Seorang cendekiawan yang mendengarkannya berkata dengan ragu, “Apakah Anda mengada-ada? Kenapa kita belum pernah mendengar tentang ini?
“Ini adalah perintah dari atas. Siapa pun yang berani membicarakannya akan dipenggal kepalanya. Tidak apa-apa jika Anda tidak mempercayai saya tetapi Pangeran Ketiga yang mati di tangan para pemberontak adalah pembalasannya!
Sishui… tentara pemberontak…
An Chang Qing terbangun dengan keras dari mimpinya. Dia duduk dengan dahi basah oleh keringat.
Dia akhirnya ingat. Pantas saja kata Sishui terdengar begitu familiar. Itu mengacu pada pemberontakan Sishui!
"Apa yang salah? Mimpi buruk?" Xiao Zhige terbangun oleh suara-suara itu. Dia melihat An Chang Qing meneteskan keringat dan buru-buru mengambil saputangan untuk menyeka dahinya.
An Chang Qing sebagian masih terjebak dalam mimpinya. Matanya tidak fokus dan tampak seolah-olah sedang kesurupan.
Xiao Zhige bangkit dan membuka jendela untuk ventilasi ketika dia mendengar An Chang Qing berbicara, “Aku bermimpi lagi. Sesuatu yang besar akan terjadi di daerah Sishui.”
Xiao Zhige melihat sorot matanya dan tahu itu bukan sesuatu yang sepele. Dia menuangkan secangkir air untuknya dan membelai punggungnya, "Tenang, bicara perlahan."
An Chang Qing menyesap air. Dia mencoba menenangkan emosi yang melonjak dan berkata, “Saya bermimpi untuk menghapus pemberontakan, Pangeran Ketiga meracuni hulu Sungai Sishui. Mereka yang terkena dampak bukan hanya para pemberontak tetapi juga rakyat jelata yang tinggal lebih jauh ke hilir…”
An Chang Qing sekarang telah mengingat sepenuhnya peristiwa ini. Setelah mendengar gumaman di Wang Manor, dia melakukan lebih banyak penggalian dan kurang lebih bisa mengetahui sebab dan akibatnya.
Setelah Pangeran Ketiga meracuni sungai, para pemberontak yang meminum air sungai itu langsung jatuh sakit. Dia kemudian mengambil kesempatan ini untuk memusnahkan pemberontakan hampir sepuluh ribu orang, pertempuran yang mudah. Ketika dia kembali ke Yejing, Kaisar An Qing memberinya hadiah dan pujian. Tetapi Pangeran Ketiga hanya bisa menjadi pusat perhatian untuk waktu yang singkat karena tidak lama kemudian, pejabat setempat melaporkan bahwa akibat tindakannya, orang-orang yang tinggal di selatan Sungai Sishui jatuh sakit satu demi satu; tanaman mati dan sungai dipenuhi ikan mati.
Jika berita ini keluar tepat setelah Kaisar baru saja menghujani Pangeran Ketiga dengan hadiah dan pujian, itu akan membuat marah publik dan merusak reputasi Kaisar An Qing. Maka, dia telah memerintahkan agar berita itu diblokir dan mengubah mereka yang menderita menjadi pemberontak, memukuli mereka hingga diam. Siapa pun yang berani menyebutkan ini harus dibunuh tanpa ragu-ragu.
Karena itu, pemberontakan yang terjadi kemudian semakin sulit diatasi. Bahkan setelah Xiao Zhige naik tahta dan mengirimkan pasukan untuk meminta perdamaian, para pemberontak yang telah kehilangan kepercayaan di pengadilan menolak untuk mundur. Xiao Zhige tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertempuran dengan mereka untuk menstabilkan negara.
Di masa lalu, An Chang Qing tidak mengerti tetapi sekarang dia sepenuhnya sadar bahwa tidak ada dosa yang tidak dihukum dan tidak ada rahasia yang bisa disembunyikan selamanya; terutama ketika begitu banyak yang meninggal. Kematian Pangeran Ketiga kemungkinan besar adalah pekerjaan seseorang yang ingin balas dendam.
An Chang Qing gemetar dengan kepalan tangan terkepal, "Begitu banyak nyawa... seharusnya tidak seperti ini..."
Xiao Zhige meraih tangannya dan menghibur, "Jangan khawatir, aku akan memikirkan sesuatu."
Dia tahu bahwa ayahnya memperlakukan orang-orang sebagai serangga dan adik laki-lakinya tidak pernah menjadi anak yang tidak bersalah tetapi berpikir bahwa mereka akan melakukan hal seperti itu! Yang mengatakan, secara logis, tidak aneh bahwa mereka dapat menggunakan metode seperti itu.
Bab 61
Zacznij od początku
