Joshua Jackson

Düstere Legenden

Natalie Simon - Alicia Witt

Brenda Bates - Rebecca Gayheart

Paul Gardener - Jared Leto

Parker Riley - Michael Rosenbaum

Sasha Thomas - Tara Reid

Reese Wilson - Loretta Devine

Damon Brooks - Joshua Jackson

Prof. William Wexler - Robert Englund

Dekan Adams - John Neville

Raumpfleger - Julian Richings

Tosh Guaneri - Danielle Harris

Michelle Mancini - Natasha Gregson Wagner

Michael McDonnell - Brad Dourif

Michelle Mancini ist während eines nächtlichen Gewitters mit dem Auto unterwegs. An einer Tankstelle begegnet sie dem stotternden Tankwart Michael McDonald, der sie wegen ihrer Kreditkarte ans Telefon lockt, wo sie sich von ihm bedroht fühlt. Als Michelle flieht, versucht er sie mit den Worten „Da ist jemand auf Ihrem Rücksitz!" zu warnen, aber die junge Frau hört ihn nicht und wird wenige Augenblicke später mit einer Axt erschlagen.

Während Sasha an der Pendleton University eine Radio-Talkshow moderiert, erzählt ihr Freund Parker die Geschichte von einem Psychologie-Professor, der vor 25 Jahren in der Stanley Hall reihenweise Studenten ermordete. Brenda ruft deshalb vor dem alten Gebäude fünfmal „Bloody Mary", um die Toten zu wecken. Sie und ihre Freundin Natalie hören tatsächlich Schreie, aber die kommen von Damon Brooks, der ihnen einen Streich spielt. In ihrem Zimmer erwischt Natalie ihre Mitbewohnerin Tosh, die der Gothic-Szene angehört und Lithium-Pillen schluckt, beim Sex.

Professor Wexler hält an der Universität eine Vorlesung über „Düstere Legenden". Er erzählt seinen Studenten die Legende von der Babysitterin, die einen Telefonanruf aus dem Haus bekam. Brenda wird nach vorne geholt, weil sie über das klingelnde Handy des Professors lacht. Sie soll nun "Pop Rocks" essen und Cola trinken, was einem weiteren Mythos zufolge dazu führt, dass Magen und Darm platzen, wie es die Studenten aus der Werbung mit Mickey kennen. Damon übernimmt die Aufgabe und simuliert einen Zusammenbruch.

Während der Zeitungsreporter Paul mit der Schlagzeile „Lunatic on Campus" (Verrückter auf dem Campus) für Unruhe sorgt, berichten die TV-Nachrichten über Michelles Tod. Während Natalie in Fotos blättert, die zeigen, dass sie die Verstorbene aus der gemeinsamen Zeit an der Mountain Lake High School kannte, kommt Damon zu ihr und überredet sie zu einem Ausflug.

Sie fahren in den Wald, wo Damon erzählt, dass seine damalige Freundin verstorben sei und er Natalies Situation verstehen kann und nun vergeblich versucht, Natalie näher zu kommen. Er geht zum Pinkeln in den Wald, wo er von hinten überfallen wird. Ein Unbekannter in einer schwarzen Kapuzenjacke erschreckt Natalie. Als sie losfährt, stranguliert sie den über ihr an einem Seil hängenden Damon. Doch als sie mit der Uni-Polizistin Reese an den Tatort zurückkehrt, sind die Leiche und alle Spuren verschwunden.

Ihre Kommilitonen glauben ihr nicht, weil Damon gerne Streiche spielt. Doch einer erinnert sich an eine düstere Legende, die Wexler einmal erzählte. Nun erkennt Natalie auch in Michelles Tod das Muster einer solchen Legende.

Sie versucht vergeblich, Damon in dem Ort, wo er sich am Wochenende angeblich zum Snowboarden aufhält, zu erreichen. In der Bibliothek besorgt sie sich die „Encyclopedia of urban legends", die zuletzt von Damon ausgeliehen wurde. Sasha weist sie auf ein Bandenritual hin, bei dem jeder, der mit Scheinwerfern aufblinkt, ermordet wird.