Prologue

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𝑦𝑜𝑢𝑟 𝑙𝑖𝑝𝑠 𝑎𝑟𝑒 𝑠𝑜 𝑠𝑜𝑓𝑡, 𝐼 𝑐𝑜𝑢𝑙𝑑 𝑘𝑖𝑠𝑠 𝑡ℎ𝑒𝑚 𝑎𝑙𝑙 𝑑𝑎𝑦" 𝐼 𝑠𝑎𝑖𝑑 𝑡𝑜 𝐴𝑙𝑒𝑥 𝑘𝑖𝑠𝑠𝑖𝑛𝑔 𝑡ℎ𝑒𝑚 𝑎 𝑓𝑒𝑤 𝑚𝑜𝑟𝑒 𝑡𝑖𝑚𝑒𝑠. 𝑠ℎ𝑒 𝑙𝑎𝑢𝑔ℎ𝑠. 𝑎 𝑙𝑎𝑟𝑔𝑒 𝑙𝑜𝑢𝑑 𝑘𝑛𝑜𝑐𝑘 ℎ𝑖𝑡𝑠 𝑚𝑦 𝑓𝑟𝑜𝑛𝑡 𝑑𝑜𝑜𝑟 𝑎 𝑓𝑒𝑤 𝑡𝑖𝑚𝑒𝑠 " 𝐿𝐴𝑃𝐷 𝑂𝑃𝐸𝑁 𝑈𝑃" 𝐼 ℎ𝑒𝑎𝑟. 𝐼 𝑙𝑜𝑜𝑘 𝑜𝑣𝑒𝑟 𝑎𝑡 𝐴𝑙𝑒𝑥 𝑎𝑛𝑑 𝑠ℎ𝑒 𝑙𝑜𝑜𝑘𝑠 𝑎𝑛𝑑 𝑤𝑒 𝑤𝑖𝑡ℎ 𝑎 𝐼 𝑑𝑜𝑛'𝑡 𝑘𝑛𝑜𝑤 𝑤ℎ𝑎𝑡 𝑡𝑜 𝑑𝑜 𝑓𝑎𝑐𝑒. 𝐼 𝑝𝑢𝑡 𝑚𝑦 𝑐𝑙𝑜𝑡ℎ𝑒𝑠 𝑏𝑎𝑐𝑘 𝑜𝑛 𝑎𝑛𝑑 𝑤𝑎𝑙𝑘 𝑡𝑜 𝑡ℎ𝑒 𝑑𝑜𝑜𝑟. "ℎ𝑜𝑤 𝑚𝑎𝑦 𝐼 ℎ𝑒𝑙𝑝 𝑦𝑜𝑢 𝑜𝑓𝑓𝑖𝑐𝑒𝑟𝑠?" 𝐼 𝑎𝑠𝑘 𝑔𝑒𝑛𝑢𝑖𝑛𝑒𝑙𝑦 𝑤𝑎𝑛𝑡𝑖𝑛𝑔 𝑡𝑜 𝑘𝑛𝑜𝑤.

"ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑦𝑜𝑢 𝑠𝑒𝑒𝑛 𝑜𝑟 𝑡𝑎𝑙𝑘 𝑡𝑜 𝑎𝑛𝑦𝑜𝑛𝑒 𝑢𝑛𝑑𝑒𝑟 𝑡ℎ𝑒 𝑛𝑎𝑚𝑒 𝑜𝑓 𝑏𝑖𝑙𝑙𝑖𝑒 𝑂'𝐶𝑜𝑛𝑛𝑒𝑙𝑙" 𝑇ℎ𝑒𝑦 𝑎𝑠𝑘. 𝐼 𝑠ℎ𝑜𝑜𝑘 𝑚𝑦 ℎ𝑒𝑎𝑑 𝑛𝑜. 𝑡ℎ𝑒 𝑠𝑖𝑔ℎ𝑒𝑑 "𝑤𝑒 ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑎 𝑤𝑎𝑟𝑟𝑎𝑛𝑡 𝑡𝑜 𝑠𝑒𝑎𝑟𝑐ℎ 𝑦𝑜𝑢𝑟 ℎ𝑜𝑢𝑠𝑒 𝑓𝑜𝑟 𝑡ℎ𝑒 𝑠𝑢𝑠𝑝𝑒𝑐𝑡, 𝑠𝑜𝑚𝑒𝑜𝑛𝑒 𝑠𝑒𝑛𝑡 𝑎𝑛 𝑎𝑛𝑜𝑛𝑦𝑚𝑜𝑢𝑠 𝑡𝑖𝑝 𝑠𝑎𝑦𝑖𝑛𝑔 𝑦𝑜𝑢 𝑤𝑒𝑟𝑒 ℎ𝑖𝑑𝑖𝑛𝑔 𝑡ℎ𝑒𝑚 𝑖𝑛 𝑦𝑜𝑢𝑟 ℎ𝑜𝑢𝑠𝑒" 𝐼 𝑙𝑜𝑜𝑘 𝑎𝑡 ℎ𝑖𝑚 𝑤𝑖𝑡ℎ 𝑠ℎ𝑜𝑐𝑘. "𝑐𝑜𝑚𝑒 𝑟𝑖𝑔ℎ𝑡 𝑖𝑛 𝑠𝑖𝑟, 𝑛𝑜 𝑜𝑛𝑒'𝑠 ℎ𝑒𝑟𝑒, 𝑎𝑛𝑑 𝐼 𝑗𝑢𝑠𝑡 𝑙𝑖𝑣𝑒 𝑤𝑖𝑡ℎ 𝑚𝑦 𝑚𝑜𝑚 𝑎𝑛𝑑 𝑚𝑦 𝑜𝑙𝑑𝑒𝑟 𝑠𝑖𝑠𝑡𝑒𝑟" 𝐼 𝑟𝑒𝑝𝑙𝑦. 𝑡ℎ𝑒𝑦 𝑐ℎ𝑒𝑐𝑘 𝑡ℎ𝑒 ℎ𝑜𝑢𝑠𝑒, 𝑡ℎ𝑒 𝑒𝑛𝑡𝑖𝑟𝑒 ℎ𝑜𝑢𝑠𝑒, 𝑎𝑛𝑑 𝑓𝑜𝑢𝑛𝑑 𝑛𝑜𝑡ℎ𝑖𝑛𝑔. 𝐼'𝑚 𝑠𝑢𝑟𝑝𝑟𝑖𝑠𝑒𝑑 𝐴𝑙𝑒𝑥 𝑑𝑖𝑑𝑛'𝑡 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝑜𝑢𝑡 𝑡ℎ𝑒 𝑟𝑜𝑜𝑚 𝑤ℎ𝑒𝑛 𝑡ℎ𝑒𝑦 𝑠𝑒𝑎𝑟𝑐ℎ𝑒𝑑. "𝑊𝑒𝑙𝑙 𝑚𝑎'𝑎𝑚 𝑦𝑜𝑢𝑟 𝑔𝑜𝑜𝑑 𝑡𝑜 𝑔𝑜" 𝑡ℎ𝑒𝑦 𝑠𝑎𝑖𝑑 .

𝑇ℎ𝑒𝑦 𝑤𝑒𝑟𝑒 𝑤𝑎𝑙𝑘𝑖𝑛𝑔 𝑡𝑜𝑤𝑎𝑟𝑑𝑠 𝑡ℎ𝑒 𝑑𝑜𝑜𝑟 𝑏𝑒𝑓𝑜𝑟𝑒 𝑡ℎ𝑒𝑦 𝑠𝑡𝑜𝑝𝑝𝑒𝑑 "𝑎𝑛𝑑 𝑖𝑓 𝑦𝑜𝑢 𝑠𝑒𝑒 𝑎𝑛𝑦𝑜𝑛𝑒 𝑤ℎ𝑜 𝑙𝑜𝑜𝑘𝑠 𝑙𝑖𝑘𝑒 𝑡ℎ𝑖𝑠, 𝑐𝑜𝑛𝑡𝑎𝑐𝑡 𝑡ℎ𝑒 𝑐𝑜𝑝𝑠 𝑖𝑚𝑚𝑒𝑑𝑖𝑎𝑡𝑒𝑙𝑦, 𝑡ℎ𝑒𝑖𝑟 𝑜𝑛 𝑡ℎ𝑒 𝑟𝑢𝑛" 𝑡ℎ𝑒 𝑐𝑜𝑝 𝑠𝑎𝑦𝑠 𝑝𝑢𝑙𝑙𝑖𝑛𝑔 𝑎 𝑝𝑖𝑐𝑡𝑢𝑟𝑒 𝑜𝑓...𝑎𝑙𝑒𝑥... 𝑤𝑖𝑡ℎ 𝑔𝑟𝑒𝑒𝑛 𝑎𝑛𝑑 𝑏𝑙𝑎𝑐𝑘 ℎ𝑎𝑖𝑟.. 𝑏𝑢𝑡 𝐴𝑙𝑒𝑥, 𝐴𝑙𝑒𝑥 ℎ𝑎𝑠 𝑏𝑙𝑢𝑒 ℎ𝑎𝑖𝑟 𝑡ℎ𝑎𝑡𝑠... 𝑤ℎ𝑜'𝑠 𝑡ℎ𝑎𝑡, 𝑡ℎ𝑎𝑡'𝑠 𝑛𝑜𝑡 𝐴𝑙𝑒𝑥. " 𝑤ℎ𝑎𝑡'𝑠 𝑡ℎ𝑖𝑠 𝑝𝑒𝑟𝑠𝑜𝑛 𝑛𝑎𝑚𝑒 𝑎𝑔𝑎𝑖𝑛" 𝐼 𝑎𝑠𝑘.

