Mitología: Japonesa
Categoría: Animal, Oscuridad
Apariciones: One Piece, Onmyoji Arena, Toriko, Kimetsu no yaiba, Etc.
Los tengu son un tipo de criatura legendaria encontrada en la religión popular japonesa y también considerados un tipo de dios shinto u yokai. Aunque deben su nombre al demonio perruno chino, originalmente se creía que tomaba la forma de aves de presa, siendo tradicionalmente representado con características humanas y de aves. Los primeros tengus se mostraban con picos, siendo un rasgo que a veces se humanizaba como una nariz anormalmente larga, que sigue siendo su rasgo identificativo en la imaginación popular.
El budismo los consideró durante mucho tiempo como demonios disruptivos y heraldos de la guerra. Sin embargo, su imagen se suavizó gradualmente hasta unos protectores, aunque aún peligrosos, espíritus de las montañas y los bosques. Los tengu se asocian con la práctica ascética conocida como Shugendō, y se les suele representar con el vestido distintivo de sus seguidores, los yamabushi.
El tengu aparece en el arte en multitud de formas, pero normalmente tiende a estar entre el gran ave monstruosa y la criatura completamente antropomorfizada, normalmente con la cara roja y una nariz inusualmente grande o larga. Las primeras representaciones los muestran como criaturas similares a cometas que pueden tomar forma humana, a veces manteniendo las alas, cabeza o pico. La larga nariz del tengu parece haber sido concebida en el siglo XIV, posiblemente como humanización del pico original. Sus largas narices los alían con la deidad shinto Sarutahiko, que es descrito en el texto histórico, Nihon Shoki, con una proboscis similar de siete palmos de longitud.En los festivales de los pueblos, se suelen mostrar a ambas figuras con máscaras con narices fálicas y rojas.
Algunas de las primeras representaciones de los tengu aparecen en pergaminos pictóricos japoneses, como el Tenguzōshi Emaki, pintado en torno a 1296, que parodia los sacerdotes de alto rango dándoles los picos agüileños de los demonios tengu. Los tengu suelen ser mostrados tomando la forma de algún tipo de sacerdote. Comenzando en el siglo XIII, los tengu terminaron asociandose en particular con los yamabushi, unos ascetas de las montañas que practicaban el Shugendō. La asociación comenzó a aparecer en el arte japonés, en el que los tengu empezaron a aparecer con el traje típico de los yamabushi, que incluye una pequeña capa negra y una fajín emborlado. Debido a su estética sacerdotal, suelen mostrarse portando el Shakujo, un bastón distintivo usado por los monjes budistas.