Sword of Doubt

Episodio 2: La battaglia di Dali

«Attacco numero uno: Levitaga» sussurrò Anne mentre ruotava i palmi verso il cielo.

Beatrix, Severine, due Piros sul punto di esplodere, due Mal Bernardo e i due Zacmal di dimensioni regolari furono sbalzati a cinque metri d'altezza, perdendo ogni controllo sul proprio corpo.

La mano destra di Anne scattò verso il basso e quella sinistra si piegò in avanti. I mostri sospesi ricaddero sugli alleati sbalzandoli, schiacciandoli e terrorizzandoli. I Piros esplosero in un boato assordante, in seguito al quale i nemici sopravvissuti cominciarono a lottare tra loro.

Nel frattempo, Beatrix e Severine furono sospinte a grande velocità verso gli Zemzelet, che, dopo essersi alzati in volo, erano intenti a lanciare Aerora a ripetizione contro il deposito.

Le enormi civette dal piumaggio verde conifera intercettarono le guerriere e svolazzarono qualche metro più in su, ma Anne tracciò un'ampia virata e mise nuovamente gli avversari nel mirino. Questa volta gli Zemzelet optarono per contrattaccare con la tecnica peculiare Telecinesi.

La resistenza magica dai riflessi violacei si attivò un istante prima dell'impatto, lasciando Severine e Beatrix sospese a venti centimetri dal bersaglio. Anne chiuse gli occhi, cacciò un urlo rabbioso e rinforzò la spinta magica con ogni goccia di energia spirituale residua, sperando di risolvere lo stallo in fretta: l'effetto di Levitaga sarebbe svanito in circa dieci secondi, facendo precipitare le compagne proprio al centro della baraonda.

Due stridii agonici segnalarono che i nemici erano stati colpiti, ma un forte grugnito costrinse Anne a tralasciare lo scontro aereo. Lo Zacmal grosso il doppio del normale, scampato d'impeto alla pioggia di mostri, troneggiava di fronte a lei con il corpo ricoperto da scariche elettriche ad alta intensità.

Prima che la Shogun potesse fare alcunché, lo zoccolo anteriore destro dell'animale la colpì allo stomaco e la spedì a terra supina. Zacmal provò a incornarla, ma un fendente della Save the Queen deviò il colpo mortale. Tuttavia, la lama agì da conduttore per l'energia elettrica. Essa si riversò su Anne e la immobilizzò al suolo, dolorante e fumante.

Zacmal ruotò nuovamente il cranio e si erse su due zampe per colpire con gli zoccoli, ma l'avversaria spinse le spalle in avanti e si abbrancò la testa, nascondendola così tra le braccia corazzate e le scaglie di drago sulle spalliere. Il facocero dai crini azzurri pestò ripetutamente, sommando via via l'energia della frustrazione alla potenza muscolare, ma Anne incassò serafica ogni pedata e schernì mentalmente il nemico. Suo malgrado, non poteva sapere che l'armatura cremisi trasformava i danni fisici subiti in energia vitale.

I cadaveri degli Zemzelet si schiantarono al suolo appena in tempo per attutire la caduta di Severine e Beatrix, le quali vi rimbalzarono sopra e atterrarono senza danno. Si trovavano dall'altro capo dell'orda, che nel frattempo aveva recuperato lucidità e coscienza di gruppo, nonostante si fosse ridotta a una dozzina di creature.

«È il momento migliore per sconfiggerli tutti insieme» esclamò la veterana.

Beatrix convenne, entusiasta di poter finalmente provare in battaglia la tecnica ideata da Severine.

«Non credo proprio. Firaga» pronunciò una voce asciutta alle loro spalle.

Un enorme incendio divampò lungo l'intera area agricola, formando un cerchio intorno al campo di battaglia. L'aumento repentino della temperatura fu accompagnato dal sinistro crepitio di piante e attrezzi, nonché dai gemiti disperati dei mostri fuggiti in precedenza.

Beatrix e Severine si voltarono d'istinto e lanciarono la tecnica Shock in direzione della voce. I due raggi rimbalzarono su una sagoma, che all'impatto divenne visibile per un istante e si rivelò essere una creatura alata dalla fisionomia di un umano robusto. Era impossibile riconoscerlo: uno sproporzionato cappello a punta e l'altissimo colletto del mantello celeste celavano completamente il suo volto. Tornato trasparente, il nemico misterioso spiccò il volo causando una brusca ventata, ma l'attenzione delle soldatesse fu richiamata dall'assalto dei mostri superstiti.