El peso de un sol rojo (SuperCorp)

Capítulo 2

El doctor Lionel Kieran había aterrizado en Krypton 69 Belyuth 9977, estrellándose en el páramo helado de los confines del norte del planeta. En ese momento, uno de los miembros más influyentes del Gremio de la Ciencia había ido en una expedición al norte, dejando atrás el continente de Urrika y la seguridad de su hogar en Xan City, para aventurarse en los salvajes páramos helados en busca de una sustancia llamada kriptonita. Lillian Ter-Thor era la hija de la Casa Thor, un miembro destacado del Gremio de la Ciencia, y una de las mayores mentes científicas del planeta. Esperaba poder extraer los cristales de colores que se esconden bajo el exterior helado de Krypton y utilizarlos para realizar avances médicos y militares. Ella creía que los cristales podrían tener muchos usos, si descubrían cómo funcionaban exactamente. Hasta ahora, las diminutas astillas encontradas habían sido ineficaces, y ella había viajado al norte en su nave para desafiar las furiosas tormentas de nieve en su búsqueda.
           
En lugar de ello, a través de una fuerte tormenta de nieve, mientras se acurrucaba en el interior de la cálida aeronave, fue testigo de cómo una cápsula se estrellaba contra el lecho de hielo a través del amplio parabrisas, sintiéndose las ondas de choque incluso dentro de la nave. Si no hubiera visto la figura oscura que atravesaba el manto de blancura, Lillian habría descartado que se tratara de una de las placas tectónicas del planeta que se había desplazado, causando un terremoto y fracturando los gruesos lechos de hielo. Pero lo había visto, y en un raro momento de insensatez, la joven se había bajado las gafas, se había subido la cremallera de su grueso abrigo acolchado y había bajado la rampa de la nave. Atándose a la longitud de la cuerda, se estremeció ante el fuerte viento que soplaba la nieve en el interior con una ráfaga, y luchó contra él mientras salía a la penumbra. La primera luna de Krypton, Wegthor, ya había salido, y la más tenue pizca de rojo bañaba el páramo helado de un naranja ardiente mientras el sol rojo desaparecía en el horizonte.
           
Vadeando la nieve y pasando por encima de los resbaladizos trozos de hielo negro, Lillian se dirigió hacia la grieta en el hielo, cuyos grandes trozos sobresalían en ángulos extraños, y trepó por el borde del cráter. Deslizándose por los desiguales trozos de hielo, con los pies patinando al tratar de agarrarse, y con las manos agarrando con fuerza la cuerda como salvavidas, Lillian se dirigió hacia la enorme masa que se encontraba en medio del hielo blanco. Ya había acumulado una capa de nieve, pero sin duda estaba hecha de metal, ninguno que ella reconociera y era mucho más pequeña que una de las naves espaciales kriptonianas. Se arrodilló y respiró con un frío abrasador, extendiendo una gruesa mano enguantada para limpiar una capa de escarcha que se deslizaba por el cristal, y se quedó sin aliento al contemplar la sombría figura de un hombre en el interior de la cápsula. Estaba inconsciente, quizás incluso muerto, y sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho. Desenganchando la cuerda de su cinturón, Lillian la enganchó a la cápsula y volvió a subir la empinada pendiente, ayudándose de la cuerda, y trotó lo más rápido que pudo hasta su nave. Al deslizarse por la resbaladiza rampa metálica, pulsó unos cuantos botones del gran tablero de mandos, con las luces parpadeando y el zumbido del metal, e hizo girar la manivela mientras la aeronave empezaba a elevar la enorme masa hacia la nave.
           
Esperando pacientemente, la figura oscura que se acercaba a través de la oscuridad, apenas un bulto sombrío en el horizonte, luchó contra la excitación nerviosa. Podía tratarse de un explorador tonto, que estaba en los páramos por sus propios motivos, como ella, o podía ser algo más. La idea de que un alienígena hubiera aterrizado justo delante de ella era una oportunidad de oro. Se parecía a ellos, por lo poco que había podido ver.

