Never Cry Murder

Chapter 27: Epilogue

"Umuwi ka nalang nga sa inyo, pag ako hindi makapagpigil, magiging pasyente ka din sa ospital nato." Pagbabanta ni Dustin pero tumawa lamang si Jojo.

"Nga pala brad, makakapunta ka din ba sa libing ni Ecleo o pagbabawa—" Biglang natigil sa pagsasalita si Jojo na siyang ipinagtaka ni Dustin. Mistulang napako ang tingin ni Jojo kay Ponzi kaya napatingin rin dito si Dustin at laking gulat niya nang makitang unti-unti ng gumagalaw ang mga kamay ni Ponzi at animo'y nagigising na ito.

"Inspector Hidalgo!" Agad na napasigaw si Dustin.

****

"Si Sisa? Nasaan siya?" Agad na bulalas ni Ponzi nang makita ni si Chief Hidalgo. Namumutla pa ito habang may bendang nakapulupot sa ulo pero mistulang wala itong pakialam sa sarili niya.

"Hijo kumalma ka muna. Maaring nahihilo ka pa." Giit ng doktor pero wala ritong pakialam si Ponzi.

"Nasaan si Sisa?!" Halos magwala ito lalo na nang walang sumasagot sa kanya kaya pinalabas na lamang ni Chief Hidalgo ang mga doktor at pati narin sina Dustin hanggang sila na lamang dalawa ni Ponzi ang natitira.

"Hijo bago ko sagutin ang tanong na 'yan ay sagutin mo muna ang mga katanungan ko. Kumalma ka muna." Kalmadong giit ng hepe kaya nasapo na lamang ni Ponzi ang ulo at paulit-ulit na suminghap.

"'Wag kang mag-aalala, hindi ko na sinabi sa mga magulang mo ang nangyari." Paniniguro nito saka bumuntong-hininga, "Naitanong ko na ito kay Dustin Consulacion pero kailangan mo rin itong sagutin—Bakit kayo nagpunta sa lugar na iyon?"

Huminga ng malalim si Ponzi saka sumandal sa headboard ng kama.  Gamit ang dalawang kamay ay hinawakan nito ang noo na para bang pilit na inaalala ang nakaraan, "S-si Ecleo... T-tumawag si Ecleo.." Nauutal nitong sambit.

Tumango-tango ang hepe, "Nang makarating kami sa address na ibinigay mo, sila agad ni Dustin ang naabutan namin. Wala ng buhay si Ecleo samantalang si Dustin naman ay parang wala sa sarili at nagwawala. Inakala ng mga unang rumispondeng pulis na si Dustin ang pumatay kay Ecleo kaya agad nila itong dinakip sa pamamagitan ng pag-tazer. Pinasok nila ang Kapilya at natagpuan nila ang isang lagusan pero tinutupok na ito ng apoy, walang ibang nahanap doon maliban sa inyo—"

"Wala na akong pakialam! Gusto kong malaman, nasaan si Sisa?!" Muling giit ni Ponzi na hindi na mapakali.

"Ponzi nahanap mo ba si Sisa nang pumasok ka sa lagusan?" Tanong naman ng hepe kaya sa isang iglap ay bumaha ang aalala sa isipan ni Ponzi hanggang sa unti-unting umagos ang butil ng luha mula sa mga mata niya.

Muling nasapo ni Ponzi ang ulo at napapikit, "She begged me to stay but I had to look for a way to get her out of that burning room. She was so scared, she was crying, she begged for me not to leave..." Napailing-iling si Ponzi na animo'y pilit na inaalala ang iba pang nangyari, "Naghanap ako ng kahit na ano para maapula ang apoy para makalabas siya pero biglang sumakit ang ulo ko, paggising ko....paggising ko.." Nanlaki ang mga mata ni Ponzi nang muli siyang may maalala, "Si Sisa! Nasaan siya?! Parang-awa mo na, sabihin mo na sakin nasaan siya!"

Napabuntong-hininga ang hepe na animo'y nagdadalawang-isip sa mga sasabihin, "Ponzi... Nahirapan ang mga pulis na pasukin ang lagusan dahil sa lakas ng apoy pero nagawa ng isa sa kanilang mahanap kayo. Nakita kayo ng isa sa mga pulis na nakabulagta sa sahig, Ponzi... si Sisa ba 'yung kasama mo?"