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Capítulo 1: The Changing

Después de la maniobra de Harry el año pasado con la tía Marge, desaparecer antes de que su tío le impusiera algún castigo había dejado al hombre sumido en su furia. Ahora que Harry había vuelto, Vernon estaba descargando toda esa frustración acumulada en el pellejo de su sobrino. Apareciendo diariamente para asestarle unos cuantos golpes, como una pesadilla continua, golpeándolo esporádicamente hasta que se desmayaba. Su tía le dejaba salir una o dos veces al día para ir al baño, pero a menudo se olvidaba. Las comidas eran aún más escasas, y por eso también se aseguraba de que Hedwig estuviera fuera de casa para poder cazar. Durante los veranos anteriores, dividía con ella la poca comida que recibía, que nunca contenía suficiente carne para mantenerla sana. Así que esta vez Harry la liberó incluso antes de que subieran al tren, indicándole que sólo volviera a casa mientras su tío estuviera dormido. Cuando sus familiares preguntaron, les informó de que se quedaba en Hogwarts durante las vacaciones de verano porque se había roto el ala y que el jardinero se había ofrecido a cuidarla. Estaban tan contentos de que Hedwig no fuera una molestia que no lo cuestionaron más. Harry lo había hecho porque no soportaba la idea de que el único ser que había permanecido a su lado durante todo, muriera de hambre. O peor aún, que tío Vernon finalmente cumpliera con sus amenazas de matarla.

Hedwig le traía roedores cada noche, dejándolos caer junto a su cabeza en el colchón, pero aún no había llegado al punto de tener el hambre suficiente para digerirlos. Seguía animándola a comérselos ella misma para mantener sus fuerzas. La única razón por la que aún no se había rebajado tanto era el hecho de que pudo esconder una pequeña bolsa expansible de comida en su ropa interior cuando se cambió la túnica de Hogwarts por la ropa usada de Dudley en el viaje en tren a casa, junto con su capa y su álbum de fotos. Harry esperaba que lo que había recibido en los años anteriores, más la pequeña cantidad que compró con los pocos sickles que le quedaban de su viaje de compras antes del colegio, le permitieran mantener el peso que había ganado mientras estaba en Hogwarts.

Se equivocaba. Sólo se dignaban a darle comida con poca frecuencia, y siempre eran verduras frías y demasiado cocidas. Si tenía suerte, quizá le dieran un trozo de tostada quemada. Los platos aparecían empujados por la gatera de su puerta. Estaba seguro de que eran las sobras que Dudley se negaba a comer.

Harry se ganó el perdón de Hedwig once minutos después y luego se acercó a la ventana para hacer sus necesidades en los rosales de abajo. La lluvia le salpicó la cara cuando se asomó a la ventana. Se le escapó una risita temblorosa al pensar en la cara de tía Petunia si alguna vez se enteraba de lo que estaba haciendo, aunque recibiera una tremenda paliza por ello.

Harry cogió las botellas de agua vacías que había guardado y las mantuvo fuera, recogiendo agua de lluvia para beber. No había ningún plato de comida en la puerta, así que se acercó a la tabla suelta bajo su mesa para recuperar una de las empanadas de calabaza de su bolsa de comida. Harry abrió el envoltorio y el chasquido casi silencioso de un encantamiento de conservación perturbó el silencio. La mayoría de los alimentos mágicos tenían encantos de conservación en el envoltorio que duraban unos cuantos años, lo que facilitaba a Harry estirar lo que tenía sin tener que preocuparse de que algo se estropeara, y estaba inconmensurablemente agradecido por ello. Lo último que necesitaba Harry era una intoxicación alimentaria encima de todo lo demás. Mordisqueó el pastelito, sabiendo que si comía demasiado rápido acabaría enfermo. Pero, como sólo era del tamaño de una baraja, no tardó en terminarlo. Le bastaría con el día. Había habido muchos días durante su infancia en los que iba con menos. Sobrevivió entonces, y sobreviviría ahora.

Eso es lo que hizo.

La noche era el momento más seguro para que Harry estuviera despierto, ya que todos los demás dormían, y desde que su tía no lo obligaba a hacer tareas durante el día, su ritmo circadiano se había invertido. Siguió observando los relámpagos mientras ayudaba a Hedwig a acicalarse, rascando suavemente sus plumas de alfiler.