ί Șħλιι ɱλȘτεર τħίȘ ʃλɱίιY (ʃરΘɱ pλરτ 1 τΘ 198)

108

كان بيريز ، الذّي كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة و البروش الضّخم الذّي أهديتُه إيّاه من قبل ، يلمع بشكل أكبر حتّى اليوم.
إنّه عبقريّ كان قادرًا على استعمال الهالة عندما كان في الثّانية عشر فقط ، كما أنّه وسيم جدًّا.
يبدو بأنّ سعر أسهم بيريز سترتفع عموديًّا عند النّبلاء اليوم.
"بيريز ، أنت تبدو باهرًا اليوم..._
"ظريفة."
"...هاه؟"
"ظريفة."
قال بيريز بابتسامة خفيفة تحت رموشه الطّويلة.
"أوه ، أجل. أنتَ ظريف أيضًا اليوم."
أجبتُ بحماس قليل.
"شكرًا لكِ."
لكنّ بيريز ممتنّ للغاية.
سألتُ لأنّني كنتُ فضوليّة قليلاً.
"هل أنتَ لستَ غاضبًا؟"
"غاضبًا؟ عليكِ؟"
فتح بيريز عينيْه على مصرعيْهما قليلاً كما لو أنّه قد سمع شيئًا غريبًا.
"أقصد... الرّجال لا يحبّون كثيرًا أن يُقال لهم أنّهم 'ظرفاء'؟"
و خصوصًا الأطفال.
لكنّ بيريز ابتسم خفية بدلاً من ذلك و أجاب.
"تيا تحبّ الأشياء الظّريفة."
"نعم..."
و حينما كنتُ أفكّر مليًّا في كلمات بيريز...
"سموّ الأمير الثّاني ، آنسة لومباردي."
اقتربتْ السّيّدة إمبريجا منّا.
"لقد حان وقت دخولكما."
"أخـ ، أخيرًا..."
بدأ قلبي ، الذّي كان قد هدأ قليلاً بينما كنتُ أتكلّم مع بيريز ، في التّقلّب مجدّدًا.
"هوا..."
أخذتُ نفسًا عميقًا طويلاً على الرّغم من أنّني أعلم بأنّ ذلك لن يفيد.
"ادخلا."
خرجتْ السّيّدة إمبريجا و قالتْ ، و هي تدفع بيريز من كتفه بلطف.
في نفس الوقت ، بدأ الباب ، الذّي كان مغلقًا أمامنا ، يُفتح ببطء.
تسرّب صوت الخادم الذّي كان يقدّمني من داخل قاعة المأدبة.
"الآنسة فلورينتيا لومباردي! الابنة الوحيدة للسّيّد جالاهان لومباردي..."
إنّه أوّل حفل ظهور لي في حياتي بأكملها.
********
بعد أن قدّموا أنفسهم و حيّوا بعضهم البعض بأمان ، وقف بيريز و الآخرون في صفّ واحد أمام مرافقاتهم ليؤدّوا رقصتهم الأولى.

يمكنني الشّعور بأعين الحاضرين على كامل جسدي.
همستُ بصوت منخفض لبيريز ، محاولةً إجبار نفسي على الاسترخاء.
"هناك عدد أكبر من النّاس ممّا توقّعتُ."
"أنا أعلم."
"بيريز ، هل أنتَ لستَ متوتّرًا؟"
نظر بيريز إلى الأسفل نحو يدي و أجاب.
"أنا متوتّر."
"...كاذب."
أنتَ لستَ متوتّرًا على الإطلاق.
"لكنّني مسرورة."
"ماذا؟"
"أنتَ وسيم للغاية ، النّاس سينظرون إليكَ أكثر."
"...هل الأمر كذلك؟"
حدّق بيريز فيّ للحظة و أكمل.
"أنا مسرور لسماع ذلك."
و حينها بدأتْ الموسيقى.
الآن ، مع الموسيقى المألوفة ، بدأنا في الرّقص ببطأ كما تدرّبنا.
واحد ، اثنان ، ثلاثة. واحد ، اثنان ، ثلاثة.
كان الجزء الأول سلسًا.
لقد تدرّبتُ كثيرًا لدرجة أنّني لم أكن خائفة من الخطأ.
لكن ، عندما انتقلنا إلى الجزء الثّاني ، تغيّرتْ الأغنية و أصبح الإيقاع أسرع قليلاً.
كانتْ ساقاي المتوتّرتان تهتزّ لدرجة أنّني فوتُّ إيقاعًا.
لقد حُكم عليّ بالفشل!
كانتْ تلك هي الفكرة الوحيدة في ذهني.
حتّى قام بيريز بذراعه الذّي كان يمسك بخصري بإحكام في دعم جسدي.
"آه..."
نظرتُ إلى الأعلى نحو بيريز متفاجئةً.
"الأمر على ما يرام."
ابتسم بيريز بضعف و قال بضع كلمات بصوت منخفض.
كان بيريز يقودني بنفسه تمامًا ، حتّى عندما كنتُ محرجةً و ضائعة.
و بسبب نظره إلى عينيّ ، لم أفقد هدوئي.
كانتْ هناك فكرة واحدة في ذهني بعد أن عدتُ إلى رشدي و أنهيتُ الجزء الثّاني.
متى كبر كثيرًا هكذا؟
ذلك الطّفل الذّي كان يجلس جلسة القرفصاء في الغابة و يأكل الأعشاب ، متى قد كبر؟
و بينما أفكّر بذلك ، انضمّتْ الثنائيّات الباقيات و أنهينا الرّقصة الجماعيّة.
و عندما انتهتْ الموسيقى و تراجع الفرسان المرافقون إلى الوراء منحنين بأدب...
قبّل بيريز ظهر يدي بينما كان الحاضرون يصفّقون.
لقد كنتُ متفاجئةً ، و جفلتُ للحظة ، لكنّني لم أنزع يدي من يده.