Один из нас лжёт

Нейт

Вторник, 16 октября, 18.00

Когда я добираюсь до «Гленнз-дайнер», на полчаса опоздав на встречу с матерью, ее «Киа» стоит прямо перед входом. Очко в пользу ее новой улучшенной версии, думаю я. Я бы ни капли не удивился, если бы она вообще не появилась. Мне самому приходило в голову так сделать, и не раз. Но притворяться, что ее вообще нет на свете, уже не получалось так хорошо, как раньше.

Я паркую байк за несколько мест от ее машины, ощущая первые капли дождя на плечах, и вхожу в ресторан. Хостес смотрит на меня вежливо, но вопросительно.

- Меня тут должны ждать. Маколи, - говорю я.

Она кивает и показывает на угловую кабинку:

- Вон туда.

Видно, что мать уже давно тут сидит. Стакан с газировкой почти пуст, бумажная обертка соломинки разорвана в клочья. Я сажусь напротив нее, беру меню и просматриваю его, тщательно избегая ее взгляда.

- Ты заказала?

- Нет, что ты, я тебя ждала. - Я чувствую, как она хочет, чтобы я на нее посмотрел. Не надо было мне приезжать. - Хочешь гамбургер, Натаниэль? Ты когда-то любил гамбургеры у Гленна.

Любил и сейчас люблю, но закажу что-нибудь другое.

- Меня так больше не зовут. - Я захлопываю меню и смотрю на серую морось, покрывающую окно. - Я Нейт.

- Нейт, - повторяет она.

Странно звучит мое имя, произнесенное ею. Как слово, повторяемое снова и снова, пока не потеряет смысл.

К нам подходит официантка, и я заказываю колу и клаб-сэндвич, который не хочу. В кармане гудит мой одноразовый телефон, я вытаскиваю его и читаю сообщение от Бронвин: Надеюсь, все о'кей.

Меня обдает ощущением тепла, но я убираю телефон, не ответив. Мне не найти слов, чтобы объяснить Бронвин, как это - обедать с привидением.

- Нейт... - Мать прокашливается, назвав меня по имени. Все равно звучит как-то не так. - Как... как у тебя в школе? Тебе по-прежнему нравится естествознание?

О господи. Естествознание. В самом начале старшей школы я попал в коррекционный класс, но откуда бы ей знать? Сообщения об оценках приходили на дом, я подделывал подпись отца, и они отправлялись обратно.

- Ты можешь за все это заплатить? - спрашиваю я, показывая на стол. Как злобный идиот, каким стал пять минут назад. - Потому что я - нет. Так что если ты этого ждешь, скажи, пока еще не принесли.