Swap! Папирус проснулся. Он смутно помнил, что вчера произошло. Казалось, не помнил вообще. Может, сбитый режим на него так повлиял? Или курение? Зевнув, скелет попытался перевернуться на другой бок, однако тут жу рухнул с кровати в груду футболок. Везучая черепушка нашла в этой куче какой-то ботинок и стукнулась об него. Папс тут же взбодрился. Он начал вспоминать произошедшее. Внезапно его посетила безумная идея. Он открыл окно и собрал горсть снега с подоконника.
— Должно сработать, — подумал он и вывалил весь снег на себя. Вот так, теперь разум прояснился и Папс вспомнил все, что было вчера. Его скулы приобрели бледно-оранжевый оттенок. Даже вспоминать об этом неловко. И ни в коем случае сейчас нельзя непрерывно думать о Сансе, всё-таки Папирус планировал на улицу идти, и уж совсем не планировал самоудовлетворяться с утра. Он вышел из комнаты и постучал в дверь брата.
— Блу, ты там? — Но никто не пришел. Скелет взглянул на часы. Почти час дня. Да, режим сбился, придётся исправлять. Внезапно в голове возник вопрос: «А почему это Блу не стал меня будить? Мне же так-то на пост нужно». Вопрос тут же был исчерпан, когда Папирус увидел записку, оставленную на тумбе.
«Доброе утро, брат! Я видел, как ты сильно устал вчера, так что попросил для тебя на сегодня отгул. Но ты не должен весь этот день лежать на диване! Уберись в доме, протри пыль и ПОДНИМИ УЖЕ СВОЙ НОСОК НАКОНЕЦ!
И да, я знаю, что с тобой что-то не так. По крайней мере, было вчера. И я тебя прощаю за то, что ты вчера накричал на меня без причины.
С МВЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕКАНЬЕМ, ВЕЛИКИЙ САНС»
Старший скелет прочитал письмо, казалось, обратив внимание только на последние строчки. Блу знает, что с ним что-то не так и наверняка станет выпытывать. Нужно вернуться домой до него. Или же пробовать уходить от ответа. Ему страшно было представить, что скажет Блу, если Папс признает, что влюблен в низкорослого двойника с противоположным для Блу характером. Это звучало страшнее, чем планировалось. Нет, он пока что не расскажет ему. Тем более, Голубика был совершенно неопытен в таких делах. Не сказать, что Папс был опытнее, но он почему-то был уверен, что Блу ещё ни в кого не влюблялся так сильно. Конечно, иначе брат бы тотчас все рассказал ему. Да что там ему — всему Подземелью, все же должны знать, что Великолепный Санс начал с кем-то встречаться.
Папирус прихватил сигареты и вышел на улицу, в надежде расслабиться и не думать о Сансе. В какой-то степени вышло. Он открыл короткий путь в свою вселённую, чтобы пообщаться с теми, кто его действительно знает. Он шёл к той таинственной двери, чтобы попросить совета у друга по каламбурам. Может, он разбирается в любовных делах? В конце концов, кроме него и Блу у Папса не было таких, более-менее разумных друзей. Да, те монстры из кафе обожали его, но были слишком безумны, чтобы давать хорошие советы. Маффет? Нет, она — девушка, а ему нужен был мужской совет. Правда, может к ней тоже стоит сходить. По крайней мере, скелету после курения всегда жутко хотелось выпить баночку мёда.
В раздумьях, Папс не заметил, как уже дошел до той двери. Он помедлил, сомневаясь в чём-то. Потом постучал.
— Тук-тук, — он ждал ответа довольно долго. Затем постучал сильнее, — тук-тук! — за дверью послышались быстрые шаги, потом отдышка.
— Кто... там? — дыхание все ещё было прерывистым.
— Любовь… — вздохнул Папс.
— В каком смысле? — дыхание стихло.
— Влюбился я, чувак, — Папс прислонился спиной к двери и сполз на пол, — совет нужен.
— Что ж, вероятно, все достаточно серьёзно, ведь твой каламбур был совсем не каламбуром, — голос стих, вероятно, его обладатель задумался, — насколько сильно ты влюблен?
