Transcendence

Capítulo Um

Eu desperto à escuridão fria e próxima, como eu faço todas as manhãs.

Ao meu redor está a pedra gelada da caverna rochosa onde eu moro. Há calor das peles de animais que me cercam, e com dificuldade me empurro para longe delas, rastejo pela terra e rocha e adiciono um graveto em cima das brasas da minha fogueira. Dentro de instantes, as chamas lambem ao redor da borda da madeira, e eu seguro a minha pele em torno de mim um pouco mais apertado para afastar o ar frio até que o fogo possa aquecer ainda mais a pequena caverna.

O brilho mais fraco pode ser visto vindo de fora da rachadura que leva para o exterior, mas eu não consigo me obrigar a me aventurar mais. Meu corpo está enfraquecido, e o pouco que há dentro da minha mente quer me empurrar, para sobreviver.

Tem sido muito tempo desde que eu comi.

Enquanto eu vejo as chamas crescerem mais, a necessidade de aliviar a bexiga se torna urgente. Com uma respiração profunda, eu forço os meus músculos para me empurrar para os meus pés e me mover.

Para o lado de fora da minha caverna. O ar é ainda mais frio do lado de fora, mas o sol da primavera traz a promessa de um dia mais quente.

Eu escuto os pássaros da manhã cantar por um tempo e me pergunto quanto tempo levará até que haja ovos para pegar de seus ninhos. Espero que não muito tempo, mas eu sei que se eu esperar até esse tempo, vai ser tarde demais.

Preciso comer.

Não pela primeira vez, eu considero apenas voltar para minha caverna, deitar e deixar a fome me levar. Estou cansado, com frio e sozinho. Não sei se há alguma razão para eu continuar a trabalhar tão duro para me manter vivo.

Com um longo suspiro, eu decidi não desistir ainda.

Eu olho para a vara longa e reta encostada na borda da abertura da caverna e me aproximo para olhar. É afiada na ponta, mas não tenho certeza se é forte o suficiente para perfurar a pele de um animal de grande porte. Eu sei que não posso falhar de novo, ou isso vai significar a minha morte, então eu trago a vara para dentro e alcanço um pedaço de pedra afiada de minha coleção de ferramentas simples.

Com a ponta da vara interposta sob meu braço, eu começo a correr o pedaço de pedra sobre a extremidade da vara, aguçando ainda mais o ponto. Eu vou devagar, tomando cuidado para não forçar muito ou trabalhar muito rápido – eu já quebrei duas outras lanças com impaciência, e eu não posso me dar ao luxo de quebrar outra.

O esforço leva a maior parte da manhã, e eu estou ainda mais cansado quando eu começo a sair da caverna, porque eu vejo um movimento em todo o campo de gramíneas marrons. Eu me posiciono na entrada da minha caverna e assisto de perto como uma matilha de caninos trotam para o vale.

Eles são enormes, o maior macho tem quase o comprimento de dois de mim com sua longa cauda. Eles têm grandes cabeças, focinhos longos, e, pescoço baixo e atarracado. O bando de predadores se move rapidamente através do campo com seus focinhos deslocando de um lado para outro como se eles estivessem rastreando o cheiro de algum outro animal.

Hyaenodons¹.

A primeira lembrança que tenho de hyaenodons foi quando eu era um garoto, e eles vieram para a área da minha tribo na floresta. Minha mãe tinha me agarrado e dois dos meus irmãos e fugimos da área, logo que ela os viu, e nós não voltamos até quase anoitecer. Quando voltamos, o bando tinha destruído grande parte da comida que tínhamos armazenado para o inverno, a carne da nossa caça recente, e tinham matado dois dos homens que tentaram mantê-los longe do resto da tribo.

Esses animais são predadores agressivos e atacam qualquer coisa que encontram. Uma vez, eles descobriram a minha pequena caverna quando o fogo estava baixo e não foi o suficiente para assustá-los. Eu tive que deixar minha caça para trás e me esconder na floresta até que eles saíssem, mas eles comeram toda a carne que eu tinha, bagunçaram tudo e espalharam os ossos.