في هذا الجحيم

مدى الحياة وما بعدها

.

.

.

.

وضعت Penelope على أحد المقاعد المبطنة الموجودة داخل النقابة. خمنت أن فينتر حملتها هناك بينما كان وعيها محاصرًا داخل تلك الغرفة من شظايا الزجاج.
كانت لفتة لطيفة ، لكن عندما تذكرت كل ما فعله بها ، كل ما أرادت فعله هو الابتعاد عنه.
ومع ذلك ، فقد اعتقدت أنه سيكون من الحكمة البقاء والاستماع إليه. علاوة على ذلك ، إذا لم يعيد لها ذكرياتها السابقة أبدًا ، فستظل في الظلام طوال الوقت.
جلست ، مستخدمة المنديل الذي أعطاها إياها في وقت سابق لمسح الدموع التي خرجت من عينيها. أرادت أن تهدأ من خلال أخذ أنفاس عميقة قليلة ، لأنها كانت تعلم أن البكاء لن يحل أي شيء.
تحدث وهو على وشك أن يغادر من أجل القيام بذلك: "دعني أحضر لك بعض الشاي يا سيدتي".
لكن بينيلوب أمسكت بجعبته وهزت رأسها ، "لست بحاجة إلى الشاي ، أنا بحاجة إلى تفسير."
كان من المفترض أن تكون ميتة. كان بإمكانها أن تتذكر بوضوح كيف ابتلعت ذلك السم والألم المدمر الذي ساد جسدها بعد ذلك مباشرة. كادت تتخيل الدم وهو يلتصق بذقنها بعد أن سعلت.
كيف؟ كيف يمكن أن تكون جالسة هنا ، على قيد الحياة وبصحة جيدة ، في الماضي.
تنهد فينتر وأنزل نفسه على طاولة القهوة ، وربط أصابعه معًا بينما كان يضع مرفقيه على فخذيه ، "عدت بالزمن للوراء ، السيدة بينيلوب."
كان يمكن أن تخمن الكثير.
لم تستطع التفكير في أي شخص آخر قادر على القيام بذلك ، وحقيقة أن فينتر هو الذي أظهر لها الذكريات السابقة دعم افتراضاتها.
"لكن لماذا؟" تساءلت ، وهي تحول جسدها لمواجهته ، "وكيف كل شيء مختلف جدا؟"
الأحداث التي كان يجب أن تحدث لم تحدث أبدا. كان من المفترض أن تلتقي بفينتر خلال عيد ميلاد الأمير الثاني ، وليس في مأدبة المهرجان التي أقامها ولي العهد. كان من المفترض أن تشتري Eckles من مزاد العبيد ، لكنها لم تره بعد خلال هذا الجدول الزمني. كان من المفترض أن تذهب إلى المهرجان مع ديريك ورينولد ، وليس مع ولي العهد.
الأهم من ذلك ، كان من المفترض أن تخيف حلقها أثناء لقاءهم الأول ، لكنه بدلاً من ذلك رقص معها.
حرك فينتر معصمه وعادت المرآة نحو يده مرة أخرى. ظلت الأزهار الأرجوانية على المقبض مزهرة.
"هل تعرف ما تعنيه هذه الورود الأرجوانية؟"
رائع ، رأسي يؤلمني بالفعل وعليّ الآن حل أحجية هذا الساحر الغريب.
"ماذا؟" ردت ببرود ، وعقدت ذراعيها أمام صدرها.
ظل فينتر صامتًا لبعض الوقت ، وترك أصابعه تتبع البتلات كما لو كان يريد إطالة الإجابة قدر الإمكان. حاولت بينيلوب أن تتحلى بالصبر ، لكنها كانت على بعد طول شعر من التقطيع وتطلب منه الإسراع.
ولكن قبل أن تفعل ذلك بقليل ، أعطاها إجابة أخيرًا.
"حب غير كامل."
تم محو الانزعاج تمامًا من وجهها وكل ما يمكنها فعله هو التحديق في حالة من الصدمة. أمامها مباشرة كان ماركيز الموقر ، رجل نبيل تم تدريبه على إخفاء مشاعره جيدًا.
وكان يبكي.
كانت الدموع تنهمر من عينيه ، بالضبط كيف كانت تبكي من قبل. نظرت بينيلوب حولها على عجل قبل أن تكتشف المنديل الذي أعطاها إياها في وقت سابق.
