Тайна мрачной тумбы

Глава 24

По пути Лера думала, как мог Герасимов знать, что происходило здесь в его отсутствие. Откуда он знал всё, что было с его братом и другими его знакомыми, пока он находился в «комнате вне времени»?
- Я так понимаю, лаборатория заброшена, - тихо сказал доктор, спустившись на первый этаж, - Ох, что это за чудище?.. – он с лёгкой улыбкой, удивлением и интересом указал кивком на «рыбку».
- А, это редкая рыба из озера Короро.
- И откуда она здесь?
- Анна её изучает.
- Хм-м-м... Анна... - задумчиво сказал доктор, словно припоминая что-то, - Понятно. Кстати, а что ты делаешь в заброшенной лаборатории, да ещё и в такое позднее время?
- Ну... Я... В общем, Варвара Мирославовна - моя бабушка... Я была у неё на даче, и...
- Варя – твоя бабушка? – с недоверием спросил Герасимов.
- Да, - ответила Лера.
- Трудно поверить, что она уже бабушка... - доктор грустно улыбнулся, - А, впрочем, ты на неё похожа. Может быть, я даже поверю тебе.
Лера уже подошла к столу, чтобы взять дневник, как вдруг, откуда-то из угла зала послышался знакомый ей голос:
- Не верь ему. Он самозванец, - проговорил нарисовавшийся неизвестно, как и откуда (а вернее, пришедший из соседней тайной комнаты, где оказался при помощи городских катакомб и чёрного хода) Натаниэль.
- Хм-м-м, интересно, - проговорил спокойно Герасимов, - Ещё один человек, считающий, что я это не я. С чего вы решили, что я самозванец?
Натаниэль, недолго думая, ответил:
- Потому что настоящий Герасимов давно уже мёртв.
- Кто такая Анна?.. – спросила ни с того ни с сего Лера у Герасимова.
- Что?.. – переспросил доктор.
- Кто такая Анна? – останавливаясь на каждом слове спросила Лера.
- А ты сама разве не знаешь? – он усмехнулся.
- Скажите мне, кто она.
- Профессор, моя бывшая ассистентка.
- Да, - проговорила Лера с лёгкой улыбкой, - Правильно.
Вы назвали Анну профессором. Но, между тем, она профессор всего только год. Я видела дату на её аттестате. Кроме того, вы знали, что делал здесь ваш брат во время вашего отсутствия. Откуда вы могли знать всё это, если только сегодня выбрались из «комнаты вне времени»?
Мнимый Герасимов и Натаниэль как-то странно переглянулись.
- Вот, я ведь говорил, - сказал улыбаясь, юноша, - Теперь ты веришь мне, Лера?.. – он испытующе посмотрел на девочку.
- Нет, - она грустно улыбнулась, - Ты слишком много лгал. Да, впрочем, даже если ты сказал правду, то что это мне даёт?.. Ты всё равно оставишь меня здесь, чтобы избавиться от свидетелей, а дневник заберёшь и уедешь. И всё. Всё!..
- Ну, почему сразу оставлю?.. Мы с тобой вместе уедем.
- Верить тебе крайне опасно, Натаниэль.
- А у тебя есть выход? – он усмехнулся.
- Выход есть всегда.
- Может быть, тебе будет больно это осознать, но ты в западне, - юноша улыбнулся, - Двери заперты, телефонный кабель перерезан. Ты уже никуда не уйдёшь. Никто не поможет тебе.
- Ты... Как можно быть таким бессовестным?.. – спросила с волнением Лера.
- Я несколько раз просил тебя отдать дневник по-хорошему. Если бы ты послушала меня, то уже была бы дома – всё было бы хорошо. Но, нет - ты начала сопротивляться. И, собственно говоря, можешь считать, что это результат твоих противодействий.
- И? Что ты теперь мне сделаешь? – спросила холодно Лера, - Всё по сценарию – отберёшь у меня дневник и слиняешь отсюда? Да?.. Я ведь права, согласись...
- Какая драматичная сцена, - сказал вдруг мнимый Герасимов.
