The Prisoner of Beauty (The Marquis Is Innocent)

Bab 35

Di kota Ling Bi di Xuzhou, di jalan lumpur kuning dari arah kota di kejauhan, datanglah seorang pemuda dengan beban berat di pundaknya.

Kepala pemuda itu mengenakan topi yang biasa digunakan para penebang kayu di pegunungan. Tepi topinya rendah, dan hanya bagian bawah wajahnya yang terlihat, tetapi masih terlihat jelas bahwa dia memiliki wajah yang tampan. Dia tinggi, dengan bahu lebar dan punggung yang kuat. Tulangnya tebal dan kuat, tetapi tubuhnya lentur. Meskipun dia memikul beban berat di pundaknya, dia tetap berjalan dengan langkah besar, seolah-olah dia tidak membawa beban. Pakaian yang dia kenakan sudah tua tapi dicuci bersih. Ada tambalan rapi di bagian siku yang robek, dengan jahitan yang rapi, menunjukkan ada seorang wanita di rumah yang pandai menjahit.

Pemuda ini adalah Bi Zhi. Dia dan Da Qiao menetap di desa di kaki gunung. Dengan bantuan dari Wang Tua, dia dengan cepat menjadi pemburu yang hebat. Tidak ada kekurangan daging di rumah, tetapi biji-bijian, garam, dan kebutuhan lainnya harus ditukar di pasar. Dia meninggalkan gunung pagi ini pada periode keempat dan datang ke pasar dengan membawa bulu-bulu yang dia simpan dan menukarnya dengan sekantong jagung segar di bahunya.

Jika dia menukarnya dengan jagung tua, dia bisa menambah satu kilo lagi. Tidak masalah bagi Bizhi sendiri. Dia bisa memakan kulit kayu dan daun tanpa mengubah wajahnya jika dia kelaparan.

Tapi dia menukarnya dengan jagung segar. Dia ingin memastikan bahwa Da Qiao, yang sudah terbiasa dengan makanan enak, bisa makan dengan benar. Ada binatang buas yang tak ada habisnya di pegunungan, dan dia memiliki kekuatan yang tak ada habisnya. Baginya, sekantong jagung segar hanyalah masalah berburu beberapa kulit binatang lagi.

Suatu hari, dia beruntung. Dia memiliki kulit rubah yang indah. Kulitnya rapi dan berkilau. Dia ingin menyimpannya untuk Da Qiao, tetapi Da Qiao tidak menginginkannya dan menyuruhnya untuk menjualnya di pasar. Dia harus mendengarkannya. Setelah menjual bulu di pagi hari, masih ada sisa uang, jadi dia membelikan Da Qiao beberapa kaki kain.

Dia pasti akan mengeluh tentang hal itu ketika dia kembali. Tapi Bi Zhi lebih dari rela membiarkannya menguliahi dia.

Masih ada lebih dari dua puluh mil jauhnya dari desa. Ia menatap matahari yang sedang condong ke barat. Dia takut jika dia pulang terlambat, Da Qiao akan khawatir, jadi dia mempercepat langkahnya. Pada saat itu, barisan orang datang dari seberang. Sekitar sepuluh tentara berpakaian hitam, dengan pedang di pinggang dan tombak di tangan, mendesak sekelompok orang yang diikat dengan tali, perlahan mendekati kota. Pria di garis depan menunggang kuda dan harus menjadi pemimpin mereka. Orang-orang dalam kelompok yang tangannya diikat dengan tali semuanya laki-laki. Selain para pemuda, ada seorang lelaki tua berambut putih dan beberapa remaja kurus yang tampaknya baru berusia delapan atau sembilan tahun.

"Kepala tentara, kasihanilah, biarkan orang tua ini pergi ...... Orang tua ini akan berusia lima puluh tahun. Bagaimana saya masih bisa bertarung di ketentaraan?"

Mereka memaksa lelaki tua itu untuk bergerak maju dengan tombak di belakangnya dan terus berbalik dan memohon. Tentara itu berkata: "Anda mendaftarkan ketiga putra Anda, dan sekarang tidak ada dari mereka yang menjadi tentara. Jelas, mereka telah melarikan diri. 

Anakmu tidak datang. Adalah tepat bagi sang ayah untuk menggantikan mereka!"

Orang tua itu menangis: "Kamu tidak tahu, tuan. Saya memiliki tiga putra. Putra tertua meninggal pada tahun ketujuh Yanyou dalam perang melawan Qingzhou. Putra kedua juga tewas dalam perang di tahun ketiga Dingkang. Putra bungsu meninggal karena sakit tahun lalu. 

Kepala desa bisa bersaksi atas nama orang tua ini. Tidak masalah jika lelaki tua ini sudah mati, tetapi masih ada seorang wanita dalam keluarga yang sakit di tempat tidur..."