عرضته عليه بشكل محرج ، غير مرتاحة للطريقة التي انتهى بها هذا الموقف.
كانت تعلم أن الماركيز كان لها مشاعر تجاهها. لقد توسل إليها بعد فترة فظيعة قضاها في سولي ، حتى أنه أعطاها القلادة التي اكتشفت السم قبل ثوانٍ من شربها.
لكنها لم تتخيل أبدًا أنه سيكون إلى الحد الذي يبكي عليه. أكثر من ذلك ، حتى أنه دعاها بالحب.
حب غير كامل.
"ماركيز ..." تراجعت ، غير متأكدة مما ستقوله بعد ذلك.
لقد رفض منديله وبدلاً من ذلك مسح الدموع بظهر يده ، "لقد كسرت ثقتك وأعلم أن هذا خطأي بالكامل. ومع ذلك ، منذ ذلك اليوم ، ابتلعني الندم وعندما مررت ، شعرت أنك أخذت جزءًا من قلبي معك ".
لم يستغرق بينيلوب وقتًا طويلاً لتجميع القطع معًا. شهقت بصوت عالٍ وغطت فمها بيديها المصافحتين ، "هل عدت الوقت بسببي؟"
تجنب نظرها وأعاد انتباهه إلى الورود الأرجوانية. ما اعتقدت أنه زهرة جميلة بسيطة من قبل يحمل الآن وزنًا أثقل عليهم. وإذا استطاعت الاعتراف بذلك بصوت عالٍ ، فإنها ستقول حتى إنها شعرت بالعبء.
وعندما أومأ فينتر برأسه على سؤالها ، شعرت بشيء في المعدة.
فينتر فيرداندي ، الساحر القوي وسيد النقابة ، عاد بالزمن إلى الوراء من أجل الشرير.
"لكن ..." تمتمت ، متذكّرة آخر نافذة حالة قرأتها قبل موتها ، "الموت هو النهاية الوحيدة للأشرار."
جعلت اللعبة بصوت عال وواضح أن بينيلوبي إيكهارت كان من المفترض أن يموت.
الآن تساءلت - هل كانت حقًا في لعبة؟ هل لم يكن الأشخاص الذين تحدثت معهم سوى شخصيات ألعاب فيديو؟
لا ، لأن أيا منهم لم يتبع النص.
حتى عيد ميلاد الأمير الثاني ، كانت قد اتخذت نفس قرارات آخر مرة لعبت فيها هذه اللعبة. ومع ذلك ، سارت الأمور بشكل مختلف. بالإضافة إلى ذلك ، لم تظهر نافذة الحالة منذ اجتماعها الأول مع كاليستو. ظهر مرة أخرى فقط عندما أعطاها فينتر المرآة.
كان هناك خوف في مؤخرة رأسها يصرخ أن هذه ليست لعبة ، وأن الشخصيات أناس حقيقيون.
ثم هل يعني ذلك أنها ماتت بالفعل من قبل؟
"لماذا كل شيء مختلف جدا؟" كررت سؤالها السابق. لم يعد صوتها هادئًا ، لأنه كان من الواضح جدًا أنها كانت مذعورة.
يتمسك.
درجات الأفضلية.
ظلت درجات ديريك ورينولد منخفضة ، ولكن كان هناك اثنان من المرشحين كانا مرتفعين بشكل غير معهود.
كان فينتر مفهومًا لأنه احتفظ بذكرياته بعد العودة بالزمن إلى الوراء.
لكن كان هناك كاليستو.
في المرة الأولى التي نظرت فيها إلى تفضيله في هذا الجدول الزمني ، رأت 92٪ صارخًا.
وقالت فينتر وكأنها لتأكيد افتراضاتها غير المعلنة ، "لدي نظرية مفادها أن ولي العهد احتفظ بذكرياته".
كاليستو ريجولوس ، ولي العهد.
لها كاليستو.
إذا كان ما قاله فينتر صحيحًا ، فهذا يعني أن كاليستو التي كانت تقضي الوقت معها كانت نفس كاليستو التي اقترحتها عليها ورُفضت بوحشية.
لكنه ما زال يعاملها بعناية فائقة. بالتأكيد ، كان موقفه لا يزال وقحًا لكنها لم تشعر أبدًا أنه يحمل ضغينة ضدها ، ولا حتى مرة واحدة.
