ί Șħλιι ɱλȘτεર τħίȘ ʃλɱίιY (ʃરΘɱ pλરτ 1 τΘ 198)

93

لقد أصبح روتيني اليوميّ بسيطًا للغاية في هذه الأيّام.
الذّهاب إلى شركة بيليت ثلاث مرّات في الأسبوع لاستلام تقرير من كليريفان كان كلّ ما يجري حسب برنامج.
و في الأوقات المتبقّية ، أذهب إلى القصر الإمبراطوريّ لرؤية بيريز أو أتسكّع مع أبناء عمومتي.
كنتُ أتجوّل في السّاحة على مهل اليوم و توقّفتُ عند مكتب بيليت.
كانتْ فيوليت ، التّي كانتْ مرسلةً للمساعدة في أمر ما في متجر جالاهان للملابس ، تنتظرني أيضًا في المكتب بعد مرور وقت طويل.
"كيف انتهتْ صفقة القمح في الجنوب؟"
"نعم ، لقد تمّ حصد محاصيل جيّدة في غرب سوشو و أقصى جنوب الإمبراطوريّة ، لذلك فقد كنّا قادرين على شراءهم بأسعار جيّدة."
أومأتُ دون أن أقول الكثير.
لقد كان الأمر كما أتذكّره بأنّ الزّراعة في الجنوب قد حصل على محاصيل جيّدة بشكل غير مسبوق هذا العام.
سألني كليريفان ، الذّي رأى ردّة فعلي غير المتفاجئة ، بنبرة تعوزها الحماسة.
"هل كنتِ تعلمين ذلك؟"
"ماذا؟"
"بأنّ الجنوب سيحصل على محاصيل جيّدة هذا العام."
أنتَ سريع البديهة.
لكنني هززتُ كتفيّ و صنعتُ تعبيرًا على وجههي يقول بأنّني لا أعرف عمّاذا كان يتكلّم.
"أنا لستُ عرّافة أو شيء من هذا القبيل ، كيف يمكنني أن أعلم ذلك؟"
"لكن قبل قليل ، ردّة الفعل..."
"كان ذلك لأنّني أؤمن من البداية أنّ كليريفان ، فيوليت ، و الموظّفين الأكفّاء لشركة بيليت سيقومون بعمل جيّد."
"آه..."
تحرّكتْ حوافّ فم كليريفان بسبب مدحي المفاجئ الشّبيه بالقنبلة.
قام بسرعة بتغطية فمه ، الذّي اهتزّ بضعة مرّات ، لكن يمكنني رؤية كلّ شيء بواسطة عينيّ الحادّتيْن ، لذلك فالأمر غير مجدي.
بعد كلّ شيء ، كليريفان ضعيف جدًّا أمام المدح.
تركتُ كليريفان بحالته هذه يهدأ للحظة و سألتُ فيوليت.
"هل وجدتِ ما أخبرتُكِ عنه حول قمّة الحمر يا فيوليت؟"
"نعم ، لكنّني لم أجد أيّ شيء خاصّ... أنا أعتذر."
أعطتْني فيوليت تقريرًا رقيقًا و قالتْ محرجةً.
لكنّني هززتُ رأسي.
"إنّه ليس خطأ فيوليت. إنّه ليس مكانًا يعمل فيه الحمر للغاية."
لقد أصدرتُ ذلك الأمر و أنا لا أتوقّع الكثير من البداية.

"لقد قمتُ بعمل عظيم لتجدي هذا يا فيوليت."
لا بدّ من أنّ فيوليت ضعيفة أمام المدح أيضًا.
بالنّظر إلى وجهها الأبيض النّاعم يتحوّل إلى اللّون الأحمر.
لذلك قرّرتُ أن أقول أكثر.
"أنتَ جيّدة بشكل مثاليّ في كلّ شيء أطلب منكِ فعله ، لذلك أنا أشعر بالملل قليلاً لأنّني لا أمتلك شيئًا لأقوم به."
"حسنًا ، ليس إلى تلك الدّرجة..."
"سأقوم بجهد أكبر."
احمرّتْ فيوليت أكثر ، و أجاب كليريفان كما لو أنّه قد اعتزم على شيء ما.
"و يا كليريفان."
"نعم يا آنسة فلورينتيا."
"لقد أحضرتْ لوريل هديّة لكليريفان من رحلتها إلى الشّرق. أرسل شخصًا ما إلى القصر إلى مكتب رئيس القمّة و خذها."
في الأشهر القليلة الماضية ، كانتْ لوريل في رحلة طويلة إلى الشّرق ، ديار والدتها ، السّيّدة ديلارد.
لقد أحضرتْ هدايا لي ، لوالدي ، و لكليريفان ، لكنّني لم أستطع إعطاءها له مباشرةً بكلّ تهوّر.
إنّهم إخوة غير أشقّاء ، لكنّ العلاقة بين كليريفان و ديلارد سيّئة للغاية.
"نعم يا آنسة."
بعد أن توقّف لبرهة ، أومأ كليريفان ببطأ.
لقد قال بأنّ الأمر غير مهمّ على الإطلاق ، لكنّني لستُ متأكّدة.
كليريفان ، الذّي كنتُ أراقبه ، هو شخص يهتمّ بأخته ، لوريل ، أكثر ممّا هو يعتقد بنفسه.
حيّيتُ كليريفان و فيوليت قبل أن أعود إلى القصر.
*******
نزلتُ من العربة و خرجتُ نحو الحديقة و تجوّلتُ قليلاً بدلاً من أن أذهب مباشرةً إلى المنزل.
بعد أن مرّتْ العاصفة التّي خلّفتْها خيانة فيستيان و طلاق شانانيت ، رجع القصر إلى هدوءه و سلامه المعتاد.
لا ، في الحقيقة إنّه هادئ للغاية لدرجة أنّني أشعر بالملل...
"شهقة! شهقة!"
سمعتُ طفلاً يبكي و أنا في طريقي إلى حديقة الصّنوبر.
صاحب الصّوت المألوف هو كريني.
كما أعتقد ، كان كريني يحضن شيئًا ما و يبكي و هو يجلس بقرب الأشجار.
"لماذا تبكي مجدّدًا؟"
رفع رأسه الذّي كان مدفونًا بين ركبتيْه إثر سماعه لصوتي ، و قد كان وجه كريني منتفخًا.
لقد كان مغطّى بالدّموع ، الأنف يسيل ، و الشّعر مبلّل.
و أكثر من ذلك ، لقد كان يبتسم ، ربّما يحاول أن يتوقّف عن البكاء ، و لكن لم يكن بيده حيلة.