Returned But Not Quite Home

Bab 13 : Kucing Di Dalam Tas

Cale lupa menyetel alarmnya untuk sekolah, dan karenanya dia masih tidur ketika Ron mengetuk pintu pada waktu yang biasa. Cale tersentak dan jatuh dari tempat tidurnya dengan bunyi gedebuk besar dan serangkaian kutukan. 'Ya ampun aku akan terlambat, si brengsek Alberu itu tidak akan pernah membiarkanku menjalaninya—'

Cale mengenakan pakaiannya, tersentak ke arah pintu, dan menariknya terbuka ke senyum geli Ron. Cale hampir tidak punya cukup waktu untuk membuat seringai jijik saat dia menenggak segelas limun yang diberikan padanya, tidak ada waktu untuk mengeluh. Dia meraih tas sekolahnya dan praktis terbang keluar pintu apartemen, hampir menabrak Beacrox saat dia menuruni tangga. "Maaf, Pak, sarapan tidak akan terjadi—" Cale bergegas melewati dan menuruni tangga.

Pada saat inilah Cale memperhatikan tasnya terasa jauh lebih berat dari biasanya. Dia berhenti berlari dan melihat ke bawah. Hong meringkuk di antara buku catatannya, bola bulu kecil berwarna karat yang tertidur. On, terjaga, menatapnya dengan tenang, ekornya menjentikkan.

“Meoooow.”

"Sial, kucing, keluar dari tasku."

“Meow.”

“Universitas tidak mengizinkan hewan peliharaan di kampus!” Cale melirik arlojinya. Dia kehabisan waktu. Dia kembali menatap kedua kucing itu. Hong baru saja membuka matanya dan mendengkur padanya. Cale bisa bersumpah bahwa On menatapnya dengan senyum geli, seolah mengatakan 'bawa saja kami bersamamu.'

Cale memelototi kucing perak itu. "Bagus." Dia menutup ritsleting tasnya di tengah jalan, meninggalkan lubang kecil untuk kucing-kucing itu bernapas, dan mengayunkannya ke atas bahunya. "Jangan salahkan aku jika kamu diusir." Dia melanjutkan perjalanan cepatnya menuju universitas.

Choi Han menunggunya di tempat biasanya di luar kompleks apartemen. “Cale-nim, apa kamu baik-baik saja? Kamu keluar terlambat—”

"Ayo pergi." Cale mengabaikan tetangga penguntitnya, berdoa agar dia tidak melihat tonjolan kecil di tas sekolahnya. Tapi tiba-tiba, dia membeku. Hong telah menjulurkan kepalanya keluar dari bagian atas yang tidak dibuka ritsletingnya.

“Meoow!”

'Sialan.' Choi Han pasti mendengar panggilan bersemangat kucing merah itu. Cale mendorong kepala berbulu Hong kembali ke kedalaman tasnya. "Mendiamkan!" Dia mendesis. Cale kemudian berbalik untuk memelototi Choi Han.

Choi Han memasang senyum aneh, berbeda dari ekspresi murninya yang biasa. Sepertinya campuran antara kesenangan dan ketidakberdayaan yang membuat Cale merasa ragu.

Cale melotot lebih keras. “Jangan katakan sepatah kata pun.” Dan segera menyesal mengancam tetangganya ketika dia ingat bahwa pria itu biasa membawa pedang raksasa. Namun, senyum berkedut Choi Han tidak terlihat seperti dia akan menikamnya saat ini, jadi Cale sedikit santai.

'Tunggu... bahkan jika dia tidak akan menikamku, bajingan ini tidak bisa berbohong untuk menyelamatkan hidupnya.' Cale menegang sekali lagi. "Aku sudah selesai." Dia mungkin juga menempelkan tanda neon di tasnya yang bertuliskan "JANGAN GANGGU, KUCING DI DALAM." Cale merasa seperti perampok yang membawa tas raksasa berisi barang jarahan. 'Sayangnya, saya tidak membawa uang tunai, tetapi tas sekolah dengan buku catatan, binder, dan dua anak kucing.'

Cale diberi sedikit kelegaan oleh fakta bahwa ia berhasil tepat waktu ke kelas ilmu politiknya tepat waktu. Dia tidak perlu menderita melalui ejekan Alberu yang tak ada habisnya.

Cale mengambil tas itu, melihat melalui celah atas, dan menatap lurus ke mata kuning setiap anak kucing secara bergantian. "Jika kamu mengeong di Alberu Crossman, aku bersumpah akan menendangmu keluar dari apartemenku."

“Meow.”

“Meoooow.” Kucing perak dan merah mengangguk.

'Apakah mereka benar-benar mengerti saya? Apakah kucing biasanya secerdas ini?' Cale dengan lembut meletakkan tas itu di bawah mejanya. Dia tidak menganut suatu agama, tetapi hari ini dia merasa ingin berdoa agar tidak ada hal buruk yang terjadi padanya.