في هذا الجحيم

لك

.
.
.
.

"سيدة إيكهارت" ، استقبل أحدهم التحية بينما كانت بينيلوب مشغولاً بأخذ كأس شمبانيا من صينية الخادم. لقد أحجمت عن الصعداء - منذ أن انهت الرقصة مع كاليستو ، انغمست فجأة بالنساء اللائي أردن قطعة من القيل والقال والرجال الذين اعتقدوا أن إقامة علاقات ودية مع ولي العهد المرتقب سيكون مفيدًا.

لم تستطع أن تتصرف بصعوبة الآن لأنها عرفت أن والدها وإخوتها كانوا يراقبونها بين الحشد. لحسن الحظ ، تراجعت معظمهم بمجرد أن أطلقت عليهم أقبح نظراتها.

بعد أن تناولت رشفة من الشمبانيا ، التفتت إلى الرجل الذي تجرأ على الاقتراب منها ، مستعدًا أيضًا لإطلاق النار عليه بخناجر بعينيها. ولكن عندما اكتشفت من كان يتحدث معها ، اندفعت آلاف الأفكار إلى رأسها.

كان يرتدي زيه الرسمي المميز الذي رأته من اللعبة ، وعيناه الأرجوانية تبرزان من بشرته الشاحبة وشعره الفاتح. كالعادة ، كانت هناك ابتسامة مهذبة تشم شفتيه.

كان من المستحيل تقريبًا أن تظل هادئًا ، لكن لحسن الحظ ، تمكنت من الحفاظ على صوتها مستويًا حتى لو كانت أصابعها تتمايل خلف ظهرها.

"ماركيز فيرداندي" ، استقبلت بإيماءة بسيطة من الاعتراف ، "أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي التقينا بها."

مرة أخرى ، كانت هناك تلك النظرة الحزينة التي تومض على وجهه ، لكنها اختفت بالسرعة التي ظهرت بها. إذا لم تكن بينيلوبي منتبهة ، فربما فاتتها.

كانت نفس النظرة التي كنت ستعطيها لشخص قابلته للمرة الأولى بعد فترة طويلة.

وضع يده على صدره وانحنى ، "نعم ، يسعدني أن ألتقي بك يا سيدتي."

أجابت "بالمثل".

نظر فينتر حوله ولاحظ كاليستو مشغولاً بالتحدث إلى النبلاء الذين دعموه. إضافة جديدة إلى تلك المجموعة كان الدوق إيكهارت ، الذي أصر على الحفاظ على الحياد من قبل. بدا الأمر وكأن ابنته ستكون شريكة ولي العهد في حفل الليلة عزز أخيرًا الأمير الذي كان يدعمه.

بعد يومين من تسليم الفستان المخصص إلى بينيلوب ، حدد دوق إيكهارت لقاء مع ولي العهد. هناك ، أعطى تصريحه الرسمي بأنه سوف يدعمه. بالطبع ، أطلق تحذيرًا بعدم كسر قلب ابنته.

قاوم كاليستو الرغبة في الضحك - حتى الثرثرة - على كلماته. بالنسبة له ، كان الدوق لديه الكثير من الخطيئة مثل أولئك الذين أساءوا معاملة بينيلوب داخل القصر. كان إهماله أحد الأسباب التي دفعتها إلى أقصى الحدود.