El Duque del Escándalo

13. Una charla amena.

Otro gruñido y luego un pequeño chillido, casi como si un grito fuera cortado.

Dominic abrió la puerta de la biblioteca.

La alfombra todavía estaba enrollada del baile que Joanne y Charlie estuvieron practicando. Los muebles estaban torcidos por toda la habitación; sillas contra las paredes, mesas empujadas hacia los bordes y el sofá había sido arrastrado para colocarlo frente a la chimenea.

Las llamas bajas todavía titilaban en la chimenea y en sus sombras, vio dos bultos en el sofá.

Entró de lleno en la habitación.

Joanne y su hermana se habían quedado dormidas acurrucadas una al lado de la otra. Un libro estaba en el regazo de Joanne, abierto con algunas páginas abiertas en abanico.

Miró alrededor de la biblioteca. ¿Dónde estaban Jim y Lenny? Ninguno de los dos había estado en el pasillo, montando guardia como se les había ordenado.

Su mirada volvió a caer al sofá. Su hermana parecía contenta, una pequeña sonrisa incluso subiendo por las comisuras de su boca mientras dormía.

Fue Joanne la que gruñó, con suaves sonidos en su garganta, casi como si estuviera en un mal sueño del que no podía escapar.

Con un suspiro, rodeó el sofá y sacudió el brazo de Charlie. Ella no despertó.

No queriendo despertarla asustada, deslizó sus manos entre ambas y la levantó. Ella se acurrucó contra él, metiendo la cara en su cuello.

La cargó hasta su cama, metiéndola apretadamente bajo las sábanas. Probablemente demasiado apretado, pero él quería que ella sintiera que todavía estaba acurrucada con alguien.

Al cerrar la puerta de la habitación, Dominic se detuvo. Debería volverse hacia su habitación y retirarse. Dejaría dormir a Joanne en la biblioteca.

Dio dos pasos hacia sus aposentos y la escuchó gritar. Un grito real esta vez, no la agonía ahogada que se escapó de su garganta antes.

En cuestión de segundos, bajó las escaleras y se dirigió a la biblioteca.

Para los cientos de posibilidades que se dispersaron por su mente mientras bajaba las escaleras, no esperaba encontrar a Joanne todavía en el sofá, muerta para el mundo.

Pero ahora su cuerpo se retorció, gritos rasgando de su garganta cada dos respiraciones.

—Joanne. —Le puso la mano en el hombro, agarrándola con fuerza y sacudiéndola—. Joanne.

Un grito se ahogó cuando ella se levantó de un tirón, sus ojos se abrieron de golpe. Se sentó estupefacta, parpadeando, sus ojos iban del fuego a Dominic mientras trataba de orientarse en el mundo que la rodeaba.

Dominic no soltó el agarre sobre su hombro por temor a que ella volviera a caer en el sueño que la tenía atrapada.

Con la mano todavía en su hombro, se hundió para mantener el equilibrio sobre los talones, sus ojos al nivel de los de ella.

—¿Qué pasó? ¿Qué estabas soñando? Estabas gritando.

—¿Soñando?, ¿estaba gritando? Yo... —parpadeó con fuerza, sus ojos cerrándose mientras trataba de conjurar el recuerdo. Un escalofrío la recorrió y negó con la cabeza—. Yo... no lo sé. No recuerdo muy bien ... pero fue horrible, había fuego, luego mucho calor y el dolor más brutal en mi pecho, como si me estuvieran arrancando el corazón. —Sus ojos se abrieron para verlo, un rubor rosado llenó sus mejillas—. Yo, por favor disculpe.

Ella se incorporó del sofá, moviendo el hombro para que la mano de él cayera a un lado, se movió alrededor de él para ponerse de pie.

El libro cayó de su regazo y cayó al suelo con un ruido sordo. Hizo un movimiento para recogerlo, pero luego jadeó, cayó hacia atrás y aterrizó con fuerza en el sofá. Sus piernas estaban débiles.