— До мозга костей. Запредельно сильно. И в сексуальном плане тоже, — Папс смутился. Ему больше её хотелось это обсуждать. Но совет был нужен.
— Если ты сомневаешься во взаимности, лучше просто спросить у него…
— Я не хочу пересекаться с ним, — перебил Папирус. Он понял, что выразился непонятно. Вроде любит, а вроде не хочет видеть. Папирус решил пересказать собеседнику вчерашний день.
-…И его тело оказалось прямо под моим. Я… Ощутил прилив возбуждения, испугался и сбежал в гараж. Потом пошёл домой, чтобы... Исправить это. Всё. — Папирус снова залился краской. Он не называл имён. За дверью промолчали. Скелет уже успел пожалеть, как за дверью раздался протяжный выдох.
— Значит, испугался? — хмыкнул голос, — да, случай тяжёлый. И ты не знаешь, чувствует ли он то же самое к тебе? Ты говорил, что он тоже очень смутился. И не отпихнул тебя, когда ваши лица были на близости поцелуя…
— Боюсь, что это был просто шок, никому я не нравлюсь, — Папирус закрыл лицо ладонями, — ну вот что мне делать, я не хочу с ним пересекаться, потому что тогда он точно все узнает, но и не могу перестать о нем думать…
— Скажи всё напрямую.
— Ч-что?
— Скажи. Всё. Напрямую. — Голос звучал твёрдо, — Да, это будет больно, если он откажет, но уверен, вы всё же останетесь друзьями, и для тебя все будет точно также, кроме камня на душе, что он ничего не знает.
Он был прав. За последние дни душа Папируса и правда немного потускнела. Он знал, что она своим оттенком выражает чувства, но её тусклый свет держался уже довольно долго, и это было ненормально для обычной эмоции.
— Хорошо, — выдохнул Папс, — но… Как мне сказать это ему? Я не хочу в переписке или подойти и позвать его.
— Напиши записку. От имени какого-нибудь ему знакомого монстра. Напиши, что хочешь встретиться и время встречи. Думаю, должно сработать.
(- Хм, если это будет кто-то с работы, он точно придёт, иначе его понизят и он не сможет обеспечивать себя с братом. Кто там у них? Кажется, Андайн. Понятия не имею, как эта милая рыба может быть главой Королевской Гвардии.)
— Ладно. Спасибо, чувак, — Папирус встал и отряхнулся, — я ещё должен зайти к Маффет.
— Всегда рад тебя слышать.
У Маффет сегодня было много народу. Папс оглядел гостей и стал предполагать, кто из жаркоземья может быть противоположен одному из посетителей. Может, спросить у Папируса? Ведь он ничего не знает и, думаю, согласится помочь. Папс достал телефон и написал своей противоположной копии. Ответ пришел почти сразу.
— Кафе Маффет? Если я правильно понимаю, о чем ты говоришь, у нас это Бар Гриллби. Я там не бываю. Спроси у Санса, у него там много друзей.
Папс был слишком ленив, чтобы сопоставлять всех посетителей Маффет и жителей Хотленда. Он решил, что напишет от лица Гриллби. Так, теперь тема. У него самого была куча долгов перед Маффет, наверняка Санс так же задолжал Гриллби. Всё придумано. Он напишет по поводу этого. Он телепортироваться в Tale!вселённую, домой. Там уже был Блу.
(- Вот черт, он же должен был прийти позже. Теперь точно начнёт расспрашивать.)
Папс старался как можно непринуждённей пройти мимо брата. Быстро поднявшись наверх, высокорослый скелет открыл дверь в свою комнату. В тот же момент его окликнул Блу.
— Пап… — старший брат тут же забежал в комнату и захлопнул дверь, -…и, — Блу опустил голову. Почему брат не хочет общаться с ним? Это из-за того случая? Он боится, что Блу опять будет расспрашивать, что с ним не в порядке. А ведь он собирался… И теперь он даже не знает, как начать разговор… Это он — Блу виноват! Младший брат осел на пол и расплакался. Зачем он вообще затеял этот Твистер?!
Рыдания Блу были достаточно громкими, чтобы Папирус услышал их. Он тут же прибежал к брату, обнял и успокоил.