Fue un progreso lento y constante, arrastrando la cápsula a bordo de la nave, y tan pronto como el metal se encajó en su lugar, Lillian volvió a subir la rampa, sellándolos dentro del calor mientras la nieve se derretía en pequeños charcos en el suelo. Al tirar de la parte superior de la cápsula, se encontró con la decepción de que no se movía, y rápidamente sacó un kit de herramientas, poniéndose a trabajar en él, mientras el hombre dormía dentro. Cuando descubrió cómo abrirla, ya había sudado mucho con su ropa térmica, y sus mejillas se sonrojaron mientras dejaba escapar un silencioso sonido de triunfo, y la parte superior de la cápsula se levantó con un pequeño silbido al volver a presurizarse.
           
Sólo pasaron unos instantes antes de que se diera cuenta de su error. El hombre gritaba y se agitaba en el asiento de cuero al que estaba atado la piel de algún animal extraño, su rostro palidecía mientras una capa de sudor le cubría la frente, sus ojos verdes se clavaban en los de Lillian mientras su cara se retorcía de miedo.
           
"Lena", dijo con voz áspera.
           
"Soy Lillian, de la Casa Thor", le informó ella amablemente, entre los fuertes gemidos de él, con los dientes tan apretados que pensó que podría romperlos.
           
Él rompió en un balbuceo de palabras ininteligibles, con una palabra que se repetía una y otra vez. Lena. Supuso que se trataba de algún tipo de nombre, quizá el suyo, y murmuró tranquilamente en kriptoniano mientras intentaba ayudarle a salir de la cápsula. Pesaba una tonelada, y Lillian se sintió frustrada y con la cara roja cuando lo sacó de la cápsula, y todo su cuerpo se derrumbó al chocar contra el suelo de metal con un fuerte golpe. Retorciéndose en el suelo, luchando por respirar, se dio cuenta de que definitivamente no era de Krypton, y el planeta no lo quería allí.
           
Volvió a meterlo en la cápsula y cerró frenéticamente la parte superior, sellando al sujeto en su interior y escuchando con satisfacción el pequeño silbido que se produjo al volver a presurizarse. Él pareció relajarse ligeramente, no mucho, pero sí un poco y ella se agachó frente al cristal transparente, mirándolo con interés. Tenía el pelo castaño claro, una nariz y una mandíbula fuertes y un anillo de oro en la mano izquierda. Llevaba una bata blanca andrajosa, cuyo estilo no se parecía a nada kriptoniano, y Lillian no pudo evitar sentir que acababa de encontrar algo que había hecho que su viaje mereciera la pena. No era kriptonita, pero era una oportunidad para seguir estudiando científicamente.
           
Lo llevó de vuelta a Ciudad Xan, recogió sus cosas y las trasladó a Kandor, poniendo todo un continente de por medio por si alguien planteaba alguna duda. Con sus conexiones, no fue difícil falsificarle una identidad. Lionel tenía una identidad falsa que lo marcaba como uno de los Rankless, y con la ayuda de Lillian, fue elevado a una nueva posición. Ella conocía los otros planetas y universos, los idiomas extraños y la gente de aspecto más raro incluso había estado en un par de ellos y no tardó en averiguar, a través de sus ininteligibles conversaciones, que él era un humano, de la Tierra. Como miembro del Gremio de la Ciencia, nunca se había centrado en los idiomas o la cultura. Su vocación había sido elegida antes de nacer, y las lenguas extranjeras se le escapaban.
           
Poco a poco, tuvo que enseñarle kriptoniano, y él le enseñó inglés a cambio. Lionel pasaba la mayor parte del tiempo en su cápsula, en lo alto de uno de los altísimos rascacielos de Kandor, mientras Lillian se afanaba en encontrar una forma de ayudarle. Las conclusiones a las que había llegado, tras tener acceso a los archivos sobre la Tierra, eran que Krypton era más grande que su planeta, la gravedad mucho más fuerte y la atmósfera más fría. Su fisiología humana no estaba hecha para Krypton, y todas las pruebas que le hacían mostraban más huesos rotos, pulmones luchando por respirar y su columna vertebral comprimiéndose lentamente. Ni siquiera la cápsula podía salvarle de eso.