لا يزال بإمكانها أن تتذكر بوضوح منظر وجهه المذهول برؤيتها الضبابية عندما ركض إلى جانبها مثل إعصار أثناء بلوغها سن الرشد.
حتى مع شخصيتها الفظيعة ، كانت لها كاليستو عزيزة لها في كلتا الحيتين.
ثم تم تذكيرها بموت أسفها لأنها لم تكن قادرة على إخباره بمشاعرها الحقيقية.
قالت: "مكيس فرداندي" ، مدت يده بحذر ولمس ظهر يده. التقط فينتر نظرته ليخلق اتصالًا بالعين معها ، والتوتر مكتوب في جميع أنحاء وجهه.
كرمته بينيلوب بواحدة من ابتساماتها الصغيرة النادرة ، على أمل أن تبدو مطمئنة ، "أنا أسامحك ، على كل ما فعلته."
لأنه إذا لم يعد بالزمن إلى الوراء ، فلن تشعر أبدًا بأنها على قيد الحياة حقًا. كان هذا شيئًا قدمه لها كاليستو من هذه الحياة. منحتها كاليستو السعادة التي لم تتذوقها أبدًا في كل من الوقت الذي قضته في كوريا وفي حياتها الأولى داخل عالم اللعبة هذا.
إذا لم يعد Vinter Verdandi بالزمن إلى الوراء ، فلن يعرف كل من Cha Siyeon و Penelope Eckhart أبدًا كيف يمكن أن تتذوق الحياة الحلوة.
إذا وقعت في حب كاليستو بعد أن وجه السيف إلى رقبتها وتسبب في نزيفها ، فيمكنها أن تسامح فينتر على ما حدث في سولي. اعتقدت أن منحها فرصة لتكون مع حبيبها هو تعويض كافٍ.
ارتسمت زوايا شفتيه بابتسامة صغيرة ، لكن كان الحزن ما يزال في عينيه. أمسك بيدها التي كانت تلمسه ورفعها إلى شفتيه بعناية ، وأعطى ظهرها قبلة مهذبة. لقد كان موجزًا ​​ومهذبًا ، ومن الواضح أنه حاول أن ينقل أنه ليس لديه توقعات أخرى منها.
"ولكن انتظر لحظة ، إذا كنت تعرفني ، لماذا لم تقابلني في الحديقة خلال عيد ميلاد الأمير الثاني؟"
سمح لها فينتر بالذهاب وهز رأسه ، "من فضلك اسمح للرجل أن يكون لديه بعض الأسرار الخاصة به."
لم تكن من النوع الذي يمكن نقبه ، لذا أومأت برأسها مفهومة. بدافع الاحترام ، تجنبت الموضوع حتى حتى أعادها إلى غرفتها.
لم يخبرها أبدًا أنه حاول مقابلتها مرة أخرى على أمل إعادة الماضي وتصحيح أخطائه. ومع ذلك ، عندما ذهب إلى الحديقة ، رآها وولي العهد معًا. كانوا يتأرجحون على الموسيقى الخافتة معها فوق حذائه بينما كانت أيديهم مشدودة بإحكام.
استغرق الأمر نظرة واحدة على وجوههم حتى يدرك أنه لا يمكنه المضي قدمًا في خطته الأصلية.
نظرًا لأن ولي العهد نظر إليها كثيرًا من العشق ، وبدت بينيلوبي إيكهارت ، المرأة التي حافظت على هدوئها حتى عندما كانت متهمة في المحكمة ، مرتبكة وخجولة للغاية.
خطرت في ذهنه ذكرياتهم عندما كانوا في سولي وكذلك الطريقة التي احتضن بها ولي العهد جسدها المحتضر. عرف فينتر أيضًا أن كاليستو أحب بينيلوب لدرجة قتل نفسه بعد وفاتها.
كانت هذه هي الطريقة التي خمن بها أن كاليستو احتفظ أيضًا بذكرياته ، وكانت تلك أيضًا هي اللحظة التي عرف فيها أن كاليستو وبينيلوب كان من المفترض أن يقع في الحب مرة أخرى حتى في فرصتهما الثانية في الحياة.