"𝐵𝑖𝑙𝑙𝑖𝑒 𝑂'𝐶𝑜𝑛𝑛𝑒𝑙𝑙 𝑚𝑎'𝑎𝑚." 𝐼 𝑤𝑎𝑙𝑘 𝑠𝑡𝑟𝑎𝑖𝑔ℎ𝑡 𝑡𝑜 𝑚𝑦 𝑟𝑜𝑜𝑚, 𝑎𝑛𝑔𝑟𝑦, 𝑐𝑜𝑛𝑓𝑢𝑠𝑒𝑑, 𝑠𝑐𝑎𝑟𝑒𝑑. 𝑊ℎ𝑜 𝑖𝑠 𝑡ℎ𝑖𝑠 𝑔𝑖𝑟𝑙 𝑖𝑛 𝑚𝑦 𝑓𝑢𝑐𝑘𝑖𝑛𝑔 ℎ𝑜𝑢𝑠𝑒, 𝑤ℎ𝑜'𝑠 𝑡ℎ𝑖𝑠 𝑔𝑖𝑟𝑙 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝐼'𝑣𝑒 𝑏𝑒𝑒𝑛 𝑘𝑖𝑠𝑠𝑖𝑛𝑔, 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝐼'𝑣𝑒 𝑡𝑜𝑙𝑑 𝑎𝑙𝑙 𝑚𝑦 𝑠𝑒𝑐𝑟𝑒𝑡𝑠 𝑡𝑜𝑜, 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝐼 𝑔𝑎𝑣𝑒 𝑚𝑦 𝑣𝑖𝑟𝑔𝑖𝑛𝑖𝑡𝑦 𝑡𝑜𝑜.𝑊ℎ𝑜'𝑠 𝑡ℎ𝑖𝑠 𝑓𝑒𝑚𝑎𝑙𝑒 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝐼 𝑘𝑛𝑒𝑤 𝑜𝑛 𝑡ℎ𝑒 𝑓𝑖𝑟𝑠𝑡 𝑑𝑎𝑦 𝑜𝑓 𝑠𝑐ℎ𝑜𝑜𝑙. 𝐼 𝑤𝑎𝑙𝑘 𝑖𝑛 𝑚𝑦 𝑟𝑜𝑜𝑚.... 𝑖𝑡'𝑠 𝑒𝑚𝑝𝑡𝑦. 𝑁𝑜 𝑡𝑟𝑎𝑐𝑒 𝑜𝑓 𝐴𝑙𝑒𝑥, 𝑛𝑜 𝑒𝑣𝑖𝑑𝑒𝑛𝑐𝑒 𝑜𝑓 𝑎𝑙𝑒𝑥, 𝑛𝑜𝑡 𝑒𝑣𝑒𝑛 𝑎 𝑠𝑐𝑒𝑛𝑡 𝑜𝑓 ℎ𝑒𝑟 𝑣𝑎𝑛𝑖𝑙𝑙𝑎 𝑝𝑒𝑟𝑓𝑢𝑚𝑒. 𝑆ℎ𝑒'𝑠 𝑔𝑜𝑛𝑒

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