- А-а-а, я ещё у вас забыла кое-что спросить: вы кто такой? – с холодной неприязнью проговорила Лера.
- Считайте, что меня тут нет.
- Раз вас тут нет, - сказала девочка, - Уходите отсюда.
- Благодарю... - он быстро встал из-за стола и вмиг оказался у двери.
- Постойте, - проговорил Натаниэль, - Мы, кажется, договорились, что вы мне поможете.
- Я уже тебе помог. Ты оплатил только двадцать минут, а они прошли.
- Стойте!..
- До свидания... - он быстро открыл дверь, Лера резко поднялась со стула и буквально подлетела к выходу.
- Не уйдёшь!.. – сказал Натаниэль, преградив путь девочке.
- Пусти!.. – крикнула Лера и вырвалась на улицу.
- Остановись!
Лера бежала изо всех сил. Она была в отчаянии. Она звала на помощь, но на улице было совсем пусто – там просто не было абсолютно никого – только ночь, тёмное небо, сильный дождь и небоскрёбы... Девочка охрипла и устала. Лера поскользнулась и полетела на мокрый асфальт. Упав, она пыталась прижать к груди дневник, лежащий в нескольких сантиметрах от неё. Её скрываемые эмоции вырвались наружу, и она закричала каким-то не своим голосом:
- Не надо! Отстань! Не трогай меня!.. – в этом хриплом возгласе было всё её отчаяние и безысходность. У неё сильно болела нога, из-за чего она не могла встать. Её лосины ободрались и из-под ткани виднелись её окровавленные коленки.
- Тише, тише, тише, - проговорил Натаниэль, помогая Лере встать, - Спокойно. Я ничего тебе не сделаю.
Лера встала.
- Где дневник? – спросила она.
- Это сейчас абсолютно неважно, - сказал юноша. Он уже успел поднять тетрадь и положить её в свой ранец.
- Ты... Ты всё-таки его украл... - проговорила с искренней грустью Лера и встала, закрыв половину лица рукой, - Как только... - Её голос дрожал, она поджала губы, - как только можно... - Она глазами, полными слёз посмотрела на небо, но не удержалась, спрятала голову в ладони и тихо заплакала.
- Ну, не расстраивайся... - сказал ласково Натаниэль, аккуратно её приобняв, - это ведь всего лишь какая-то глупая книга...
Лера ничего не ответила.
- Успокойся, - проговорил тогда юноша, - Пошли, я помогу тебе обработать коленки, а потом мы вместе вернёмся в наш мир.
Лера отошла от собеседника и посмотрела на него своими холодными заплаканными глазами\. В свете уличных фонарей она выглядела такой замученной, такой вымотанной и ненавидящей свою судьбу, что Натаниэлю стало её ужасно жаль. Она тяжело дышала, её волосы растрепал порывистый ветер.
- Я... Я ведь знаю, что ты меня не возьмёшь... - сказала она сиплым шёпотом, - Ты будешь бояться, что это всё предастся огласке... Я же знаю, что ты не будешь так рисковать... Ты мне никто и моя жизнь ведь ничего не значит для тебя...
Эти слова как-то больно задели юношу. Он смотрел в глаза Лере, будто пытаясь заглянуть в самую глубину её души... Её глаза были цвета индиго. Снаружи совсем тёмные, а внутри какие-то холодные, грустные, затуманенные и в то же время всё-таки добрые. В них замечалась неловкость, сонливость, затаённая обида и гнев. Они были тусклые и напоминали две комнаты, в которых выключили свет. Натаниэлю действительно теперь очень хотелось помочь Лере, её защитить...
- Ну, не надо так, - тихо сказал он, - Я правда не желаю тебе зла. Пойдём, успокоимся, поговорим...
- Как будто ты можешь сказать мне что-то новое...
- Да. У меня есть кое-какие новости. Я понимаю, что я тебе неприятен, но мне очень надо ещё кое-что тебе рассказать.
- И что же? – холодно спросила девочка.
- Давай сначала дойдём до лаборатории и обработаем тебе коленки.
- Ладно, - со вздохом сказала Лера. Она так устала, что ей было уже лень как-то уговаривать своего противника и вообще сопротивляться.