لقد حاول الاكتفاء بمجرد التفكير في رؤيتها سعيدة بعد كل ما مرت به ، حتى لو كانت الغيرة تقضم صدره بشكل مثير للشفقة.
كانت مشاعر فينتر فيرداندي حقًا مثل وردة أرجوانية - حب غير كامل.
قال سيدريك وهو يقرأ من كومة الأوراق التي في يديه: "تم أخذ العبيد ويتم نقلهم الآن إلى إحدى مناطقنا البعيدة".
عندما طالب كاليستو بمداهمة مزادات العبيد للحصول على العبيد ، حتى أنه ذهب إلى أبعد من ذلك لتفقد العبيد المذكورين قبل أن يأمر بأخذهم جميعًا ، شعر سيدريك وكأنه سيغمى عليه.
لقد كان مع ولي العهد منذ صغره ، وعلى الرغم من أنه اعتاد على طلباته غير المعقولة ، إلا أنه كانت هناك بعض اللحظات التي تصرف فيها بشكل غريب أكثر من المعتاد.
لم يهتم ولي العهد أبدًا بالعبيد من قبل ، لكن سيدريك اعتقد أنه إذا طلب تفسيرًا من كاليستو ، فسيكون الأمر أشبه بفتح صندوق باندورا ولم يرغب في إضافة ذلك إلى قوائم الصداع الطويلة بالفعل التي تسبب فيها رئيسه.
قال كاليستو ، "جيد" ، ولم يكلف نفسه عناء البحث من الأوراق التي كان يكتب عليها ، "يمكنك الذهاب".
أحنى سيدريك رأسه وخرج ببطء من الغرفة. ضغط بيده على صدره بمجرد أن خرج وأطلق تنهيدة غاضبة. لقد كان حقًا شرفًا لي أن أخدم ولي العهد ، لكن كان من المرهقة مواكبة موقفه الغريب.
كان على وشك الالتفات إلى رواق آخر عندما رأى مساعدًا آخر يركض نحوه ، وهو ينفث ويلهث بحثًا عن الهواء ، "أين سموه؟"
أجاب: في مكتبه لماذا؟
"إل ليدي بينيلوبي إيكهارت هنا وهي تطالب برؤيته."
كان الجميع على علم بالمشاعر المتزايدة بين الأميرة إيكهارت وولي العهد. منذ أن ظهروا معًا خلال مأدبة المهرجان ، همس كل المجتمع النبيل كيف أنهما مباراة جيدة على الرغم من سمعتهما الغريبة. كما رأوا مدى اهتمام ولي العهد بها وكيف أنها لم تشعر أبدًا بالخوف منه.
في الواقع ، كان الخدم في قصر ولي العهد دائمورين ومستعدين للترحيب بها بصفتها ولي العهد. حتى أن بعض الخادمات كن يتحدثن عن كيفية تنافسهن مع بعضهن البعض من أجل أن يصبحن خادماتها الشخصية. كان كل من عمل في قصر ولي العهد مخلصًا له وبالتالي ، فقد فضلوا بشدة بينيلوب.
لكن لماذا تريد فجأة أن ترى سموه؟
كره كاليستو الترفيه عن الضيوف ، حتى أنه ذهب إلى حد نزع سيوفه في وجه أولئك الذين حضروا دون سابق إنذار.
ومع ذلك ، كان سيدريك يعرفه جيدًا لدرجة أن الأميرة إيكهارت ستكون دائمًا استثناء.
"سأقودها إلى مكتبه ، وأطلب من الخادمات إعداد الشاي لهن."
كانت بينيلوب جالسة داخل غرفة الانتظار ووضعت قدمها المكسوة بالكعب العالي على الأرض بفارغ الصبر. بعد أن أعادتها فينتر إلى غرفتها ، اتصلت على الفور بإميلي وأخبرتها أن تستعد لها لأنها أرادت زيارة القصر.
من الآمن القول ، لقد فوجئت إميلي منذ أن قالت بينيلوب في وقت سابق من ذلك اليوم إنها تريد الراحة.
ومع ذلك ، أوجدتها إميلي في زي جديد ابتكره أشهر بوتيك في العاصمة ، وقامت بتصفيف شعرها بدبابيس تتطابق مع السوار الذهبي والياقوتي الذي أصرت بينيلوب على ارتدائه.