— Блу... Прости, что игнорирую тебя. Я так виноват… — Папс ещё крепче прижал брата к себе, — я всё расскажу тебе, только позже, хорошо? — он поднял брата на ноги, — Блу, а есть у нас листок и ручка?
***
— Листок и ручка около телевизора, Санс, ты же знаешь! — раздражённо ответил на вопрос брата оригинальный Папирус, — и вообще, что ты собрался писать?
— Да вот я был у Гриллби и он подкинул мне идею.
— Что за идея? И вообще, с тобой после вчерашнего всё в порядке?
— Относительно, — Санс замялся, — бро, я всё объясню тебе позже, лады?
Да, Санс был у Гриллби. Ему нужен был совет, а в баре на удачу почти никого не было, кроме пьяницы кролика, который, казалось не имел собственного дома и жил в баре. Гриллбз дал совет организовать встречу со Swap! Папирусом, подкинув ему записку от чужого имени с местом и временем встречи.
«Папирус! Пока ты в этой вселенной, я хотела бы поговорить с тобой о твоей временной должности. Приглашаю тебя на деловую встречу в 14 часов на переходе между Сноудином и Ватерфоллом.
Глава Королевской Гвардии,
Андайн»
Так написал Санс и поднялся в свою комнату. Он заметил какой-то листок на подоконнике.
— Хм, кто бы это мог… — Санс взял листок и прочитал.
«Дорогой Санс. Мне бы хотелось обсудить с тобой все твои долги. С момента последней выплаты их накопилось более сотни. Я бы хотел встретиться с тобой в 2 часа дня между Сноудином и Ватерфоллом.
Твой Гриллби»
— Какого… Гриллбз, ты вспомнил об этом именно сейчас?! — Санс выругался. Он быстро открыл короткий путь во временный дом Свап братьев и положил записку на подоконник. До времени встречи с Гриллби и одновременно с Папирусом оставалось 15 минут. 10 минут… Время летело. Вот уже 5 минут. Санс вышел из дома и направился к границе. Когда он дошёл до места, до встречи осталось 2 минуты. Он стоял в ожидании, как вдруг…
— ПАПИРУС?! — Санс увидел открытый прямо перед ним короткий путь оранжевого цвета. Использовав способность уворотов, он тут же оказался за ближайшим деревом. Стоп, так почему он испугался? Ведь его план только что сработал. Попытавшись смахнуть голубой румянец с лица, он осторожно вышел из-за дерева.
— П-папирус?
— С-санс? Это ты меня сюда позвал?
— В каком-то смысле. А Гриллбз — это ты?
— Да, — Папс не мог поверить, что их планы совпали. Скелеты минуту помолчали.
— Я хотел поговорить с тобой, — начали они в унисон, затем резко оба смутились.
— Говори ты, — первым предложил Санс.
— Я хотел тебе сказать… В-всмысле, помнишь вчерашний день.? Я тогда сбежал. Я испугался, и… Понял кое-что. Понял, что я люблю тебя, Санс. Когда я заметил, что ты подо мной, я. Я ощутил прилив возбуждения и долго не мог понять, что происходит. Я избегал Блу, потому что он пытался узнать, что со мной происходит, и... Я всё это время думал о тебе… И боялся, что ты не ответишь взаимностью. — высокорослый скелет упал на колени и закрыл лицо руками, сотрясаясь всем телом.
Санс не стал ничего говорить. Он постоял несколько секунд, затем присел на корточки, подобрался к Папсу и крепко обнял его.
— Я тоже люблю тебя, бро, — Санс прижал Папируса к себе ещё сильнее. Папс перестал трястись и ответил на объятия. Скелеты просидели так ещё несколько минут.
— Давай по домам, — предложил Санс.
— Нет.
— Что?
— Нет. Мы идём ко мне. — Папирус схватил Санса за руку.
— П-папс, я не был готов… — Санс вдруг ощутил прилив тепла ниже пояса, — а, в общем, плевать! Делай, что хочешь, — низкорослый скелет подмигнул и тоже сжал руку свап брата. Они открыли короткий путь в Swap!вселенную, домой к Папсу, где сейчас никого не было, и решительно шагнули в него.