Чёрная Звезда. Тайна.

12. Зима.

"Скрывая свой недуг, ты гибнешь от него"

Ж. Расин. Федра.

Ни с того ни сего, не сделав ни шагу, то есть не имея возможности вновь поскользнуться, Ния упала.

— Она вся дрожит, - Оди первая подбежала к Нии.

— Что случилось? – Кела прикоснулась к бледной щеке упавшей, но тут же отдёрнула, как отчего-то очень горячего, только наоборот, Ния была обжигающе холодной, даже холоднее льда вокруг. — Квуру, подай сигнал нашим.

— Который?

— Зелёный, мы нашли стрелу, - подсказала Иса.

— Красный – случилось что-то непредвиденное, - отозвалась Кела.

Квуру поняла, что нужно запустить оба, поэтому она так и сделала.

– Неужели нельзя было одеться потеплее? – негодовала Тифи, обматывая своим шарфом замерзшую Нию.

Внезапно вокруг места происшествия закружилась снежная вьюга, постепенно набирая силу, а затем и вовсе превратилась в непроглядную метель.

— Эта тряпочка ей не поможет! – в воздухе раздался чей-то властный голос.

Все стали оглядываться в поисках говорящего. Потом кружащийся вокруг них уже самый настоящий снежный ураган замер, но снежинки не опали, а застыли в воздухе сероватой стеной. Девочки затаили дыхание. В "стене" стал прорисовываться чей-то силуэт.

Сначала это было просто тёмное пятно, но со временем, приближаясь, оно приобрело очертания человеческой фигуры.

Кела насторожилась и на всякий случай взялась за рукоять висевшего у неё на поясе меча. Иса и Квуру сделали то же самое, и они трое встали чуть вперед, между приближающимся кем-то и остальной частью отряда – Нией, все еще не пришедшей в себя, Оди и Тифи.

Наконец снежная пелена расступилась, и из неё вышла величественная женщина. Её стройный силуэт, хрупкий, но не слабый, обтягивало узкое голубое платье с разрезом от бедра. Верх его был украшен сотнями мелких блестящих снежиночек, складывающихся в замысловатый узор, точно такой же Мороз рисует на окнах зимой. Полупрозрачные рукава, не закрывавшие плеч, становились шире от локтей, и длинными голубоватыми полосками они спускались к земле, покрытой снегом. От пояса, поверх основной юбки, искрился узорами на прозрачно-белой ткани шлейф, длинный предлинный он тянулся за незнакомкой все по тому же снегу.

— Кто вы? – Заметив корону из белоснежных кристаллов на черных волосах женщины, осторожно спросила Кела.

— Я старшая из сестёр, Зима, повелительница первой четверти мира, мать Холода, Мороза, Льда, Снега, Стужи и Вьюги. Что вы забыли на моей земле? – Резко спросила она.

— Мы здесь, потому что ищем Золотую Стрелу, - решительно и спокойно ответила Кела.

— Зачем вам понадобилась моя стрела? – спросила королева.

— Нашего очень близкого друга обвиняют в страшных вещах, - раньше Келы заговорила Иса, - мы не знаем, где он, возможно, ему угрожает опасность, а, говорят, эта стрела может указать...

— Ясно, - недослушав, перебила её величество Зима, подняв руку в знак того, что больше ничего не желает слышать.

Затем королева прикрыла глаза, и на секунду показалось, что она слегка улыбнулась, но потом её лицо вновь стало холодным и непроницательным, и она обратилась к Исе.

— Тобою управляет сердце, но оно велит тебе отыскать правду, поэтому я позволю тебе забрать Стрелу, что поможет тебе истину, о которой ты мечтаешь, отыскать.

Сказав так, повелительница полуобернулась влево, указывая путь к Стреле. Вслед за её рукой снежно-воздушная стена расступилась, образуя проход, в конце которого блестели золотые перья наконечника Стрелы.

Смотря то на Келу, то на королеву, то снова на Келу, Иса пришла к выводу, что именно она должна забрать стрелу. Иса робко шагнула в пелену. Зима коротко кивнула, хотя лицо её было пугающе пустым в тот момент. Но затем оно стало её страшней – королева с холодным презрением и злостью посмотрела на Нию.

— Она посмела лгать!

Ния судорожно вздрогнула и сжалась еще сильней.

— Что вы имеете в виду?- беспокоясь за подругу, спросила Тифи.

— Она скрыла правду!

Голос Зимы звучал так же оглушительно, как треск ломающегося ледника.

— Только я имею право на этой земле заметать снегом следы, замораживать воспоминания! Она сама сковала свое сердце холодом тайны, теперь этот холод и поглотит её изнутри. Вы нашли, что искали. Прошу покинуть мои владения.

И снежная королева растаяла в воздухе, унося с собой и застывшую метель. Вновь засветило солнце, и показалось небо всё такое же кристально чистое и голубое.

— И что это должно значить?

Первая осмелилась заговорить вслух Квуру, смотря на всех недоумевающим и одновременно негодующим взглядом. Оди печально глядела на Нию, Тифи вопросительно смотрела на Келу, а Кела серьёзно-напугано смотрела в пустоту.

Чуть позже к ошеломленным друзьям вернулась счастливая Иса. Улыбаясь, она гордо держала Золотую Стрелу в поднятой руке.