Elyu Series #1: Drifting with the Waves

Chapter 30

Lasik surgery ang una kong ginawa nang makarating ako sa Amerika. Araw lang naman ang ginugol ko sa pagre-recover kaya hindi ako nahirapan pagkatapos kong mag-enroll. Hindi na sumasakit ang ulo ko at malinaw ko na ring nakikita ang mga bagay-bagay kahit na sa malayo. I pulled out my iPad and started scrolling through my notes.

Nakarinig ako ng ingay habang nagi-iPad ako kaya hindi ko maiwasang mapatingin. My heart stopped beating when I saw a tall guy with tanned skin. Nakatalikod siya sa akin at nakikipagtawanan sa mga kaibigan niya. For a moment, I thought I was seeing Ivo until he turned to my direction. Binasag ako ng sariling disappointment dahil ibang mukha ang nakita ko. I cursed myself and looked away.

Parang tanga naman, Raya. Paano mapupunta si Ivo rito?

Bumuntong-hininga ako at nag-focus nalang. Iyon naman ang palagi kong ginagawa para libangin ang sarili ko at hindi na mag-overthink. I have to busy myself to stop my mind from wandering into dark places.

Nang makauwi ako sa bahay, nilaro ko ang pamangkin ko para naman makapagpahinga si Selena. She started going to school last year, too. Pagkatapos niyang manganak kay Wesley, tinutukan niya ito ng isang taon tapos bumalik na ulit sa pag-aaral. Tourism ang kinuha niyang kurso. Simula nung pumasok siya, salitan na kaming apat sa pagbabantay kay Wesley dahil hindi naman nila gustong kumuha ng kasambahay at ayaw rin ni Rick, ang bagong asawa ni Mama.

Ka-edad lang ni Selena ang anak ni Rick, si Taylor. Mula noon, hanggang ngayon, hindi namin magawang maging close. Siguro dahil sa cultural differences na din namin. Tipid na mga ngiti lang ang binibigay niya sa amin kahit na anong gawin naming reach out sa kaniya. Sinabihan na din kami ni Mama na intindihin lang namin si Taylor dahil only child lang siya at noon pa man, hindi nasanay na may ibang tao sa bahay nila.

"Ate, tumatawag ulit si Kit," sumilip si Sonny sa kwarto ko at itinaas ang cellphone niya. Napairap ako sa ere. Hindi siguro sinasagot ni Selena kaya kami ang kinukulit niya. "Ano, ib-block ko na ba 'to? Ang kulit, eh!"

"Huwag mo nang sagutin, Sonny. Pagsasabihan ko nalang si Selena mamaya na kausapin si Kit."

Tumango naman si Sonny at umalis. Hindi ata siya tumitigil sa pagtangkad. He's towering over his sisters now, even my mother's husband. Nakapasok din siya sa basketball team ng eskwelahang pinapasukan niya kaya tuwang-tuwa siya at talagang sineryoso na ang pagba-basketball.

"I've always wanted a son..." palaging sinasabi ni Rick sa akin kapag nagpapahinga siya pagkatapos nilang mag-basketball. Marami siyang tinuturo kay Sonny at yun ang naging bonding nilang dalawa. "I'm glad Sonny opens up to me easily. It's not hard to like him."

Mabait naman si Rick sa amin, mapagbigay. Palagi niya kaming tinatanong kung anong gusto namin at minsan, nilalabas niya din kaming magkakapatid. Kapag narito ang mga kaibigan niya, o di kaya kasama niya kami sa labas, he's very proud to say that we are his children kahit na tinataasan siya ng kilay ng mga kausap. Kapag naman hindi namamansin si Taylor, siya na mismo ang humihingi ng paumanhin dahil hindi lang daw sanay ang anak niya. Ayos naman din ang relasyon nilang dalawa ni Mama, pero sinabi na nila sa amin na wala na silang balak magka-anak pa. Banker si Rick kaya naman madalas wala ito sa bahay at palaging nago-overtime. Si Mama naman, graveyard shift sa ospital na pinagtatrabahuan niya bilang nurse.

Binaba ko ulit si Wesley dahil nakikiusap itong maglaro ng toys niya. Habang nasa living room kami, biglang tumunog ang door bell. Iniwan ko muna ang bata sa playmat at dali-daling binuksan ang pinto.

"Rayacakes!"

Nanlaki ang mga mata ko nang makita si Lulu sa harapan. Pulang-pula ang mga pisngi niya dahil sa lamig. Nakasuot siya ng trench coat, bonnet, at gloves. Kinusot-kusot ko ang mga mata dahil baka pinaglalaruan lang ako ng imahinasyon ko.