A travers le monde

Chapitre 1

Voilà plus d'une semaine que Shani a quitté Krift. A Xian-Tia, le climat était loin d'être le même qu'à Dralis. En effet, au lieu de sable s'étendant à perte de vue, il s'agissait de vallée plus ou moins verdoyante selon les zones qu'avait traversées la dralisienne. Au loin, à l'ouest, il lui semblait même apercevoir des monts lorsque le temps était clair. La température était bien plus douce, même trop fraîche pour Shani qui n'était pas couverte en conséquence. Elle aurait peut-être dû prévoir des vêtements plus chauds... mais la confection de vêtements était loin d'être sa spécialité et demander à d'autres aurait éveillés les soupçons. Alors elle passait le plus clair de son temps avec son unique couverture sur le dos pour se protéger du vent à peine tiède venant de son pays natal. Lorsque la nuit tombait, Shani se trouvait un endroit aussi abrité du vent que possible et sortait de son sac des piquets et toiles pour monter sa tente. Elle n'était pas bien grande mais au moins elle lui permettait d'être à l'abri. Elle l'agrémentait d'un tapis et de différents coussins afin de se mettre à l'aise. C'était long mais nécessaire selon son propre jugement. Ceci fait, Shani récupérait dans son sac une sorte de lampe en cuivre finement ouvragée et activait la magie qu'elle enfermait afin de produire chaleur et lumière. Elle l'accrochait aux piquets puis s'accordait enfin un temps pour manger, reposant son corps de sa longue marche solitaire. Lorsqu'elle ne tombait pas de sommeil, elle sortait un parchemin et le lisait pour la centième fois avant de finalement réduire l'intensité de la lumière pour profiter d'un repos bien mérité. Et puis au matin, après un frugal repas, elle devait tout ranger, se maudissant longuement d'en sortir autant, avant de repartir. Shani avait beau râler, elle recommençait le soir même, établissant peu à peu cette routine.

Depuis deux jours, Shani avait l'impression de tourner en rond... Et c'était un fait. Depuis tout ce temps, elle tournait autour d'un petit village xiannois qui lui sembla fort accueillant lorsqu'elle le vit enfin. Remplie d'un nouvel entrain, elle se dirigea le pas joyeux vers lui. C'était le premier qu'elle croisait, tout comme des habitants. Pas l'ombre d'une carriole durant sa marche... Pas l'ombre d'une route non plus, et pourtant, elle avait bien les pieds sur l'une d'elle en ce moment même. Peut-être aurait-elle dû suivre celle quittant Krift à son départ au lieu de vouloir couper en travers... Enfin, cela ne lui semblait pas important ! Elle s'approcha des maisons faites de torchis blanchi aux toits de chaume, apercevant quelques silhouettes. Le chemin de terre s'engouffrait dans le village, menant à une place carrée qui semblait être le point central des lieux. Les habitants regardaient la peau noire de Shani avec curiosité, certains s'échangeaient quelques mots en murmurant, et d'autres vinrent la voir, accueillant.

« Bonjour mademoiselle ! Et bien, vous avez pris le soleil !

— On peut dire ça... » répondit Shani en riant, un peu gênée par la remarque. « Je viens de Dralis.

— Je l'aurais parié ! Et bien... bienvenue à Xian-tia et dans notre joli village de Shi Duo. Vous faites du tourisme ?

— Merci ! En fait, je veux visiter tout le continent alors je ne suis que de passage.

— Et bien, sacré programme ! Vous voulez rester ici pour la nuit ? On a une petite auberge. D'ailleurs, il y a une autre jeune femme de Dralis qui y loge en ce moment.

— Oh, sérieux ? Euh je veux dire, avec plaisir !

— Venez, je vous emmène ! »

L'homme, un quarantenaire bedonnant, lui fit un signe de main et se mit en marche. Shani le suivit en se demandant qui pouvait bien se trouver là. C'était une sacrée coïncidence de retrouver quelqu'un de Dralis dans ce village alors qu'il devait y en avoir d'autres pas si loin.

« Peut-être que c'est quelqu'un des chasseurs. » songea Shani. « Je sais qu'ils vont régulièrement à Xian-tia pour récupérer du bétail. Mais comment ils ont pu arriver avant moi ici alors qu'ils faisaient la fête à Krift ? Etrange... peut-être une personne n'aimant pas la fête, même si c'est encore plus étrange en y réfléchissant. »