بصفتها خادمة شخصية ، أرادت أن تبدو سيدتها جيدة. خاصة بعد أن خمنت أن بينيلوب كانت ذاهبة لزيارة ولي العهد ، الذي يبدو أنها كانت لديها مشاعر تجاهه.
اعتقدت بينيلوب أنهم سوف يرفضونها بمجرد وصولها إلى القصر ، ولكن كان الجميع يدعوها بشكل مفاجئ. لمرة واحدة ، كانت شاكرة للشائعات ومدى سرعة انتشارها. في نظرهم ، كانت تعتبر بالفعل عشيقة ولي العهد.
"أعتذر عن الانتظار ، يا أميرة ،" دخل سيدريك الغرفة وانحنى تجاهها بأدب ، "دعني أرشدك إلى مكتب سموه".
"أوه ، هل هو يعمل؟" سألت عندما وقفت ، "يمكنني العودة مرة أخرى في وقت آخر إذا كان مشغولاً."
أطلق سيدريك ضحكة مكتومة صغيرة ، "لن يمانع إذا كنت أنت ، يا أميرة."
سماع ذلك بطريقة ما من أكثر مساعديه الموثوق بهم جعلها تشعر بالحرج إلى حد ما.
سار سيدريك على بعد خطوات قليلة من بينيلوب بينما كانت تتبعها خلفها. تجولت عيناها حول الممرات ، وامتدت إلى قصر ولي العهد. عندما مكثت هنا خلال مهرجان الصيد ، انخرطت كثيرًا في سلسلة الأحداث وفشلت في تقدير مدى روعة تصميم قصره.
توقفت للحظة عندما مرت بإطار معين.
كانت هناك لوحة لصبي صغير لا يمكن أن يكون أكبر من تسع سنوات ، متظاهرًا وهو يرتدي شعارات مختلفة مناسبة للملوك. لم تكن هناك ابتسامة على وجهه ، وإذا كان هناك أي شيء ، فقد بدا حزينًا. كانت تلك المشاعر بالتأكيد لا تناسب الطفل.
أخبرها سيدريك عندما لاحظها وهي تحدق به: "هذا هو صاحب السمو" ، "طلبت الإمبراطورة الأولى ، والدته ، أن يتم تكليفه عندما كان صغيرًا. لقد كان أحد آخر الأشياء التي قامت بها قبل وفاتها ".
أخبرها كاليستو من قبل أنه يريد حقًا أن يصبح إمبراطورًا بسبب والدته.
كان بإمكانها فقط تخمين سبب رغبة الإمبراطورة الأولى في الحصول على هذه اللوحة هنا. ربما كانت تعلم أنه بعد وفاتها ، سيتعين على كاليستو المرور بالعديد من الأطواق للحصول على التاج. إذا لبست ابنها الصغير أردية كانت حصرية للملكية وخُلدت صورته ، فقد يكون ذلك بمثابة تذكير بأن كاليستو ريجولوس كان من المفترض أن يجلس على العرش.
لقد مر بالكثير.
أطلقت طنينًا صغيرًا للإشارة إلى سيدريك بأنها انتهت من البحث وشرعوا في مواصلة المشي إلى موقع كاليستو.
دخل سيدريك الغرفة ، وأحنى رأسه احترامًا لولي العهد ، قبل الإعلان عن حضور بينيلوبي ، "سمو الأمير ، الأميرة إيكهارت هنا لرؤيتك."
بمجرد أن سمع اسمها ، نظر كاليستو على الفور من مكتبه وابتسم ابتسامة عريضة في وجهها ، "أميرة! ما الذي تفعله هنا؟"
قام سيدريك بالخروج على عجل وأغلق الباب خلفه.
قالت له بجدية "سموك ، أريد أن أتحدث معك" ، بينما كان لا يزال يقودها بفرح إلى كرسي مبطن.
"هذا لطيف يا أميرة. قال وهو يمسك الجرس على مكتبه: "اسمحوا لي أن أتناول الشاي".
تأوهت بينيلوب في سخط قبل أن تقرر أن فتح الموضوع ببطء كان عديم الفائدة. في الواقع ، فعل أي شيء معه ببطء عديم الفائدة لأنه اقترب من كل شيء مثل قطار سريع.
لذا قبل أن يتمكن من قرع الجرس وإضافة شخص آخر إلى الغرفة ، تحدثت ، "أنا أعرف ما حدث في الماضي ، أو ، ينبغي أن أقول ، في المستقبل."
