Wie kommt jemand zurecht, der nach siebzig Jahren Kälteschlaf in eine völlig neue, ja fremdartige Umgebung geworfen wird? Wie verarbeitet er den Verlust aller, die ihm einmal etwas bedeutet haben? Ganz besonders der einen Person, der er seine Liebe...
Natasha hatte sich bei jeder dieser Fragen in eisernes Schweigen gehüllt, während sie ruhig da saß und ihn mit einem unergründlichen Gesichtsausdruck bedachte, der seine Geduld auf eine harte Probe stellte. Sein Bauchgefühl sagte ihm, dass sie an diesem Komplott beteiligt war. Nur konnte er ihr das nicht nachweisen, mangelnden Enthusiasmus bei der versuchten Festnahme jedoch schon. Auf den Videoaufnahmen konnte er klar erkennen, dass die Widow nicht ihr Bestes gegeben hatte. Sie war eher lustlos hinter Yuki hergerannt, nicht halb so motiviert wie ein altersschwacher Boxchampion seinen Titel verteidigt hätte. Die Verfolgungsjagd war in seinen Augen eine reine Farce gewesen. Eine Farce, die trotzdem mit Yukis Tod geendet hatte.
Steve stürzte das vierte Glas auf einmal hinunter.
Der Gedanke, Yuki dieses Mal wirklich für immer verloren zu haben, wäre unerträglich gewesen, wenn er nicht schon die ganze Konstellation überhaupt in Zweifel gezogen hätte. Konnte sie wirklich tot sein? Das gesammelte Bildmaterial sprach eine deutliche Sprache: Er hatte gesehen, wie Yuki in wilder Flucht vor Natasha davon lief, als wäre der Leibhaftige hinter ihr her. Natasha hatte mehrmals daneben geschossen, wofür er sehr dankbar war, auch wenn es ihn bei der sonstigen Treffsicherheit der Agentin sehr wunderte. Doch dann hatte sein Herz einige Schläge lang ausgesetzt, als Yuki zielstrebig auf das Geländer der Highwaybrücke zu hielt, ohne auch nur ein bisschen abzubremsen, und fand erst dann wieder zu einem unregelmäßigen Rhythmus zurück, nachdem sie ohne zu zögern darüber hinweg geflankt und in die Tiefe verschwunden war. Danach war nur noch Natasha zu sehen, wie sie sich am Brückengeländer festhielt und so weit wie möglich nach außen lehnte, um ebenso fassungslos wie Steve nach unten zu starren.
Eigentlich eine eindeutige Sache also, doch in der Tiefe seines Herzens wollte er über Yukis Ableben getäuscht werden und begrüßte es, dass sein analytischer Verstand ihm verbat, die Augen vor anderen Tatsachen zu verschließen. Tatsachen wie derjenigen, dass keines der Teams ihre Leiche im Potomac unter der Brücke gefunden hatte. Auch nicht, nachdem die Suche kilometerweit flussabwärts ausgeweitet worden war. Und bei dem Gedanken, dass Natasha entgegen ihrer Gewohnheit wirklich keinen einzigen Treffer gelandet hatte, frohlockte Bucky in seinen Gedanken: „Geschickt eingefädelt, so wird niemand mehr nach ihr suchen!"
Sein alter Freund ließ sich jedoch nicht dazu herab, sich zu materialisieren. Steve hätte erleichtert über diesen Hoffnungsschimmer sein müssen, doch stattdessen türmten sich nur noch mehr Fragen auf, die seinen Kopf zum Zerbersten bringen wollten: Wo war sie jetzt? Sie konnte nicht spurlos verschwunden sein, wie vom Erdboden verschluckt. Warum hatte sie sich vom FSB helfen lassen, und was, in Gottes Namen, musste sie als Gegenleistung dafür tun?! Was kein Whiskey der Welt zu bewerkstelligen vermochte, erledigte der Wust an losen Fäden: Ihm schwindelte, und alles drehte sich. Am schlimmsten war, dass die Person, die ihn aufklären und dem ein Ende setzen konnte, keine Anstalten dazu machte und sich weiter verschlossen gab wie eine Auster.
So oder so, der Laden hier schloss in wenigen Minuten, und er musste sich der Leere in seinem Quartier stellen. Was die kommenden Tage anging, würde er sie, einen nach dem anderen hinter sich bringen, weil ihm gar nichts anderes übrig blieb, als weiter zu machen. Die Welt brauchte ihn, mehr denn je. Spätestens seit Aliens auf der Erde gelandet waren, brauchte er sich in dieser Sache gar nicht erst etwas vor machen.
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