nakapaligid kasali na siya.

"Very well," ani Adrian makalipas ang ilang minuto. "Muli ay nagtagumpay ka, Brad Martinez. Hindi ko maintindihan kung bakit hinati sa atin ng Papa ang mana gayong hindi ka naman niya anak."

"Adrian, asawa ako ng Papa mo, sa akin dapat
iyon maiwan pero minabuti ni Enrique na hatiin na sa inyo ni Brad."

Hindi sinagot ni Adrian ang madrasta. Itinuon ang pansin kay Brad. "I do not have a special prize para sa kamag-anak, Brad. You will buy it kung paano bibilhin ng iba. Sa pinakamataas na halaga."

"Ipahanda mo sa abogado mo ang deed of sale,
Adrian."

"Brad, hijo.." si Donya Ramona. "Ang halaga ng
share ni Adrian ay tulad din ng halaga ng sa iyo. Can we afford to...?"

"Problema ko na iyon, Mama. Hindi ako papayag
na ang lupang minana pa ng Tiyo Enrique sa mga ninumo niya ay mauuwi sa iba. Out of spite and vengeance."

Idinagdag nito ang huling sinabi na muling ikinatingin ng lahat sa binata.

"How sentimental," ani Adrian. "At paano ka
makapagpo-produce ng malaking halaga, Brad? Kahit isanla mo sa bangko ang bahagi mo ay kulang pa rin para maabot mo ang halaga ng share ko.'"

"Nakalimutan mo siguro Adrian na ang silangang bahagi ng lupaing ito'y pag-aari ko. Ang karugtong ng plantasyon. Minana ko ito sa Papa. At ang halaga ng lupang pinagbilhan ng lupain ng Mama sa Bauang ay nasa bangko pa rin hangga ngayon at kumikita ng pera. Ganoon din ang lupang nakapaligid sa bahay na ito na
sa Mama mismo iniwan ng Tiyo Enrique," impormasyon ng binata bagaman walang gaanong conviction ang tinig.

Hindi nito matiyak kung aabot ang mga iyon pag isinanla sa bangko kasali na ang share niya.

Nagkibit ng balikat si Adrian. "Walang problema
kung ganoon, Brad. Ipagbibili ko sa iyo ang lupa at babalik ako ng Amerika pagkatapos ng mga papeles."

Nilingon nito si Vincent. "Magpapahinga na muna kami, Tiya Ramona. Nakakapagod ang biyahe. Vince?"

"Go ahead, Adrian. Gusto kong ikutin ang paligid
ng bahay."

"Ikaw ang bahala," tapos ay tinitigan nito si Mariel. "Samahan mo ako sa itaas, Mariel."

Walang kibong sumunod siya. Nasa baywang niya ang kamay ni Adrian habang pumapanhik. Halos nararamdaman niya sa likod niya ang mga titig ni Brad.