سمعت الجرس يسقط على الأرض والتفت إليها ببطء ، ووجهه شاحب مثل اليوم الذي انهار فيه بسبب محاولة الاغتيال.
"سموك يعلم عنها أيضًا ، أليس كذلك؟" تمتمت ، مشيرة إليه ، "حول احتفالي بقدوم سن الرشد."
ترنح كاليستو إلى الوراء ووصل بينيلوب إليه لتثبيته. عند العودة إلى الوراء ، كانت فكرة سيئة لأنه كان بإمكانه بسهولة جرها إلى الغرق بفارق وزنهما ، لكنها لم تهتم. لقد كان شيئًا جيدًا أنه تمكن من الإمساك بحافة المكتب قبل أن تنفجر ساقيه حقًا.
مع رد الفعل هذا ، أكد ذلك بشكل أساسي.
أخيرًا أصبح كل شيء منطقيًا - تفضيله العالي ، وموقفه الحنون ، وتطوراته الجريئة للغاية.
منذ اجتماعهم في الحديقة ، كانت مرتبكة من سبب تصرفه بشكل مختلف تمامًا عن Callisto التي رأتها عندما كانت تلعب اللعبة. الآن حصلت على إجاباتها - كان هذا لا يزال هو نفسه كاليستو. ومع ذلك ، فقد أحضر معه كل الذكريات التي تقاسموها معًا.
من الكهف أثناء مهرجان الصيد إلى حديثهم المحرج قبل بدء الاحتفال بقدوم سن الرشد ، يتذكرهم جميعًا. وهذه الذكريات شكلت كاليستو الحالية بقدر ما شكلتها.
لم تعد تشعر بالبؤس ، وأن الكون كان ضدها تمامًا وبشكل مطلق.
لأنه على الرغم من أنه لم يخبرها أبدًا أنه يحبها ، فقد شعرت بذلك من أفعاله. قبل أن تستعيد ذكرياتها ، كان ذلك في الأشياء الصغيرة - كيف أمسكها بين ذراعيه بعد أن قفزت من النافذة ، وكيف فاز في لعبة كشك عامة لمنحها دمية دب ، وكيف طلب أزرار أكمام الزمرد لأنها تذكرها له من عينيها ، كيف أنه أرسل فستانًا رائعًا حتى يتمكنوا من التطابق خلال المأدبة.
وعلى وجه الخصوص ، كان كيف أخبرها أنه لها.
عندما أعطتها فينتر تلك المرآة ، أدركت أن كاليستو أحبها حتى خلال حياتها الأولى. لم يكن ليهرع إليها بهذه السرعة أبدًا عندما كانت تحتضر إذا لم يفعل.
كان يخاف فقط من الاعتراف بالحب.
وقد رفضته بغباء لأنها لم تستطع فهم هذا الجزء منه. إذا تمكنت من إرجاع الوقت إلى تلك اللحظة في الدفيئة ، لكانت قد أخذت يده وتطلب منه كنسها بعيدًا.
بسبب صمت بينيلوب المطول ، أصبح كاليستو قلقًا. امتد وأخذها بين ذراعيه ، واحتضنها بإحكام ووضع جبهته على كتفه ، "أنا آسف ، يا أميرة."
ذكرها في ذلك الوقت أنه أخرجها من قاعة الرقص وظل يعتذر لها.
كان كاليستو رجلاً فخورًا وكان ملكًا ، ومع ذلك فقد توسل إليها بسهولة من أجل المغفرة. كان هذا هو مقدار اعتزازه بها وشعرت كأنها أحمق لعدم ملاحظتها قريبًا.
نادت باسمه بهدوء "كاليستو" ، مما تسبب في تيبسه. أغمض عينيه واستعد. حقيقة أنها استخدمت اسمه تعني أمرين - كانت غاضبة منه أو أنها سامحته.
حاول أن يتجاهل الطريقة التي قفز بها قلبه فرحًا لحقيقة أنها نطقت باسمه. إذا طلب منها أن تقول اسمه مرة أخرى ، فقد تغضب حقًا.
كان مستعدًا لقول سلسلة أخرى من الاعتذار ، ولكن قبل أن يتمكن من فتح فمه مرة أخرى ، ضربته.
