За гранью

1

Непроглядный сумрак окутал собой весь город, и лишь холодные лучи фонарных столбов отгоняли темноту и помогали уставшим после долгого дня людям разобрать дорогу до дома. Повсюду разносился гул проезжавших мимо машин и обдающего холодом ветра. Возможно, кому-то и нравится ходить по ночному городу, но Марку крайне неприятна сама мысль о блуждании по улицам, да ещё и во мраке. Также сказывался факт того, что путь до квартиры лежал через переулки. Он бы с радостью обошёл, вот только идти пришлось бы на полчаса дольше, а из-за усталости его так и клонило в сон.

Проходя по уже давно знакомой местности, он заметил впереди странного человека, смотревшего на пол. Всё его тело скрывал чёрный, слегка поношенный балахон, а в руке он держал палку, конец которой пропадал в темноте. Довольно необычная одежда, но Марк даже внимания на неё не обратил, если бы не появилось тусклое свечение, что будто бы тянулось к незнакомцу от чего-то лежавшего на асфальте. Подобное зрелище заставило его остановиться и впасть в ступор. Мурашки побежали по его коже. Нет, уж лучше он обойдёт, чем рикснет приблизиться к какой-то непонятной личности хоть на шаг. Не отрывая глаз от спины чудака, он попятился назад.

И вот, когда до спасительного поворота оставалось лишь пара метров, раздался хруст. Незнакомец резко развернулся, открывая вид на чёрную маску с белыми полосками, что выстраивали собой рожицу, и палку, которая оказалась косой. У Марка сразу промелькнула мысль, что перед ним находился сектант. Хуже этого был только труп, что распластался по земле. Дыхание перехватило.

- Вот чёрт... Слушай, это не то, что ты думаешь,- рука, облаченная в длинную перчатку, потянулась к нему,- да куда ты, стой!

***

Марк бежал, не разбирая дороги. Вокруг проносились похожие друг на друга дома, и лишь луна неизменно висела над темно-серыми облаками. Силы были на исходе, и ему пришлось остановиться. Он огляделся, никто не вёл за ним погоню. А вокруг раскинулся огромный парк, который практически ничто не освещало. Только несколько маленьких лампочек было разбросано по траве.

Мысли роились в голове, а нужная всё никак не приходила. Как теперь быть? Просто идти другой дорогой, как ни в чем не бывало? Звучало разумно, но страх снова наткнуться на чудака всё не давал покоя. В любом случае, бездействие тоже было опасно, не шататься же ему всю ночь по округе, поэтому он решил пойти домой обходным путем.

***

Хоть время едва перевалило за восемь часов, в этом районе уже было безлюдно. Почти час пришлось потратить, чтобы увидеть окно своей мнимой крепости. Ему тяжело было поверить, что самое сложное позади, и теперь можно перелистнуть этот день, лишь изредка вспоминая и рассказывая друзьям о неприятном и странном случае.

- А ты шустрый, гад.

Марк не успел даже обернуться, как голову пронзила резкая боль, и он погрузился в темноту.