Мᴇдʙᴇдь, ᴨᴏдняʙɯий Сᴏᴧнцᴇ

2

От деревьев тянуло влажной свежестью и прохладой, запахом хвои. Мария почти сливалась с ними, пробираясь всё дальше в лес. Туда, куда не достанут лучи солнца. А голос продолжал манить, туманить разум. Настойчиво звал к себе и Мария не могла противиться. Тело, её тело, перестало подчиняться. Будто марионетка, она шла навстречу неизвестному.

Лес был уже едва различим. Дорожки, проделанные зверьми, сливались в одно; деревья и мох на них повторялись. Казалось, голос водит её кругами. Специально путает, чтобы Мария не вернулась домой. Среди деревьев она приметила избушку. Покосившаяся, чёрным пятном, она стояла среди белой перины, укрывающей лес.

—Дитя...

Избушка словно припала к земле, и будто бы ждала, когда Мария подойдёт к ней поближе. Медленно приблизившись, и в тот же миг дверь отворилась, скрипнула, приглашая войти. Мария переступила порог, и дверь за ней захлопнулась. В избе было темно, хоть глаз выколи. Мария ощупью стала пробираться вперёд. Нащупав стену, она прислонилась к ней. Стена была холодной, шершавой, пахла плесенью. От этого запаха у Марии закружилась голова и заболело в груди.

— Тебя так просто оказалось выманить.

Мерзкий, как кваканье жабы, голос раздался откуда-то из темноты.

— Кто ты?

Мария с трудом выдавливала из себя слова. Воздуха не хватало. Боль не уходила, только нарастала. Прижавшись к стене, Мария прикрыла глаза. Всё словно в тумане. Непроглядный и чёрный, он обволакивал и погружал в странный, чужой, мир. Что вообще происходит?

— Я думала, ты будешь, как сестра. А нет, ты не такая.

— Что ты хочешь?

— Ты, всего лишь, глупое и наивное дитя.

Её не слушали. Но Мария смиренно ждала ответа. Она не такая. Не Катерина. Не вывернет душу наизнанку, не измучает ради пары предложений. Мария добрая. Порой даже слишком. Кожу обдало новой волной холода.

***

То утро было дождливым. Нянечки открыли окна, чтобы впустить свежий воздух внутрь. Мария бегала босиком по большой гостиной, потому что так холод приятно щекотал ноги, уставшие от неудобных туфель. За ней, играя, бегала собака, подаренная Катерине. Мария бы тоже себе хотела собаку, а лучше кошку. Она ласковее, пригреется, свернётся клубком и ничем её не разбудишь.