Се Лянь переспросил:
— К одному из Четырёх Непревзойдённых, Хозяину чёрных вод?
— Четырёх Бедствий, не «Четырёх Непревзойдённых».
— …
Се Лянь только сейчас припомнил, что невольно выбросил Ци Жуна из этой четвёрки. Возможно, принц просто не воспринимал «Лазурный фонарь в ночи» как демона, способного встать на одну ступеньку с остальными.
В спешке пополняя недостающие знания из свитков, Се Лянь заимел некоторое поверхностное представление о «Хозяине чёрных вод». Согласно легендам, это сильный водный гуль, живущий в уединении за далёкими морями. Так же, как и «Собиратель цветов под кровавым дождём», он выжил в смертельной битве на горе Тунлу, и хотя всегда отличался скромным нравом, эта «скромность» распространялась лишь на мир людей и Небеса. Но, согласно даже неполным подсчётам, он как минимум пожрал более пяти сотен разнообразных прославленных демонов, и среди них лишь менее сотни не являлись высокоуровневыми водными гулями. Чёрные воды1 являлись его демонической вотчиной, где он обычно обитал.
1Досл. — чёрные воды [где властвует] нечистая сила.
Точно как в Призрачном городе, который являлся владениями Хуа Чэна, действовало правило «пересекая сей предел, должно забыть о законе и велении Небес», так и здесь, в Чёрных водах, всё решал только их хозяин. В мире Демонов широко распространена фраза: «На земле правит алый, в воде властвует чёрный», и так повелось на самом деле. Под «алым», конечно же, подразумевается Собиратель цветов под кровавым дождём, тогда как «чёрным» называют Чёрного демона в чёрных водах.
Пэй Мин произнёс:
— Водяной шисюн, в этот раз невезение так и обрушилось на тебя. Чёрный демон не таков, как Лазурный, он не очень-то любит лишние неприятности. К счастью, мы заплыли ещё не слишком далеко, давайте-ка поворачивать, пока нас не заметили.
Остальные уставились на него:
— Так поворачивай! Разве не ты правишь судном?
Пэй Мин удивился:
— А разве оно не повернуло? Лодка должна плыть сама собой, ничьё участие не требуется.
Однако джонка действительно не сдвинулась ни на волос в требуемом направлении. Делать нечего, Пэй Мину пришлось самому вручную ею управлять. Однако, едва приложив руку к рулю, он нахмурился.