"انا احبك."
بينغ.
98٪
رفع كاليستو رأسه ببطء وحدق بها ، ولم يظهر وجهه سوى الكفر التام. كان لا يزال يحتفظ بها بين ذراعيه ، لكنه لم يمسح الصدمة.
"ماذا قلت للتو؟"
ضغطت بينيلوب بجرأة يديها على صدره ، مستهترة بالطريقة التي أحاطت بها ذراعيه بخصرها. لقد استغرقت وقتًا طويلاً حتى أدركت أن الأوقات الوحيدة التي شعرت فيها بالأمان كانت عندما كانت بين ذراعيه. كانت دائمًا في حالة تأهب قصوى لأن الاحتمالات كانت متراكمة ضدها ، لكنها دائمًا ما كانت تنسى ذلك كلما كانت معه.
نظرت إليه وكررت تلك الكلمات الثلاث الجميلة ، "أنا أحبك".
بينغ.
99٪
رفعت يدها ، وقفت وجهه بلطف وألقت له إحدى ابتساماتها العريضة. كان هناك اندفاع النشوة هذا الذي سالت عبر عروقها عندما اعترفت له أخيرًا بمشاعرها. لقد أعاقت نفسها باستمرار لأن البقاء على قيد الحياة بالنسبة لها كان على رأس أولوياتها بينما جاءت المشاعر والعواطف في المرتبة الثانية. ظنت أنها ستعيش مع هذا المبدأ حتى يوم وفاتها.
ومع ذلك ، كان أسفها على الموت أنها لم تنقل حبها لهذا الرجل.
لذلك ستقولها مائة وحتى ألف مرة حتى يحصل عليها أخيرًا. ستقولها حتى لو جف فمه وأصبح صوتها أجش. سوف تقول ذلك حتى يطلب منها كاليستو التوقف.
"هل تعلم أنه عندما حملتني بين ذراعيك عندما كنت ملطخًا بالدماء ، كنت أفكر فقط أنه من العار أنني لم أقل لك ذلك مطلقًا؟" قالت له ، متتبعة الجلد على خده بإبهامها ، "أنا أحبك ، كاليستو ريجولوس."
شعرت أنه يشدد قبضته وبعد دقيقة كاملة من الصمت للسماح للكلمات بالغرق ، انحنى كاليستو وضغط قبلة على شعرها الأرجواني.
كان الشعر مشرقًا مثل شخصيتها. كانت في عينيه امرأة مرحة تخفي قلبها الرقيق بلسانها السام. كان يعلم أن وراء السم الذي بصقته كان شخصًا يريد ببساطة أن يُحب.
لأنه كان هو نفسه بالضبط.
لقد حاول إخفاء رغبته الشديدة في الحب من خلال التمثيل الصاخب. لكن معها ، كان الأمر مختلفًا تمامًا. أرادها أن تكون ملكه ، وأراد أن يتخيل معها مدى الحياة وما بعدها ، لذلك سعى وراءها بنشاط.
خلال حياتهم الأولى ، كان عنيدًا وغبيًا لدرجة أنه لم يعترف بذلك. تم تقييده كثيرًا بما حدث لوالديه ورفض قول ذلك بصوت عالٍ. الآن ، كان من المستحيل التراجع.
فاضت مشاعره تجاهها في جسده الطويل وتناثرت من خلال شقوق قلبه التي قاست من سنوات الصعوبات. كانت هذه هي المرأة التي تسللت طريقها إلى حياته المضطربة وطالبت بمكان هناك دون أي خطط للمغادرة. وحتى لو أرادت الذهاب ، فلن يسمح لها بذلك أبدًا. كان يتوسل على يديه وركبتيه إذا اضطر إلى ذلك.
لأنه أرادها. لقد أراد عنادها وعيوبها وانعدام الأمن لديها وشكوكها ونقاط ضعفها. أراد جمالها ، طبيعتها المبهرة ، ابتساماتها النادرة ، ضحكاتها الساحرة ، روحها المغامرة ، قوتها.
قلبه ، الذي وعد بعدم التخلي عنه من قبل ، كان محجوزًا لها فقط.
اقترب كاليستو بشفتيه من أذنها وأخيراً همس بالكلمات التي أراد أن يقولها لها طوال هذا الوقت ، "أنا أحبك".
بينغ.
100٪